Вспоминаем сезон одной из ярчайших молодежных гоночных серий.

Сейчас, по окончании сезона «Формулы-2» 2017 года можно с легкостью говорить о том, что чемпионат, по сути, прошел под диктовку одного гонщика. Но в самом начале всё было совсем не так.

Предсезонные тесты не выявили абсолютного фаворита: ни один из гонщиков и ни одна из команд не выстрелили, как это могло бы быть. И только первая квалификация в Бахрейне могла дать болельщикам приблизительную расстановку сил на грядущий год.

И вот первый этап: Шарль Леклерк ставит лучшее время в свободных заездах и квалификации. Но та квалификация была подпорчена режимом красных флагов. В дальнейшем по ходу сезона многие квалификационные заезды так или иначе будут затронуты режимами красных или желтых флагов и это будет оказывать серьезное влияние на итоговый результат. Но что увидели болельщики: Леклерк взял поул-позицию на старте года, однако многие его соперники не смогли закончить свои быстрые круги.

Среди них был и Артем Маркелов, который после старта с седьмого места в субботу уже к первому повороту переместился на третью позицию. Затем пересидел на трассе своих соперников, Леклерка и Нато, на первом пит-стопе и, отыграв позиции после обязательной остановки, выиграл первую гонку года. Следом за ним пришли к финишу Шарль и Норман.

Подобная стратегия для Маркелова стала неожиданной для соперников и после гонки Артем не скрывал радости: «Мой инженер постоянно говорил мне, чтобы я был спокоен, главное для меня будет в конце гонки. И это была по-настоящему хорошая стратегия, чтобы выиграть!»

Только в самом конце сезона, в интервью в Хересе, Леклерк признается, что в свой первый уик-энд Ф2 все еще не мог достаточно хорошо контролировать состояние шин «Пирелли». Но тогда об этом никто и не догадывался и все восхищались первой победой монегаска: в воскресенье Леклерк сначала оторвался от остальных гонщиков, а затем поехал на пит-стоп. Невиданное событие, но затем Шарль словно прошил пелотон, завоевав свою первую победу и захватив лидерство в чемпионате. Тот подиум дополнили Лука Гиотто и Оливер Роуленд.

Леклерк: «Если быть честным, до последних четырех кругов я не верил, что победа возможна. До того момента, пока Оливер и Лука впереди не начали бороться. Я должен поблагодарить своего инженера за прекрасную машину и стратегию!»

Двойной подиум для команды «Русское время» в самом начале сезона: впору было задуматься о притязаниях на титулы в обоих зачетах. А вот Роуленд ожидал отнюдь не такого начала: пользуясь поддержкой «Рено» уже не первый год, британец прекрасно понимал, что 2017-й – это чуть-ли не последний шанс заявить о себе и попытаться попасть в «Формулу-1». А тут пятая и третья позиции – чемпионат только начался, а лидеры уже ушли в небольшой отрыв.

Следующие гонки состоялись в Барселоне. И вот здесь Леклерк применил все то, чему научился в перерыве между этапами в отношении контроля шин: лидерство по итогам практики, квалификации (и снова желтые флаги) и безукоризненная победа в первой гонке, несмотря на машину безопасности. Ту гонку он смог выиграть (причем с отказавшей по ходу гонки связью с командой) у Луки Гиотто, который был на такой же стратегии, и у Роуленда, решившегося на альтернативную. Вот только для британца всё испортила как раз та самая машина безопасности — она нивелировала возможное преимущество тех, кто выбрал иной путь развития гонки.

Леклерк: «Честно говоря, без радио было тяжело понять, что делают другие. Сначала я думал, что Оливер легко выиграет, а затем он совершил остановку в боксах и оказался позади«.

На восьмом месте тогда финишировал Маркелов и тот результат стал следствием срабатывания системы пожаротушения на его машине в квалификации (13-е место): случай достаточно редкий, но имеющий место, и мы еще услышим об этой системе в течение года.

Восьмое место  в субботу дал шанс стартовать с первой позиции в воскресенье: но после первого круга спринта Маркелов был лишь девятый – не получился старт. Как признался Артем в однои из интервью позже, частично это произошло из-за нехватки опыта стартов на первых позициях, а также волнения — следствие первого пункта. Борьбу за победу между собой вели канадец Николя Латифи, Нобухару Мацусита и Оливер Роуленд. Причем, Латифи к концу гонки был серьезно впереди японца и британца, но все решил случай: канадец выехал за пределы трассы за четыре круга до финиша! В лидеры вышел Мацусита и довел гонку до победы. Латифи же жестко боролся с Роулендом за второе место, но по приказу команды успокоился и остался третьим. После гонки оказалось, что у канадца оторвалось правое зеркало: он обратил на это внимание и пропустил точку торможения.

