Бабба Уоллас за рулём автомобиля команды «Ричард Петти Моторспортс» – Racer

Коллектив Ричарда Петти продолжает переживать не самые лучшие времена. На данный момент единственный гонщик команды — Дэррелл Уоллас расположился на 24 месте всего с двумя попаданиями в топ-10 после 15 проведенных гонок. Крю-шеф Уолласа — Дрю Бликенсдерфер говорит, что сейчас это место реально отражает их силу. После того, как команда сменила производителя, сменила гонщика, сменила технического партнера, всё это не кажется лукавством.

«Знаете, наша команда, она имеет потенциал. — Рассказывает Бликенсдерфер. — И, пожалуй, наш потенциал не ниже, чем у любой другой команды первенства. Могу сказать, что по потенциалу мы — лидеры. Мы находимся в поисках спонсоров, но это не компании-однодневки, это долгосрочные партнеры. Мы перешли на другого производителя, на новое шасси. Нам необходимо время, чтобы разобраться, как правильно с ним работать и как правильно настраивать. Тогда наши результаты точно пойдут вверх. Наш парень [Бабба Уоллас] имеет огромный потенциал и вне автомобиля, надо только научится этим пользоваться. По сравнению с другими командами, которые уже близки к верхней планки, мы только начинаем».

Крю-шеф опирается, прежде всего на то, что сам Бабба весьма талантливый гонщик, который доказал это в Дейтоне и Техасе. Он уже набрал несколько кругов во главе пелотона, но дело в том, что он проводит всего лишь первый полноценный сезон и Бликенсдерфер понимает, что неудачи, подобные той, что произошла в Поконо — неизбежны.

Зимой «Ричард Петти Моторспортс» сменила производителя и теперь выступает на «Шевроле», вместо «Форда». Кроме того, коллектив прекратил сотрудничество с «Рауш-Фенвэй Рэйсинг» и новым техническим партнером команды стала «Ричард Чилдресс Рэйсинг». В связи с этим коллектив Петти перевёз базу из Мурсвилля в Уэлком. «Это другое партнерство. — Отмечает Бликенсдерфер. — Не хуже или лучше. Оно просто другое. Просто в «Ричард Чилдресс Рэйсинг» ведут бизнес иным образом, чем это делают в «Рауш-Фенвэй Рэйсинг». Нам просто необходимо перестроиться. Первые месяцы мы просто находились в постоянном недоумении от того, что здесь делают вещи совсем не так, как мы это делали, работая с Раушем. Теперь мы удивляемся, что этот подход тоже работает. Я комфортно чувствую себя с Джастином Александером и Люком Ламбертом. Мы учимся у них, а они учатся у нас, таким образом мы взаимно обогащаем знания друг друга. Даже команда Тая Диллона постепенно подтягивается к нам».

Дрю отмечает, что их задача — быть в топ-20 чемпионата по его завершению. В  принципе, чтобы попасть в топ-15 по итогам первенства, Баббе надо одержать одну-единственную победу. Бликенсдерфер отмечает, что в этом сезоне это не очень реально, за исключением «пары шальных гонок», которые всегда бывают в чемпионате.

«Если бы не ошибка Баббы, — вздыхает Дрю, — мы бы были на пару пунктов выше в Кубке. Но случайная победа не совсем то, что нам надо. По факту, наша позиция находится в районе от Пола Менарда до Даниэля Суареса [Менард занимает 17 место в чемпионата, Суарес — 21-е]. Это тот уровень, на котором мы, примерно, находимся сейчас. Нам просто необходимо немного стабилизировать наши результаты и чуть почаще заезжать в топ-15 и в топ-10, чтобы подтянуться к этим парням и выполнить задачу на сезон».

Последний раз «Ричард Петти Моторспортс» заканчивали сезон в топ-20 в 2015 году.