2-3 сентября на «Международном автодроме Чанг» состоялся восьмой этап Международной серии TCR.

2-3 сентября на «Международном автодроме Чанг» состоялся восьмой этап Международной серии TCR. В квалификации «выстрелил» представляющий «Опель» Мато Хомола, завоевавший поул-позицию. Следом расположились Джеймс Нэш и Норберт Михелис.

И уже со старта первого заезда словаку удалось создать себе комфортное преимущество, в то время как позади него происходила очень упорная борьба. Атилла Таши уже на первом круге смог сдвинуть Джеймса Нэша на четвертую позицию, однако британец не собирался так просто сдаваться, бросившись в контратаку. Этим смог воспользоваться один из главных конкурентов Таши в борьбе за титул Жан-Карл Верне, отбросивший британского гонщика еще на позицию назад. Но после их красивого сражения Нэш смог вернуть себе четвертое место, но только чтобы после собственной ошибки на торможении пропустить вперед не только Верне, но и партнера по «Крафт-Бамбу» Пепе Ориолу. Постепенно Верне и Ориола стали приближаться к паре гонщиков «М1РА Моторспорт» Михелису и Таши, и на 8-м круге между собой сошлись сразу четыре автомобиля. Успешнее всех в этом масштабном сражении оказался Пепе Ориола, поднявшийся на третью строчку, в то время как позади Верне уже оказался Душан Боркович, а к 10-му кругу в погоню за Таши добавились примкнувший на этом этапе к венгерской «М1РА Моторспорт» 16-летний Джакомо Альтое, его бывший сокомандник по «Вэст Коаст Рэйсинг» Джанни Морбиделли и партнер Верне британец Роб Хафф. Но вскоре итальянский ветеран слишком широко вышел из первого поворота, пропустив вперед сразу нескольких соперников и таким образом выпав из очковой зоны. Развязка этого грандиозного гоночного спектакля в Бурираме получилась невероятно драматичной: с самого старта уверенно лидировавший и, казалось, шедший к неминуемой победе Мато Хомола замедлился на трассе. Как выяснилось, левая передняя покрышка на «Астре» словака полностью разрушилась, это означало сход в практически выигранной гонке. Неудача Хомолы открыла путь к первому успеху в чемпионате для владельца «М1РА Моторспорт» Норберта Михелиса, за которым следовали Боркович и Ориола. Но вскоре случилось невероятное: Ориола также не добрался до финиша, ровно за круг до конца остановившись на трассе из-за отказа коробки передач. В результате этап, от которого «сеатовцы» ожидали так много после прошлогоднего триумфа, обернулся катастрофой уже в первой гонке, где Нэш и Ориола преждевременно выбыли из борьбы, а Ллойд оказался только девятым. Таким образом на последних метрах дистанции за нижнюю ступень пьедестала сражались соперники по чемпионской гонке Таши и Верне, но юный венгр, не смотря на контакт, смог удержаться впереди француза.

Во втором заезде с поула предстояло стартовать Орельену Панису, который проводил лишь свой второй этап в серии. Стоит отметить, что после первой гонки пелотон потерял Пепе Ориолу, который вынужден был наблюдать за событиями на трассе из боксов команды. Как только стартовые огни погасли, Панис смог сохранить за собой лидерство, в то время как позади него двукратный чемпион TCR Стефано Комини вел сражение сразу с тремя гонщиками «М1РА Моторспорт». Позади свой прорыв совершал Жан-Карл Верне, для которого жизненно необходимо было набрать в гонке как можно больше очков: к 4-му кругу француз смог пройти местную звезду Кантади Кусири в борьбе за 6-ю позицию. Но, не смотря на активную борьбу на старте, постепенно гонка перешла в более спокойное русло. Панис и Альтое смогли оторваться от преследователей, при этом между ними сохранялась примерно секунда, в то время как Таши шел позади Комини в борьбе за третью строчку, но возможности провести атаку венгру никак не предоставлялось. А вот Михелису пришлось всерьез постараться, чтобы не только сохранить за собой пятое место в борьбе с Верне, но и помочь партнеру и подопечному Атилле Таши в борьбе за титул чемпиона. Но когда до финиша оставалось чуть больше круга, из «Хонды» Норберта Михелиса повалил дым, что заставило его выйти из гонки, хотя потенциально «М1РА Моторспорт» могла закончить гонку в топ-5 сразу тремя машинами. Таким образом, вслед за отпраздновавшим свой первый успех в чемпионате Михелисом, дебютной победы в TCR добился и Орельен Панис из «Бутсен Джинион Рэйсинг». Вторым к финишу пришел Джакомо Альтое, уже в своем дебютном сезоне сумевший добиться подиума, нижняя ступень пьедестала досталась не теряющему надежды на третий титул Стефано Комини.

После заездов восьмого этапа со 179-ю очками возглавляет личный зачет Атилла Таши, но всего в двух очках от него идет Жан-Карл Верне. Стефано Комини также недалеко, имея в своем активе 165 очков. В командном зачете «М1РА Моторспорт» уверенно опережает «Крафт-Бамбу Лукойл Рэйсинг» — 382 против 289 очков.

До финиша сезона остается всего два этапа, и ближайший из них пройдет на китайской «Международной трассе Чжэцзян» 7-8 октября.