Латифи: «Я очень разочарован. Я знаю, что мог выиграть эту гонку. Сплошное разочарование, но я ничего не могу с этим поделать и ничего не могу вернуть назад, это был мой заезд, но я отвлекся, вот и все«.

Леклерк же финишировал четвертым, продемонстрирвав отличную скорость. Спустя месяцы Леклерк сам признался, что тот уик-энд в Барселоне стал для него поворотной точкой: он почувствовал, что может выигрывать гонки сам, а не благодаря удаче, как это было в Бахрейне. А где победы в гонках, там и победа в чемпионате! Тем более, что в «Према» он уже стал гонщиком номер один: со стороны своего партнера по команде Антонио Фуоко (в Барселоне – авария во второй гонке и всего два очка за четыре заезда) никакой конкуренции – итальянец явно затерялся на фоне монегаска и никак не мог адаптироваться к машине.

Уверенность в своих силах монегаска проявилась и в Монако: этап в княжестве – домашний для Шарля и он был полон решимости проявить себя. И вновь он лидировал по итогам практики и квалификаций (в Монако гонщики делятся на две группы: нечетные и четные номера).

Но затем все пошло не столь гладко. В первой, на этот раз пятничной, гонке было целых два периода машины безопасности: первый нивелировал преимущество стартовавших на более мягких шинах (к ним относился и Леклерк), а вторая появилась чуть позже, чем рассчитывали в «Према». После столкновения Делетра и Вишою на 21-м круге в команде зазвали Леклерка в боксы, но Бернд Майландер выехал лишь в начале 22-го круга, а к тому моменту свои остановки совершили Роуленд, Маркелов и Мацусита, и эта троица оказалась впереди монегаска! Однако через несколько кругов уже сам Шарль свернул в боксы – механическая поломка. К финишу первая тройка изменений не претерпела.

Роуленд: «Победить здесь – это особенный момент! Каждый год здесь мне не хватало чуточку удачи, где бы я ни гонялся: в ГП2 или в картинге. Никогда здесь мне не было просто, но сегодня все воздалось: я не могу объяснить, как прекрасно выиграть в Монако!»

Если первая гонка уик-энда была драматична, то вторая оказалось довольно простой. По крайней мере, для ее победителя – Ника де Вриза: голландец прошел своего партнера по команде Джонни Чекотто-младшего в первом повороте и удержал эту позицию до самого финиша, завоевав дебютную победу в чемпионате. Какое-то время в борьбе за второе место на Чекотто оказывал прессинг Густав Малья, но характер трассы, а также близость по гоночному темпу ничего не дали сделать шведу.

Как и днем ранее Роуленд, Ник Де Вриз не скрывал своей радости: «Это был просто невероятный уик-энд! У нас было несколько проблем после квалификации, когда я получил штраф в два места на стартовой решетке и в итоге начинал первую гонку с 14-го места. Но ты никогда не знаешь, что случится в Монако, поэтому мы продолжали бороться. Вчера все сложилось и мы попали в топ-8, что было ключевым моментом для сегодняшней победы«.

Леклерку вновь не удалось финишировать – совершенный провал на домашней трассе. Очков не набрал и Роуленд, но неудачи монегаска позволили британцу сократить отрыв в личном зачете до трех очков – казалось, что борьба за титул разгорится с новой силой. А в командном зачете на первое место вышел коллектив «Русское время».

В перерыве между этапами в Монако и Баку у Шарля произошла личная трагедия – за неделю до гонок у Леклерка скончался отец. Начало уик-энда выдалось трудным: в свободных заездах Леклерк никак не мог найти свой темп. Позже сам монегаск признался, что в начале его мысли были далеки от чемпионата, но затем он сказал самому себе, что должен собраться. Так и вышло: четвертая победа в квалификации подряд, причем снова в доминирующем стиле (отрыв от второго места более, чем полсекунды).

