Смазанный уик-энд Чемпионата мира по турингу в Китае.

Шестой и седьмой гоночные уик-энды Чемпионата мира по турингу разделило долгих три месяца, за которые произошло одно событие, оказавшее влияние на борьбу за титул – Тьягу Монтейру на тестах из-за отказа тормозов попал в аварию. На первый взгляд, гонщик не получил серьёзных травм, однако дальнейшее восстановление обнаружило проблему – травма головы привела к расфокусировке зрения. Т.е. одним глазом Монтейру видит ОК, вторым – ОК, но если смотрит обоими – у него двоится в глазах. В связи с этим его на китайском этапе заменил Габриэле Тарквини.

Нормальное течение уик-энда было нарушено циклоном, бушующим от Китая и до Японии. В связи с чем старт первой гонки из-за сильного дождя состоялся под автомобилем безопасности. Гонщики проехали два круга (которые были добавлены к общей дистанции заезда), после чего Эрлаше, стартующий с поула благодаря реверсивной относительно результатов квалификации расстановки на стартовом первой гонки, возглавил пелотон и даже принялся удирать от остальных. Что было даже относительно просто – из-за обилия воды на трассе все автомобили, казалось, ехали буквально на цыпочках, постоянно находясь на грани аквапланирования.

За второе место развернулась борьба между Джоном Филиппи, Ники Катсбургом и Эстебано Геррери. В итоге Катсбург в попытке проехать на второе место ошибся и опустился на четвёртое. А двух других «Вольво» как будто сразила падучая – практически синхронно сошли Жиролами и Бьёрк, причём лидер команды сошёл из-за столкновения с Меди Беннанни, у которого в итоге оказалась сломана задняя подвеска. Правда, автомобиль шведа удалось подлатать и выпустить на трассу ещё до окончания заезда.

Казалось, всё идёт ко второй победе «Лады» в сезоне, но на седьмом круге произошло столкновение Хаффа и Чилтона в борьбе за пятое место. Оба англичанина сражались, в принципе, корректно, однако аквапланирование спутало карты и в повороте произошёл бэнг-бэнг, в результате чего оба автомобиля замерли на обочине и на трассу вновь вернулся автомобиль безопасности, который катал за собой пелотон до десятого круга. На рестарте Геррери, который до жёлтых флагов успел пройти Филиппи в борьбе за третье место, вышел в лидеры, а Катсбург вернулся на третье.

Постепенно две «Хонды» сожрали Филиппи, причём Тарквини, заменяющий Монтейру, держался за Михелисом, т.к. у того теперь появлялись шансы на титул из-за отсутствия португальца и проблем у «Вольво». На последних двух кругах Филиппи ешё больше потерял в скорости и в итоге за шестое место шла настоящая заруба между ним, Глисоном, Надем и Мичигами, которая, впрочем, ничем не закончилась; тем не менее, вся четвёрка завоевала лучшие для себя результаты за время их выступлений в мировом туринге. Помимо этой борьбы, под финиш гонки с трассы вылетел Сабо, а Том Коронель столкнулся с проблемами у автомобиля. В итоге Геррери победил, а Эрлаше и Катсбург вновь финишировали на подиуме.

 Результаты первой гонки

Старт второго заезда также давался под автомобилем безопасности, т.к. дождь вновь усилился. Во время следования пелотона в ожидании старта Меди Беннани умудрился получить штраф за тренировку старта во время формирующего круга, а автомобиль Роберта Хаффа, который стартовал с пит-лейна, закатили окончательно в боксы после одного круга – команда не успела починить его рулевое управление во время перерыва между заездами.

Дождь и не думал прекращаться, и гонщики начали жаловаться на невозможность гоняться в таких условиях. В итоге после четырёх кругов за автомобилем безопасности был вывешен красный флаг и гонку решили не возобновлять. Но, поскольку было пройдено лишь два круга (другие два были добавлены из-за автомобиля безопасности), гонку поначалу признали несостоявшейся. Однако через некоторое время решение было пересмотрено и Нестор Жиролами был объявлен победителем, и все попавшие в первую десятку гонщики получили половину положенных зачётных очков.

 Результаты второй гонки

А две недели спустя грянул гром среди ясного неба – все три автомобиля «Хонды» были исключены из протоколов обеих гонок китайского этапа и потеряли зачётные очки. Таким образом, перед уик-эндом в Японии личный зачёт приобрёл следующий вид: на первом месте расположился Тед Бьёрк, опережающий на 3,5 очка вновь пропускающего этап Тьягу Монтейру, на третье место вернулся Ники Катсбург, а отставание Норберта Михелиса от лидера составило 33,5 очка; в командном зачёте теперь лидирует не «Хонда», а «Вольво». Естественно, если японцам не удастся переломить ситуацию на домашнем этапе, с надеждами на титул, скорее всего, придётся распрощаться.