Турнир симрейсеров – nbcsports.com

Возможно ли, что будущий многократный чемпион сейчас участвует в сим-рейсинге и ещё даже не садился за руль реальной машины?

Как бы надуманно это не звучало, но всего пять лет назад Уильям Байрон, оттачивавший свои навыки в iRacing, впервые сел за руль в «Леджендс».

Несмотря на то, что большинство его соперников сели за руль уже в 7 лет (Байрону же было 15), у него уже есть титул в «Иксфинити» и звание «Новичка года» в «K&N Про Сириес», «Кемпинг Ворлд Трак» и «Иксфинити Сириес» в каждом из прошедших трёх сезонов. Теперь 20-летний гонщик взял на себя легендарный №24 в «Хендрик Моторспортс». Некоторые предполагают, что он даже сумеет одержать победу в дебютном сезоне.

Резкий рост Байрона вызывает логичный вопрос: является ли он исключением из правил или начинает новый тренд, напрямую связанный с ростом популярности киберспорта, особенно среди молодого поколения? Если Уильям добьётся неких успехов (а учитывая, что в данный момент он находится в топ-20 и имеет попадания в топ-10, то дебют можно назвать как минимум не провальным), то начнутся поиски подобных ему. Пока многие дети начинают гоняться на картах или миджетах, ещё больше детей не могут этого делать из-за финансовой ситуации или отсутствия личного опыта.

Байрон не родился в семье гонщиков, поэтому детство он провел не на треке, а за компьютером. Позднее он рассказал об этом в интервью «ЭнБиСи Спортс».

«iRacing был моим шансом узнать, способен ли я вообще водить, — сказал он. — Я думаю, что с нынешней точки зрения это был отличный стар. Я смог понять, имеются ли у меня способности и могу ли я перенести их в реальность.»

Хотя он и признает, что от руля дома к рулю в машине не удалось перенести все полученные способности, но долгие часы за компьютером ему помогли.

«Самым важным было научиться рестартам и езде бок-о-бок, выбору момента для обгона — все связанное с технической частью я изучал в симуляторе, — сказал гонщик. — Конечно я многому научился на треке, но мастерство из iRacing помогло улучшаться гораздо быстрее остальных.»

Уильям Байрон в Дайтоне – nbcsports.com

Имеет ли смысл в поисках следующего молодого таланта создавать лиги в iRacing для определённых возрастных групп, чтобы среди них выискивать будущих гонщиков с потенциалом? А даже если и имеет, то смогут ли они так же хорошо пересесть за руль реальной машины?

«Эта тема весьма интересна в последнее время и мы уделяем ей немало внимания, — сказал «ЭнБиСи Спортс» директор команды и служб поддержки «Тойота Рэйсинг Девелопмент» Джек Ирвинг. — Это определенно что-то новое. Я думаю, что это направление развивается. Чем реалистичнее физика, тем лучше iRacing становится для использования в качестве тренажера. Мы не относимся к нему снисходительно. Я думаю, симулятор так же важен, как и любая другая форма тренировок. Но при этом очевидно, что гонки это гонки, поэтому реальная гонка против реальных людей расскажет о человеке гораздо больше. Реальный трек не обнулить. Если ты оказался в стене, то тебе придется справляться с последствиями.»

Также Ирвинг сказал несколько слов про Байрона. «Именно психоогический аспект выделял Уильяма среди всех. Если у него была плохая гонка, то на следующий день это был всё тот же Уильям, который опирался на этот опыт и становился лучше.»

«Тойота Рейсинг Девелопмент» имеет целую цепь команд, которая уже отправила Эрика Джонса и Даниэля Суареса в «Джо Гиббс Рейсинг» и наблюдала за тем как Уильям Байрон (он был пилотом «Кайл Буш Моторспортс») уходил к «Шевроле». Среди остальных, у «Тойоты» есть Кристофер Белл в «Иксфинити», Тодд Гиллилэнд и Миатт Снайдер в пикапах и Хэйли Диган в «Про Сириес». Но на каждого Бэлла, Джонса или Гиллилэнда найдутся несколько тех, у кого не было возможности начать карьеру в столь раннем возрасте.

Перед тем, как «Тойота» сможет сделать нечто подобное. Ирвингу и его команде необходимо провести серьёзное исследование с целью выяснить, что им необходимо выделять в киберспортсменах и какие навыки лучше всего переносятся в реальную машину.

«Можем ли мы использовать это и делать больше? Да. — сказал Ирвинг о своих исследованиях. — Просто подобная информация всё ещё достаточно новая для спорта, поэтому даже базовое её исследование и те методы, которыми исследуются спортсмены, приходится в корне менять. Но за последние несколько лет мы в этом значительно продвинулись. За это время мы смогли вывести некие общие категории, по которым мы сравниваем гонщиков и доработать эту систему. Поэтому я считаю, что если мы хотим расширить регионы поисков и увеличить число кандидатов, то онлайн симуляторы — определённо тот инструмент, за которым стоит будущее.»