Первая гонка прошла под диктовку лидера чемпионата — Шарль лидировал от старта и до финиша, заработав лучший круг, и набрал максимально возможное количество очков за пятницу и воскресенье: «Я очень, очень счастлив. Это хорошие очки в зачет чемпионата и я говорил это много раз, но скажу еще – большое спасибо моему отцу за все, что он делал для меня и эту победу я посвящаю ему«. Кстати, та гонка была остановлена красными флагами из-за завала в восьмом повороте: Шон Гелаэль ошибся и его машина перегородила трассу. Пытаясь объехать его, Сироткин (на этом этапе россиянин заменял травмированного Элбона в «АРТ») врезался в стену и окончательно заблокировал трассу.

Подиум дополнили де Вриз и Николя Латифи. До первой победы канадца оставалось не так и много времени. Главный соперник Шарля в чемпионате Роуленд финиширует на четвертом месте, но к его результату после гонки стюарды прибавили десять секунд и британец переместился на седьмое место.

В воскресной гонке это означало, что Роуленд стартовал со второго места, но уже через два поворота он вышел в лидеры. Однако совсем скоро машина британца сломалась и он сошел с дистанции – тяжелый удар по амбициям в чемпионате. В лидеры вышел Норман Нато, а вот шедшего вторым Ника де Вриза настигла участь Роуленда – голландец также сошел из-за технических неполадок. Тем временем, сумасшедший темп демонстровал Леклерк и под конец дистанции он даже вышел в лидеры гонки! Однако штраф за недостаточное замедление в зоне желтых флагов отбросил в итоге монегаска на вторую позицию. Третьим на финише вновь оказался Латифи.

Но все внимание теперь приковано к Шарлю – только штраф не позволил ему набрать максимальное количество очков за этап (ведь монегаск попутно поставил лучший круг и во второй гонке!): «Это было потрясающе! Наш темп был очень быстрым, я хорошо чувствовал машину и показывал быстрейшие времена. Я все равно рад второму месту, тем более, что мы заработали быстрый круг и два дополнительных очка за него. Мы вернули то, что потеряли в Монако и это действительно важно«.

К пятому этапу в австрийском Шпильберге всем стало ясно: побороться в Шарлем можно только при наличии у него различного рода неполадок, ведь по чистой скорости тягаться с монегаском не мог никто.

Свободная практика и квалификация не принесли неожиданности в плане лидерства Леклерка. Правда, квалификация под самый конец была остановлена желтыми флагами из-за вылета Серхио Сетте Камары. Молодой бразилец мог претендовать на первый ряд и даже составить конкуренцию лидеру чемпионата в борьбе за поул-позицию, но затем был дисквалифицирован стюардами и отправлен на последнее место. Эпизод с желтыми флагами серьезно помешал команде «Русское время»: Маркелов лишь 15-й, хотя и шел с превышением своего результата, а вот Гьотто расположился на восьмой позиции.

На старте первый ряд у «Према» — Антонио Фуоко на второй позиции, это лучший квалификационный результат для него в сезоне (хотя итальянец уже показал второе время в квалификации на первом этапе, но затем был оштрафован за блокировку Маркелова).

Но в гонке Фуоко на третьей позиции: Леклерк выиграл заезд, а вот на втором месте Николя Латифи, который благодаря альтернативной стратегии под конец смог опередить и Роуленда (четвертое место), шедшего также на альтернативной стратегии, и Фуоко. До победителя гонки Леклерка канадцу не хватило всего полторы секунды.

Леклерк: «Это было и вправду нелегко! Под конец Николя приближался очень, очень быстро. У нас был хороший старт и я контролировал состояние шин так хорошо, как только мог, потому что знал, что до пит-стопа еще много кругов. В последней части гонки было тяжело контролировать резину, потому что «софт» изнашивался намного быстрее, чем мы ожидали, и Николя был очень быстр!«

В воскресенье с поул-позиции стартовал Маркелов и, в отличие от Барселоны, сделал все верно: уверенный старт (затем рестарт после периода машины безопасности) и победа.

На втором месте Александер Элбон, третий – Роуленд. Британец старался прессинговать Элбона до последнего, но в итоге отстал всего на полсекунды. А вот в «Према» не все было столь гладко: на первом же круге на выходе из третьего поворота Фуоко захлопнул калитку и Леклерк врезался в своего партнера по команде. Фуоко в итоге доехал до пятого места, а монегаск снова сошел с дистанции. Правда, особого урона в турнирной ситуации для него этот сход не принес.

Для Артема эта победа стала второй в сезоне и третьей в карьере в сериях ГП2/Ф2 (напомним, первая случилась в гонке в Монако в 2016 году): «Сегодня у нас был потрясающий старт и рестарт после машины безопасности, и я очень счастлив. Это придает мне уверенности перед следующей гонкой, но я должен улучшить мои квалификации, ведь то, что случилось в начале уик-энда было просто ужасным! Если у меня будут получаться квалификации, то, думаю, я снова смогу побороться за топ-3 в Сильверстоуне«.

