Луис Лидс – Formula Scout

Если в северном полушарии Земли на континентах Северной Америки и Европы юниорские серии «Формулы-4» идут полным ходом и только достигли своих экваторов сезона, то в южном, в частности в Австралии, уже завершился сезон нижней ступени «молодёжек». Представляем вашему вниманию краткий обзор сезона австралийской Ф4.

БОЙКИЙ СТАРТ СЕЗОНА И НЕУДАЧНОЕ ПРОДОЛЖЕНИЕ

В календаре чемпионата были заявлены всего четыре трассы, но на последних двух этапах было принято решение увеличить количество гонок, проводя шесть за уик-энд вместо привычных трёх. Старт сезона проходил в Мельбурне, на трассе в Альберт-Парке в качестве серии поддержки «Формулы-1». Австралийская Ф4 никогда не могла похвастаться большими составами участников и команд, на стартовой решётке регулярно набиралось лишь 10-12 гонщиков, однако на первый этап в Мельбурне заявилось целых 18 участников и семь команд, что стало абсолютным рекордом для серии. Среди спортсменов на первый этап нашлось место даже прошлогоднему чемпиону австралийского дивизиона Джейдену Ойеде. Правда, выступил он не так сильно, как от него ожидалось.

Однако, после фурора на старте сезона, серию ждало разочарование. Несмотря на значительное число участников на первом этапе, на оставшихся не выступило даже половина из них. Мало того, в какой-то момент их количество оказалось наименьшим за всю историю чемпионата — лишь семеро были заявлены на оставшиеся четыре раунда, и лишь шестеро выступили на полном расписании. Но даже несмотря на это, в сезоне было немало интересных моментов, в том числе связанных с гонщиками.

Одним из фаворитов сезона считался Луис Лидс, 19-летний уроженец Мельбурна, который вернулся в чемпионат после долгого отсутствия и имел большее количество опыта в сравнении с соперниками. Главными конкурентами в чемпионате для него стали представители БРМ — прошлогодний вице-чемпион серии Райан Саль и Лочи Хьюз, показывавшие уверенную скорость на тестах.

Лидс лидировал в чемпионате после первого домашнего для себя этапа, одержав одну победу и финишировав вторым. На следующем этапе в Сиднее он укрепил лидерство в турнирной таблице, одержав две победы и завоевав ещё одно второе место, воспользовавшись проблемами у Саля и Хьюза, а в оставшиеся два уик-энда в на острове Филиппа и Бенд-Парке просто ушёл в огромный отрыв от соперников. Одержав девять побед и 17 раз поднявшись на подиум, Луис в доминирующем стиле завоевал титул в серии, опередив ближайшего конкурента на 99 очков. Саль и Хьюз в итоге вынуждены были разыгрывать борьбу за вице-чемпионство, которое досталось последнему, а Саль довольствовался только бронзой в чемпионате.

ВЗЛЁТЫ И ПАДЕНИЯ. ИСТОРИЯ ЧЕМПИОНА СЕРИИ

Одной из главных неожиданностей перед началом сезона стало возвращение в чемпионат Луиса Лидса, гонщика, имеющего опыт выступлений в европейских сериях и успевшего побывать даже представителем одной из молодёжных программ Ф1, чья судьба сложилась не самым простым образом. Уроженец Мельбурна дебютировал в «открытых колёсах» в возрасте 15 лет в австралийской Ф4, где по итогам сезона занял шестое место, собрав шесть подиумов, и в австралийской серии «Формулы Форд», где он выступил несколько лучше, заняв по итогам сезона с двумя победами третью строчку.

Но самым главным событием для юного австралийца было включение в молодёжную программу «Ред Булла» по окончанию года. В новом сезоне Луис перебрался в Европу, где при поддержке «быков» был заявлен в британской Ф4 в составе «Арден Моторспорт». Несмотря на не самые стабильные результаты и чередование подиумов с финишами в конце первой десятки, Луис завершил сезон на третьем месте, что в прочем не впечатлило Хельмута Марко, и по итогам года Лидсу пришлось расстаться с «Ред Булл».

Впрочем, австралиец не сдался и остался выступать в Старом свете, заявившись в новом сезоне в Еврокубок «Формулы Рено», где он подписал контракт с чемпионским коллективом «Йозеф Кауфманн Рэйсинг», став напарником Саши Фенестраза и Ифея И. В качестве подготовки к сезону Лидс даже выступил в зимней «Формуле Тойота», проходившей в Новой Зеландии. Однако год для Луиса не задался с самого начала. Сезон в «Тойота Серии» сложился для австралийца тяжело — лишь 13-е итоговое место.

Ещё тяжелее начался для него сезон в «Формуле Рено», где Лидс мог претендовать в гонках не выше, чем на позиции во втором десятке и окончательно потерялся на фоне своих напарников. Как результат, лишь 19-е место в турнирной таблице с жалкими семью набранными очками. На этом проблемы Луиса не закончились — в конце года его отец потерял работу, что означало прекращение финансирования, и юный гонщик вынужден был завершить выступления в Европе, вернувшись обратно, в Австралию.

Экс-юниор «Ред Булла» сумел найти финансовую поддержку от коллектива «23Рэд Рэйсинг», которые дали ему место в австралийской серии «Порше ГТ3 Челлендж». Сезон Луис завершил на десятом месте, однако не остался выступать дальше в спорткарах на следующий год, приняв решение вернуться обратно в «Формулу-4», в австралийский дивизион, где всё и начиналось для него.

После победы в чемпионате Лидс поделился своими планами на следующий год, заявив, что собирается вернуться в Европу выступать в Международной Ф3 в 2020-м году. В данный момент австралиец ищет спонсоров для выступлений, но не унывает, называя перспективы возвращения на Старый свет «растущими».