Никита РомановЧто стоит за спадом Джимми Джонсона?
Джимми Джонсон не побеждал уже 32 гонки – motorsport.com
Семикратный чемпион Джимми Джонсон уже сталкивался с безвыигрышными сериями раньше, но эта — самая волнительная для «Хендрик Моторспортс», так как в этом сезоне они испытывают трудности.
Тик. Так. Тик. Так.
Гонки начинаются и гонки заканчиваются, круги сменяют друг друга на табло, и так проходят месяца. Поэтому вопрос перестаёт быть вопросом и становится ВОПРОСОМ: неужели последняя победа лучшего гонщика НАСКАР последних 15 лет уже состоялась?
Джимми Джонсон погряз в «засухе» длиной в 32 гонки, но ведь в какой-то момент победы покидают даже самых талантливых гонщиков и команды. Династии подходят к концу, успех перестает быть данностью.
Но действительно ли 42-летний гонщик закончил побеждать или это всего лишь затянувшийся перерыв в карьере, достойной Зала Славы? Ждёт ли следующий клетчатый флаг прямо за поворотом? Или мы видели «Шевроле» под №48 с ним за рулём на «виктори лэйн» в последний раз?
«Вы думаете, что Кейл Ярборо после своей 83-й победы считал, что она последняя? — спрашивает трёхкратный чемпион Даррелл Уолтрип. — Вы думаете, что когда Бобби Аллисон и я выиграли по 84 гонки, мы считали, что на этом остановимся?»
Ярборо, ставший первым гонщиком, выигравшим три титула в Кубке подряд (1976-1978), добился невероятного результата в высшем дивизионе — он не только выигрывал гонки, соревнуясь на полном расписании, но и не прекратил побеждать, отходя от спорта. Он много раз побеждал даже после 40 лет, участвуя лишь в половине гонок.
Но после 83-й победы в осенней гонке в Шарлотте в 1985, он больше не победил. Затем он за 2 года в качестве гонщика/владельца выезжал на трек 44 раза и вышел на пенсию.
Карьера Аллисона же подошла ко внезапному концу в результате тяжелых травм, полученных в аварии в Поконо в 1988. Ему было 50 лет и он победил в 84 гонках, включая памятную «Дайтону 500» того же года, где он со своим сыном Дэйви занял первые два места.
Уолтрип в свою очередь продолжил карьеру и соревновался ещё 8 лет после 84-й победы в «Саузерн 500» 1992 года в Дарлингтоне. Так же, как и Ричард Петти, рекордсмен по количеству побед в высшем дивизионе (200). Каждый из них после этого проехал более 200 гонок, но так и не выиграл вновь.
В прошлом июне Хендрик и Джонсон объявили о продлении контракта калифорнийца как минимум до 2020 года. Физически, Джонсон находится в возможно лучшей форме в своей карьере. Он не сомневается, что ещё вернётся на «виктори лэйн». Равно как и остальные.
«Я буду чувствовать себя идиотом, если скажу, что он не выиграет вновь, — говорит Уолтрип. — Потому что он там был достаточно недавно. Прошло всего 32 гонки. И он находится в отличной команде с удивительными ресурсами, великолепным крю-шефом и владельцем. Мне кажется, что ставить на то, что он больше не выиграет, сложно, но побеждать много он больше не будет.»
«Большие ожидания»
У Джонсона 83 победы, как и у Ярборо. Если он победит ещё раз, то встанет на один уровень с Аллисоном и Уолтрипом. Ещё две победы — и он окажется на четвертом месте по количеству побед за всё время, отставая только от Петти (200), Девида Пирсона (105) и бывшего напарника Джеффа Гордона (93).
Он разделяет рекорд по количеству чемпионств (7) с Петти и Дэйлом-старшим. Восьмое закончило бы что-то, чего практически никто не ожидает.
Карьера Джонсона состоит из постоянства. Он состоит в команде Рика Хендрика с самого своего дебюта в 2001. У него один и тот же крю-шеф — Чед Кнаус. И, как минимум до начала сезона 2019, один и тот же спонсор — «Лоус Хоум Импрувмент».
Победы также были постоянными. Начиная с самого первого полного сезона, когда он выиграл трижды и оказался пятым в чемпионате, до 2017, где он снова выиграл 3 гонки. За 17 лет он никогда не выигрывал меньше двух гонок в году, а средний показатель побед за сезон близится к пяти. Джонсон и Кнаус установили себе крайне высокую планку и теперь она стала их же соперником.
Конечно, бывали и более длинные серии у одинаково талантливых гонщиков. С трудом найдётся гонщик, а может кроме Джонсона таких и вовсе нет, у которого не было сезона без побед. Соревнуйся достаточно долго и он настанет.
Действующий чемпион Мартин Труэкс-младший преодолел серию в 219 гонок без побед. Бывший чемпион Билл Эллиотт однажды пережил 227 гонок вне «виктори лэйн». Клинт Бойер ворвался в новостные заголовки, прервав серию в 190 гонок ранее в этом году.
42-летний гонщик знает, что команда сейчас показывает не те результаты, которых ждут фанаты, но не особо переживает насчёт продолжения «засухи». «Прежде всего, у нас высокие ожидания от самих себя; и мы думаем, что мы должны бороться за победы каждую неделю,» недавно сказал гонщик.