И шанс представился уже менее, чем через неделю – гонки в Австрии и Великобритании проходили встык. Преимущество Леклерка в личном зачете к тому моменту составляло уже 49 очков. В тот уик-энд на Сильверстоуне царила традиционная британская погода – прохлада и морось. Но  это не помешало монегаску вновь лидировать по ходу свободных заездов и квалификации. Он смог опередить примерно на полсекунды своего ближайшего соперника, которым на сей раз стал Оливер Роуленд – домашняя трасса британца, чем не повод вернуться в борьбу?

Казалось, что в гонке Роуленду удастся взять реванш, ведь в какой-то момент из задней части машины Леклерка повалил дым! Но как выяснилось позже, это была небольшая утечка масла, не повлиявшая на итоговый темп и результат: «Я немного испугался. Я смотрел на экраны [на трассе] на прямой и видел дым позади моей машины. Я посмотрел в зеркала и подумал, что дымит двигатель, но машина работала нормально. После этого на жестких шинах мы были быстры: я знал, что Норман догоняет, и когда он сократил отставание от меня, то я снова поднял темп, машина была отличной до самого клетчатого флага«.

Вторым финишировал Норман Нато, после победы в Баку – отличный результат для француза, который не скрывал своей радости. А вот Роуленд был расстроен – он лишь третий и еще больше отстал от Шарля в личном зачете.

В воскресенье утром погода была еще более прохладная и даже сохранялась вероятность дождя, но он так и не пошел. Зато к своей первой победе при старте с первой позиции устремился Николя Латифи и смог довести дело до конца в столь же уверенном стиле, как и Леклерк днем ранее: «Я просто очень счастлив! Я был на подиуме в Барселоне и смог показать, что мы можем бороться за победы: тогда она ушла от меня, но теперь мы смогли добиться ее!«

Какое-то время казалось, что за победу сможет побороться и Гьотто, но в итоге итальянец стал вторым, а Маркелов третьим. Россиянин смог пройти в борьбе за подиум Оливера Роуленда: первый двойной подиум для команды «Русское время» в сезоне!

Следующий этап – жаркая Венгрия, последние гонки перед летними каникулами. В принципе, Леклерку можно было даже не приезжать на Хунгароринг, он бы все равно остался лидером первенства. Монегаск в свойственной ему манере вновь был самым быстрым в практике, а в квалификации и вовсе опередил Роуленда на 0.463 секунды. Но через несколько часов стюарды вынесли решение — результат монегаска аннулирован, поул достается Роуленду. Причина дисквалификации натянута — в дифференциале использовалась прокладка из материала, непредусмотренного правилами. Но судьи не могли удержаться, чтобы не использовать даже формальный повод – может, интригу в чемпионате все же получится возродить?

На старте лидерство захватил Маркелов, стартовавший со второй позиции, и создал небольшой отрыв. Но на пит-стопе Роуленд использует подрезку — более раннюю остановку, и вот после своего пит-стопа уже Артем оказался позади британца. Темп у Оливера явно лучше и он начинает потихоньку наращивать отрыв. А на первых двух позициях Элбон и Леклерк (!): два гонщика идут на альтернативной стратегии и у них уже не хватило времени, чтобы вернуться на трассу в лидерах после своих остановок: монегаск лишь 13-й. Однако появляется машина безопасности и этим Леклерк умело пользуется – на финише он будет четвертым.

Но вся драма разыгралась впереди: после ухода машины безопасности темп Маркелова был явно выше, чем у Роуленда и спустя несколько кругов Артем предпринял попытку атаки. На главной прямой с помощью «ДРС» Артем пытался поравняться с Оливером на торможении перед первым поворотом, однако Оливер предпочел полностью закрыть внутреннюю траекторию как раз в тот момент, когда Маркелов уже почти поравнялся с ним, как итог – вылет Маркелова с трассы. Оливер без особых повреждений продолжил движение, даже жестко пресёк попытку атаки Николя Латифи и выиграл гонку. Третьим финишировал Ник де Вриз. Маркелов же на полной скорости задней частью машины влетел в барьер безопасности напротив первого поворота: авария выглядела тяжело, россиянин не сразу покинул машину, но затем все же вышел из кокпита. Гонщика доставили в медицинский центр на обязательное обследование, которое показало,что все хорошо.

