Майкл Льюис и Марк Уилкинс – Pirelli World Challenge

Успешный туринговый регламент TCR покоряет мир и пришел в том числе в Северную Америку. Автомобили этой категории уже “поселились” в первенствах “Континенталь Тайр Челлендж” и Мировой серии “Пирелли”. У последнего чемпионата в этот уик-энд прошел первый этап в туринговом зачете на трассе в Остине, где с ними трассу делила также менее мощная техника ТСА.

В этом сезоне среди местных полу-любительских команд затесались и вполне представительные команды. Например свою дебютную туринговую программу развернул известный коллектив “Брайан Херта Автоспорт”, выступающий в “Индикаре”. Они выставили на старт два “Хендэ i30” для канадца Марка Уилкинса и Майкла Льюиса, выступавших до этого в зачете ГТ3. Приспособиться к переднеприводной технике им помогал легендарный “заводчанин” Габриэле Тарквини”. Также в туринговую категорию пришла и комнада “РилТайм Рэйсинг”, которая перешла сюда после потери поддержки со стороны “Акуры” в ГТ3. На старт команда выставила две новые “Хонды Сивик”для Райана Эверсли и Ника Эсайана, а также в классе ТСА заявила “Сивик” для Тома О Гормана. Помимо них на старт вышла и команда “БАМ! Моторспорт”, выигравшая 24 часа Ле-Мана 2005 в классе ГТ2. Они заявили “Альфа Ромео Джульетту” подготовки “Ромео Феррарис” для датчанина Мартина Йенсена.

В категории ТСА, где выступают автомобили с мотором мощностью 220 л.с большую часть составляли “Мазды МХ-5”, однако им предстояло встретить сопротивление со стороны представителей на “Ниссанах 370-Z”, “Хондах Сивик” и “Субару BRZ”.

В квалификации первый ряд за собой застолбили “дебютанты” Марк Уилкинс и Марк Уилкинс из коллектива Брайана Херты. Топ-5 замкнули Райан Эверсли, Мартин Йенсен и Джереми Дэниэл. В классе ТСА с первого ряда стартовали Брайан Ортис и Том О Горман.

Стартовать участникам в обоих 40-минутных заездах предстояло с хода. На старте первого заезда между собой схлестнулись напарники Уилкинс и Льюис. Льюису старт выдался чуть лучше и он поравнялся с партнером на внешней траектории в первом поворте, а затем, воспользовавшись преимущеcтвом лучшей траектории во втором повороте, вышел в лидеры. Оба представителя “Хендэ” без проблем оторвались от сопрников и спокойно шли в сеунде-полторы друг от друга. Нарушителем спокойствия стал круговой в классе ТСА, когда на предпоследнем круге гонщик на “Субару” заблокировал Льюиса, что позволило Уилкинсу с ним поравняться. Канадец, несмотря на преимущество в скорости на выходе из поворота, предпочел сбросить газ и пропустить партнера. Майкл Льюис и Марк Уилкинс финишировали в атком порядке, обеспечив “дубль” команде Брайана Херты и победу “Хёндэ” в первой гонке в серии и для коллектива, и для производителя. Вместе с ними на подиум поднялся Райан Эверсли, проведший всю гонку в четырех секундах от лидеров, а Топ-5 замкнули Мартин Йенсен и Энтони Джераси.

В противовес спокойному ходу заезда в классе TCR, участники в ТСА “рубились” довольно жестко. За гонку между участниками произошло несколько столкновений. В ранней части заезда инициативу в борьбе за победу перехватили Том О Горман на “Хонде” и Эрик Пауэлл на “Субару”. Они сражались за победу по ходу всей дистанции. Победителем в этой борьбе и гонке вышел Пауэлл, опередив О Гормана всего на 0,1 секунды. Пятерку категории замкнули Пи-Джей Гронки, Брайан Ортис и Кенни Мьюрилло

Во втором заезде участники “выстроились” в соответствии результатам квалификации. После двух прогревочных кругов гонка стартовала и на сей раз обладателю поула Уилкинсу удалось сохранить лидерство, несмотря на попытку маневра по внешней траектории от Льюиса. Мартину Йенсену удалось обойти Райана Эверсли в борьбе за третью позицию на выходе из первого поворота. “Хёндевский” дуэт вновь оторвался от преследователей, идя в противоположном первому заезду порядке до самого финиша. Несмотря на комфортное лидирование по ходу всего заезда, Уилкинс немного расслабился в финальных поворотах, из-за чего чуть не пропустил сокомандника. Уилкинс и Льюис принесли “Брайан Херта Автоспорт” и “Хёндэ” второй подряд “дубль”. Третьим приехал Энтони Джераси. Несколько ранее в борьбе за третью позицию столкнулись Эверсли и Йенсен что привело к сходу последнего. Эверсли получил наказание в виде проезда через пит-лейн. Его ситуацию спас сэйфти-кар, выпущенный на трассу за десять минут до конца заезда. Это помогло ему финишировать на четвертой позиции. Пятерку замкнул Нейт Винсент.

В классе ТСА от старта до финиша лидировал Том О Горман. Топ-5 замкнули Эрик Пауэлл, Пи-Джей Гронки, Кенни Мьюрилло и Джефф Секстон.

В зачете TCR лидерство в чемпионате между собой делят Марк Уилкинс и Майкл Льюис, а в ТСА лидируют Эрик Пауэлл и Том О Горман.