Стив Летарт, нынешний аналитик НАСКАР в «НБС Спортс», в 16 лет пришел на работу в «Хендрик Моторспортс» и провел 20 лет в организации. Он был крю-шефом Джеффа Гордона и Дэйла-младшего. А до этого он был кар-шефом Гордона, а ещё раньше механиком и специалистом по шинам.
Он стал свидетелем прихода Джонсона и его дальнейших успехов.
«Отличным годом для Джимми Джонсона последних 10 лет был год с 5-7 победами. А отличный год нынешнего Джимми — 2-3 победы.»
Летарт верит, что одной из причин для спада является то, что «у него не самая лучшая экипировка».
«А сейчас, если «Хендрик Моторспортс» находятся в том же цикле НАСКАР, который возвращает наверх такие команды как «ДГР» или «Стюарт-Хаас», то среди текущих водителей ему придется обгонять Чейза Эллиотта. И как часто у него это будет получаться? Ради ответа на этот вопрос мы и покупаем билеты, на это будет интересно посмотреть.»
22-летний Эллиотт заменил Гордона в «ХМС», 24-летний Боуман пришёл в 2018 вместо Дэйла-младшего и 20-летний Байрон дебютировал в этом году в качестве «нового парня на районе», заменяя Кейси Кейна. Это всего за пару лет лишило команду почти 50 лет опыта и около 140 побед.
«Я определенно скучаю по товарищам и дружбе и всем историям, которые у нас были с другими ветеранами, — сказал Джонсон. — Также можно было научиться настраивать машину. Когда Гордон считал, что его машина идеальна, я знал, что мне надо изменить несколько настроек на свой вкус, тоже самое с Дэйлом, Кейси и так далее. Я до сих пор совершенствуюсь в этой сфере.»
В дополнение ко всему, все команды «Шевроле» разбираются с переходом на «Камаро ЗЛ1», состоявшимся в этом сезоне. Яркое ожидание новой машины померкло на фоне проблем, которые она испытывает на треке. Несмотря на победу Остина Диллона в «Дайтоне 500», «Шевроле» отстали от «Форда» и «Тойоты» по темпу.
«Я думаю, что их оборудование отстаёт, — сказал Летарт о «ХМС». — Хендрик сказал бы так. Они не лидируют.»
Маленькие успехи
Джонсон впервые попал в топ-10 в пятой гонке этого сезона и в последних двух гонках финишировал не ниже шестого места. Но тем не менее, последняя победа в Довере в прошлом году кажется невероятно далекой.
«Мы улучшаемся, — говорит Джонсон. — Мы делаем новую машину лучше и лучше с каждой неделей. И я уже говорил эту фразу до этого много раз, но мы просто собираем опыт… И прикладываем усилия. Мы — команда, и работаем так же упорно, как и всегда. И я знаю, что в нужное время мы доберёмся до побед.»
«Поначалу нет никакого напряжения, — говорит Уолтрип. — Ты думаешь «О, просто небольшой спад, выберемся, всё будет в порядке». Но чем длиннее спад, тем хуже все становится. Ты начинаешь задаваться вопросами — сомневаться в себе, сомневаться в машине, сомневаться в команде. «Почему я не побеждаю? Почему все идёт не по плану? Почему я застрял в такой ситуации?» Во многом это зависит от психики, немного от физических способностей и немного просто от гоночных богов — они просто от тебя отвернулись».
Гордон, с Летартом в роли крю-шефа, в 2007 боролся за чемпионство, выиграв шесть раз. В следующем году, команда так и не добралась до «виктори лэйн».
«Эмоционально выматывающе, — сказал Летарт. — Я помню, что это был чуть ли не самый сложный год в карьере. После того, как чемпионство было так близко, нам постоянно чего-то не хватало, хотя мы и знали, что у нас есть машина и гонщик, способные побеждать. В спорте, который сам по себе опустошает… Это выматывало, не давало перезарядить эмоции, а именно этим и является победа. Через некоторое время ты просто изнашиваешься.»
Не «если», но «когда»
Рано или поздно победы заканчиваются. У любого гонщика. От тех, которые брали чемпионства в своих долгих карьерах, до тех, которые выигрывали во многом случайно и быстро куда-то исчезали.
Но достиг ли Джонсон этой точки? Кто может сказать наверняка? Ему и его команде пришлось отбиваться — короткие периоды без побед заставляли других поглядывать на них, но в команде все всегда был спокойно.
Но всё ещё странно, в каком состоянии находится команда гонщика и он сам. Ни одного круга лидерства. Последняя победа в середине прошлого сезона. Ни одного поула в прошлом году, что случилось впервые. Да и о квалификациях этого сезона говорить особо нечего, с одним стартом из топ-10.
Машины, шины, напарники — столько всего изменилось, говорит Джонсон.
«Я никак не могу быть довольным тем, где я сейчас и где сейчас наша команда, но мы не можем работать упорнее, — говорит он. — Производитель. Гонщик. Крю-шеф. Команда. Организация. Мы не можем. Мы серьезно работаем почти круглые сутки и делаем все, что только можем. Поэтому, мы играем ва-банк. Нам просто нужно время. Все придет.»
Но до тех пор…
Тик. Так. Тик. Так.
Источник: Motorsport
Похожие записи