То столкновение разделило лагерь болельщиков на две стороны: одни считали, что Оливер действительно не видел Артема, другие – что он сделал это специально. В любом случае, никаких наказаний не последовало, сам Артем не стал перекладывать вину на Роуленда и сказал, что тот момент был его ошибкой.

В тот момент Роуленд еще предполагал, что победа сможет повернуть вспять ход чемпионата: «Думаю, что квалификация была невероятно позитивной: мы стали вторыми и только Шарль был быстрее, поэтому я очень счастлив. Я второй в чемпионате и немного сократил отставание. Как команда мы прошли долгий путь, чтобы показать первое и второе место в гонке и сделали хорошую работу«.

В воскресенье зрители увидели мастер-класс от Мацуситы, который захватил лидерство после старта с четвертой позиции и остался на первом месте до самого финиша: «Я всегда уверенно чувствовал себя на стартах. И я знал, что сегодня будет то же самое, ведь сцепление с трассой было хорошим. Спа и Монца – одни из наших любимых трасс, мы были быстры там в прошлом году и я надеюсь на еще один подиум, чтобы продолжить серию. Я хочу быть в топ-3 по итогам сезона и буду атаковать!»

Роуленд вновь на подиуме — второе место! Для британца продолжается уик-энд надежд: «Я начинал гонку и хотел быть рядом с Шарлем, а в итоге боролся за второе место и не мог в это поверить! Очевидно, что случиться может многое и после этого уик-энда мы вернулись в борьбу: мы еще не рядом с ним [Леклерком], но сокращаем отставание, и если мы будем поддерживать выбранный темп, то в конце года сможем с ним побороться«.

Третий результат показал Ник де Вриз. А вот Шарль вновь четвертый.

После летнего перерыва все взгляды были прикованы к легендарной трассе в Бельгии – начиналась вторая и последняя в году серия из сдвоенных этапов. Перед началом этапа в командах произошли очередные замены среди гонщиков, но выделить можно одну — Ник де Вриз перешел в «Рейсинг Инжиниринг», а в обратном направлении проследовал Луи Делетра. Трасса в Арденнах известна своей переменчивой погодой, но в свободной практике ожидаемый дождь в итоге так и не пошел. Доминировал в свободных заездах Леклерк, причем, в самом начале сессии у него в машине сработал огнетушитель, но после возвращения в боксы монегаск сидел и наблюдал, как соперники на протяжении всего оставшегося времени безуспешно пытаются побить его время.

А вот квалификация преподнесла сюрприз – дождь! Ранее ни во время тестов, ни во время каких-либо сессий по ходу сезона погода не вмешивалась в ход событий. Поул у Леклерка, второе место у Латифи, третье у Роуленда. На время поул-позиции также претендовал и Маркелов, но вновь красные флаги – развернуло Серхио Сетте Камару. Поэтому в субботу Артем стартовал лишь с девятого места.

Но Латифи в итоге в первой гонке участия не принял – отказ двигателя, машину не удалось даже вывезти из боксов. На старте Роуленд пытался атаковать Леклерка в борьбе за первую позицию, но безуспешно. Позади несколько контактов и виртуальная машина безопасности. После рестарта монегаск оторвался от соперников, заехал в боксы на 15-м круге и выехал позади Маркелова, но россиянин был на альтернативной стратегии. Позже Артем заехал на свою остановку, получил свежие шины и за несколько кругов обогнал соперников, в том числе и Оливера Роуленда в борьбе за второе место, в последнем повороте последнего круга. Роуленд пожаловался команде, что обгон был совершен за пределами трассы. Леклерк выиграл заезд.

Леклерк: «На жестких шинах, думаю, мы были очень и очень быстры! Когда я покинул боксы, команда сказала мне, что я быстрее всех на две секунды, а я удивился и попросил повторить, потому что думал, что неправильно их понял! Машина была безупречна всю гонку и я должен сказать «Према» спасибо!«

Но по итогам гонки стюарды дисквалифицируют Леклерка и Роуленда! Причина – толщина контрольной планки меньше положенной правилами. В итоге победа достается Маркелову, а второе место Луке Гьотто! На третье место поднимается еще один итальянец – Антонио Фуоко.

