Майкл Льюис и Марк Уилкинс – Pirelli World Challenge

Успешный туринговый регламент TCR покоряет мир и пришел в том числе в Северную Америку. Автомобили этой категории уже «поселились» в первенствах «Континенталь Тайр Челлендж» и Мировой серии «Пирелли». У последнего чемпионата в этот уик-энд прошел первый этап в туринговом зачете на трассе в Остине, где с ними трассу делила также менее мощная техника ТСА.

В этом сезоне среди местных полу-любительских команд затесались и вполне представительные команды. Например свою дебютную туринговую программу развернул известный коллектив «Брайан Херта Автоспорт», выступающий в «Индикаре». Они выставили на старт два «Хендэ i30» для канадца Марка Уилкинса и Майкла Льюиса, выступавших до этого в зачете ГТ3. Приспособиться к переднеприводной технике им помогал легендарный «заводчанин» Габриэле Тарквини». Также в туринговую категорию пришла и комнада «РилТайм Рэйсинг», которая перешла сюда после потери поддержки со стороны «Акуры» в ГТ3. На старт команда выставила две новые «Хонды Сивик»для Райана Эверсли и Ника Эсайана, а также в классе ТСА заявила «Сивик» для Тома О Гормана. Помимо них на старт вышла и команда «БАМ! Моторспорт», выигравшая 24 часа Ле-Мана 2005 в классе ГТ2. Они заявили «Альфа Ромео Джульетту» подготовки «Ромео Феррарис» для датчанина Мартина Йенсена.

В категории ТСА, где выступают автомобили с мотором мощностью 220 л.с большую часть составляли «Мазды МХ-5», однако им предстояло встретить сопротивление со стороны представителей на «Ниссанах 370-Z», «Хондах Сивик» и «Субару BRZ».

В квалификации первый ряд за собой застолбили «дебютанты» Марк Уилкинс и Марк Уилкинс из коллектива Брайана Херты. Топ-5 замкнули Райан Эверсли, Мартин Йенсен и Джереми Дэниэл. В классе ТСА с первого ряда стартовали Брайан Ортис и Том О Горман.

Стартовать участникам в обоих 40-минутных заездах предстояло с хода. На старте первого заезда между собой схлестнулись напарники Уилкинс и Льюис. Льюису старт выдался чуть лучше и он поравнялся с партнером на внешней траектории в первом поворте, а затем, воспользовавшись преимущеcтвом лучшей траектории во втором повороте, вышел в лидеры. Оба представителя «Хендэ» без проблем оторвались от сопрников и спокойно шли в сеунде-полторы друг от друга. Нарушителем спокойствия стал круговой в классе ТСА, когда на предпоследнем круге гонщик на «Субару» заблокировал Льюиса, что позволило Уилкинсу с ним поравняться. Канадец, несмотря на преимущество в скорости на выходе из поворота, предпочел сбросить газ и пропустить партнера. Майкл Льюис и Марк Уилкинс финишировали в атком порядке, обеспечив «дубль» команде Брайана Херты и победу «Хёндэ» в первой гонке в серии и для коллектива, и для производителя. Вместе с ними на подиум поднялся Райан Эверсли, проведший всю гонку в четырех секундах от лидеров, а Топ-5 замкнули Мартин Йенсен и Энтони Джераси.

В противовес спокойному ходу заезда в классе TCR, участники в ТСА «рубились» довольно жестко. За гонку между участниками произошло несколько столкновений. В ранней части заезда инициативу в борьбе за победу перехватили Том О Горман на «Хонде» и Эрик Пауэлл на «Субару». Они сражались за победу по ходу всей дистанции. Победителем в этой борьбе и гонке вышел Пауэлл, опередив О Гормана всего на 0,1 секунды. Пятерку категории замкнули Пи-Джей Гронки, Брайан Ортис и Кенни Мьюрилло

Во втором заезде участники «выстроились» в соответствии результатам квалификации. После двух прогревочных кругов гонка стартовала и на сей раз обладателю поула Уилкинсу удалось сохранить лидерство, несмотря на попытку маневра по внешней траектории от Льюиса. Мартину Йенсену удалось обойти Райана Эверсли в борьбе за третью позицию на выходе из первого поворота. «Хёндевский» дуэт вновь оторвался от преследователей, идя в противоположном первому заезду порядке до самого финиша. Несмотря на комфортное лидирование по ходу всего заезда, Уилкинс немного расслабился в финальных поворотах, из-за чего чуть не пропустил сокомандника. Уилкинс и Льюис принесли «Брайан Херта Автоспорт» и «Хёндэ» второй подряд «дубль». Третьим приехал Энтони Джераси. Несколько ранее в борьбе за третью позицию столкнулись Эверсли и Йенсен что привело к сходу последнего. Эверсли получил наказание в виде проезда через пит-лейн. Его ситуацию спас сэйфти-кар, выпущенный на трассу за десять минут до конца заезда. Это помогло ему финишировать на четвертой позиции. Пятерку замкнул Нейт Винсент.

В классе ТСА от старта до финиша лидировал Том О Горман. Топ-5 замкнули Эрик Пауэлл, Пи-Джей Гронки, Кенни Мьюрилло и Джефф Секстон.

В зачете TCR лидерство в чемпионате между собой делят Марк Уилкинс и Майкл Льюис, а в ТСА лидируют Эрик Пауэлл и Том О Горман.