Дождевая квалификация наложила свой отпечаток и на воскресный спринт – команды и гонщики смогли сохранить комплекты резины для сухой погоды. И тут блеснул тот гонщик, от которого этого ждали меньше всего: Серхио Сетте Камара, стартовав с третьей позиции после первого поворота был уже в лидерах гонки и сумел завоевать свой первый подиум и первую победу одновременно! На бразильца прессинг пытался оказать Ник де Вриз, сменивший команду, однако Камара продемонстрировал умение прибавить в нужный момент, поэтому голландец на финише довольствовался вторым местом. Третьим финишировал Лука Гьотто, а вот Маркелову не повезло – сход с дистанции.

Под конец гонки в тяжелую аварию в «Красной воде» попал триумфатор спринта в Венгрии Нобухару Мацусита: японец не удержал машину на выходе из поворота и вылетел в барьер безопаности, но дальнейшее медицинское обследование не выявило каких-либо травм.

Камара: «Это потрясающий момент! У нас было не слишком много удачи в начале сезона, все никак не складывалось, что бы мы ни делали. Но команда продолжала поддерживать меня и наконец мы прибыли в Спа. Это хорошая трасса для меня, здесь я завоевал свой первый подиум в гонках на машинах с открытыми колесами в 2015-м, и сейчас я очень счастлив«.

Чемпионат продолжился уже через несколько дней в Монце и именно итальянские гонки стали самыми драматичными в сезоне для соискателей титула. Перед началом уик-энда публике было представлено новое шасси с индексом «Ф2 2018» для чемпионата 2018 года.

Поначалу в свободных заездах первые два места заняли Маркелов с Гьотто, но сюрприз ждал всех чуть позже. Первая тройка по итогам квалификации: Мацусита, де Вриз и Луи Делетра. Шарль Леклерк впервые в сезоне не выиграл квалификацию, более того, его не было даже в тройке!

Наверное, несколько необычный тон уик-энду был задан как раз с пятницы, ибо в субботу на провинцию Ломбардия обрушился проливной дождь, который сначала смыл третью сессию свободных заездов «Формулы-1», а затем и квалификацию Ф1 – она состоялась, но с задержкой почти в два часа. Соответственно, организаторам пришлось отменить квалификацию и первую гонку ГП3, а вот первая гонка Ф2 все же состоялась в субботу, хоть и с приличной задержкой по времени – через полчаса после окончания квалификации Ф1.

Гонка стартовала на мокрой трассе и зрители наконец-то увидели в действии изменение в правилах – старт заезда в таком случае все равно давался с места, однако после того, как гонщики несколько кругов сушили трассу, следуя за машиной безопасности. Дистанция гонки была сокращена на пять кругов. Но первая попытка старта не удалась – проблемы со сцеплением возникли у Ферруччи, американец на этом закончил свои выступления в субботу.

На втором старте Маркелов столкнулся с де Вризом и сломал переднее антикрыло – россиянин поехал в боксы и продолжил гонку уже с самой последней позиции. Леклерк же после блестящего старта уже через несколько поворотов вышел на второе место, дальше монегаск пытался опередить Ника де Вриза, но безуспешно.

И тут случился крах надежд на титул для Роуленда – после пит-стопа он выехал на третьем месте, но через пару поворотов от его машины отлетело заднее левое колесо. Оливер помог маршалам затолкать свою машину за ограждение и грустно смотрел на проезжающих мимо соперников. В телетрансляции кадры – руководитель команды кричит  в сторону боксов, но ничего уже не изменить: в воскресенье британец будет стартовать с последнего ряда.

После рестарта плотную борьбу за лидерство вели Ник де Вриз и Лука Гьотто. Итальянец срезал первый поворот, но это же сделал и голландец, на выходе впереди него – Мацусита, он пытался обойти японца, но тут же получилудар – сзади в де Вриза врезался Леклерк! Шарль вылетел за пределы трассы и врезался в ограждение, у Ника – прокол задней правой шины. Монегаск и голландец в итоге закончили гонку в гравии через несколько поворотов.

Таким образом, Лука Гьотто выиграл гонку, вторым приехал Фуоко, а третьим – Мацусита. Два итальянца на первых двух местах в Италии!

Гьотто: «Я чувствую себя потрясающе! Мы напряженно работали весь сезон, у нас были сложности во второй половине и нам действительно был необходим такой результат. Это был сумасшедший заезд, но тем и знамениты подобные гонки!»

К сожалению для Луки, чуть позже к его результату будет прибавлено штрафное время в размере пяти секунд и он в итоговом протоколе откатится на четвертое место. Официальная причина – не уступил позиций после срезки первого поворота последнего круга. Таким образом, победа перешла к Фуоко! Итальянец, кстати, стал обладателем интересного рекорда — выиграл гонку, не пролидировав в ней ни круга. На третье место после штрафа Гьотто поднялся Николя Латифи.

Наверное, это еще больше мотивировало Гьотто на второй заезд: снова победа и никто не смог поставить ее под сомнение. Вторым финишировал Камара, а третий – снова Фуоко! Вновь два итальянца на подиуме в Монце.

Гьотто: «Думаю, прошлой ночью я спал три часа. Мы были у стюардов почти до полуночи и потом после принятия решения было сложно оставаться спокойным, и у меня ушло время, чтобы уснуть. Этим утром я был не на 100% готов, потому что, когда вы не высыпаетесь, то не чувствуете себя полностью готовым к гонке, но все пришло в норму, когда я сел в машину: усталость испарилась и я был готов к борьбе. После чего все прошло по плану и я по-настоящему счастлив«.

Можно сказать, что для лидера чемпионата, Леклерка, сдвоенные этапы в Спа и Монце не задались, но не задались они и для его ближайшего преследователя – Роуленда. Где-то ошибки команды, где-то собственные, и вот перед этапом в Хересе был лишь один вопрос: сможет ли монегаск досрочно обеспечить себе чемпионское звание?

В квалификации Леклерк завоевал первое место на старте, но при этом использовал третий комплект шин, что могло отразиться на дальнейшем ходе уик-энда. Вторым с отставанием около трех десятых секунд в квалификации оказался Гьотто, а третьим – Камара.

На старте первой гонки Леклерк сдержал Гьотто, Роуленд опередил Камару – ситуация не менялась до начала пит-стопов. Перед своим заездом в боксы Гьотто пропустил вперед Роуленда, а британец после своей остановки в боксах остался впереди итальянца. В той гонке было множество гонщиков, реализовывавших альтернативную стратегию и это усилило интригу в конце: столкновение Ферруччи и Мацуситы спровоцировало появление машины безопасности. Однако после рестарта Леклерк смог сохранить лидерство и выиграть гонку. Вторым финишировал Роуленд, а вот третьим оказался Фуоко – Лука Гьотто после старта не смог поддерживать темп лидеров и откатился на седьмую позицию, пропустив и Маркелова, отыгравшегося после неудачной квалификации и финишировавшего пятым.

Леклер выиграл гонку и вместе с ней – чемпионский титул.

Это достижение примечательно и тем, что монегаск выиграл первенство с первой попытки – в последний раз это удалось Нико Хюлькенбергу в 2009 году (тогда чемпионат еще назывался ГП2): «После рестарта шины были несколько холодными. Команда сказала мне, что остался один круг, поэтому я атаковал как сумасшедший, но потом они сказали: «Нет, еще один круг», и я подумал: «Хорошо, еще один круг, я смогу еще атаковать». Но еще пара кругов и у меня совсем бы износились шины! Это делало мою задачу очень сложной! Но в итоге я очень, очень счастлив!»

Вторая гонка прошла относительно спокойно: большую часть дистанции лидировал новичок этапа Алекс Палоу, стартовавший с поул-позиции. Однако затем малый опыт работы с шинами «Пирелли» взял свое и Алекс откатился назад. Победил, уже в четвертый раз по ходу сезона, Маркелов, который тактически выверенно провел гонку и сохранил шины для решающих атак. Подиум дополнили Роуленд и Латифи. Гьотто после того, как откатился на последнюю позицию в самом начале гонки из-за вылета в гравий, закончил гонку на четвертом месте.

Маркелов на вопрос о том, как ему удалось выиграть, ответил: «Это секрет! Не хочу сказать слишком многого, но я научился тому, как сохранять шины на всю гонку. На самом деле, вчерашняя гонка для меня не задалась, но в итоге на сегодня план был таков: я проехал спокойно большую часть дистанции и атаковал на последних кругах».

Таким образом, последний этап сезона приковывал внимание болельщиков к борьбе за вторую позицию в личном зачете, за которую боролись Роуленд и Маркелов, а также борьбе за чемпионство в зачете команд – здесь шансы на титул имели «Русское время», «Према» и «ДАМС». Лидером на заключительный этап приехал коллектив «Према», а «ДАМС» и «Русское время» находились в пределах шести очков от итальянской конюшни.

В квалификации свой первый поул в карьере в этом чемпионате завоевал Артем Маркелов! Вторым стал Ник де Вриз а третьим – Антонио Фуоко.

В гонке стратегии лидеров значительно разнились – Маркелов и Роуленд предпочли более мягкие щины на начало гонки. Маркелов с легкостью удержал лидерство на старте, а Роуленд сохранил третью позицию. Россиянин и британец отправились в боксы уже на седьмом круге дистанции и после остановки Маркелов никак не мог найти свой темп, испытывая проблемы на торможениях. Это был шанс для Роуленда и он его использовал, выйдя вперед как раз на торможении восьмого поворота. Впереди с огромным отрывом лидировал Леклерк, но монегаску еще предстояла остановка в боксах. В итоге первый на финише Роуленд, второй Маркелов, третий  — Фуоко, но итальянца перед самой финишной чертой пропустил Леклерк.

Преимущество в чемпионате в борьбе за второе место было в руках у Роуленда, но ненадолго. Официальные результаты довольно долго не объявлялись, а причиной тому стала дисквалификация Роуленда и Фуоко! Оливера дисквалифицировали за меньшую, чем положено правилами, толщину контрольной планки, а Фуоко – за слишком низкое давление в шинах. В итоге победа досталась Маркелову! И это автоматически означало, что он стал вице-чемпионом серии! Также после пересмотра результатов, коллектив «Русское время» захватил комфортное преимущество в зачете команд и в воскресенье Маркелову и Гьотто нужно было просто спокойно проехать гонку.

В последней гонке сезона с первого места стартовал Александер Элбон, со второго – Мацусита, с третьего – Николя Латифи. Элбон до последнего боролся за свою первую победу в сезоне, однако она все же досталась Леклерку: на последнем круге в шпильке перед выходом на заднюю прямую монегаск пошел в жесткую атаку на Элбона, машины соприкоснулись, шли практически вровень всю прямую и на торможении перед седьмым поворотом Шарль все же прошел Александера.

Леклерк: «Невероятные ощущения – выиграть гонку и на высокой ноте закончить чемпионат! Думаю, это была одна из самых позитивных гонок за весь год: сегодня мы были хороши с точки зрения контроля резины и я доволен этим еще больше, оглядываясь на пятницу, когда у нас были с этим проблемы. Сегодня мы были одной из самых конкурентоспособных машин на трассе«.

Канадец Латифи на финише сохранил свое третье место. Роуленд при старте с последнего ряда смог прорваться на седьмую позицию – позади Гьотто (пятое место) и Маркелова (шестое место).

Итоговый результат гонки ознаменовал победу «Русского времени» в зачете команд! Для российского коллектива это достижение стало вторым в истории: в первый раз командный титул был взят в сезоне 2013 года. Конечно, можно сказать, что «Русское время» добились максимально возможного результата, но с другой стороны, много очков было упущено из-за неудачных квалификаций, которые зачастую стоили гонщикам мест на старте, а значит — важных очков в субботу и воскресенье.

«Према» второй год подряд доказали, что бороться с ними можно лишь на отдельных трассах. Леклерк смог полностью реализовать потенциал машины, а Фуоко за весь сезон так и не смог адаптироваться к технике. хотя незначительные всплески все же были.

Что касается Оливера Роуленда, то после проигрыша Маркелову, британец, скорее всего, отправится в Японию в чемпионат «Суперформула». Сам Оливер признавал такую возможность, если не удастся найти место в Ф1. Зато на другой уровень вышел его партнер по команде — Николя Латифи. Молодой канадец с ходом сезона набирал силу: пришли подиумы и первая победа. А где такие результаты, там и увереннность в собственных силах.

По слухам, Артем Маркелов имеет все шансы на то, чтобы продолжить выступления в чемпионате и в следующем году. Скорее всего, его партнером будет Тадасуке Макино — протеже «Хонда».

За весь сезон лишь пять команд сохранили состав неизменным: «Према», «Русское время», «ДАМС», «МП Моторспорт» и «Пертамина Арден». Команда «Кампос» на заключительном этапе выступала абсолютно иным составом, чем на старте сезона и это единственный случай среди всех остальных. По шесть гонщиков в сезоне было у коллективов «Кампос» и «Рапакс».

«Рапакс», в свою очередь, в следующем сезоне покинет серию, но в то же время, к чемпионату присоединятся «Карлин», Фортек» и «Хэроуз». Причем команда «Карлин» уже объявила состав на 2018-й: Лэндо Норрис и Серхио Сетте Камара.

В сезоне 2018 года чемпионат «Формула-2» ждут новые трассы, новое шасси, новые гонщики, новые команды. Будет интересно!

Полные результаты сезона 2017 года в личном и командном зачетах: