Гонка в Сономе – NBC Sports

Впервые в этом сезоне в главная серия сток-каров сойдет с накатанной дорожки овалов, чтобы протестировать умения гонщиков поворачивать как влево, так и вправо. В эти выходные состоится гонка на дорожной трассе в Сономе. включающей в себя почти две мили и двенадцать поворотов. Большинство гонщиков приедут на этот автодром уже не в первый раз, но в этом году есть двое новичков, которым ещё не доводилось гоняться на этом автодроме, а также плеяда гонщиков, для которых Сонома что ладан для чёрта.

Одним из таких гонщиков является талантливый Кайл Ларсон. Он четыре раза выходил на старт калифорнийской трассы и не то что не побеждал, но даже в топ-10 никогда не попадал. Единственным мало-мальским успехом Кайла является четвертое место в Глене в 2014 году, когда он смог добиться четвертой позиции. «Когда я выхожу на дорожную трассу, моё внимание сконцентрировано не на «вил хоп» [проскакивание ведущих колёс при резком ускорении], а на том, чтобы не развернуться и не сломать ничего. Правда, у меня складывается ощущение, что я всегда что-то ломаю и меня постоянно разворачивает, стоит мне только выйти на старт этой гонки. Просто, ну, у меня же абсолютно нет никакого опыта управления гоночным автомобилем на дорожной трассе. — Признается гонщик. — Вся та фигня, которой я занимался всю жизнь — овалы. Грунтовые и бетонные. Эти вещи прямо противоположны Сономе или Глену. Хотя, сток-кары на дорожнике чем-то напоминают спринткары на грунте. В общем-то, на дорожниках я, иногда, могу почувствовать ту тонкую грань, когда машина идеально ведет себя на трассе. Это можно заметить по моим квалификациям. Правда, по неясным причинам, я не выдал здесь ни одной хорошей гонки».

Что же может помочь гонщикам быстро втянуться в специфику трассы? Из-за ограничения на тесты, гонщики используют разные возможности. Преимущество отдается симуляторам, но всегда есть возможность опробовать трек и в живую. За день до главной гонки проводится этап Западного дивизиона НАСКАР. На этот этап, обычно, заявляется не меньше тридцати участников, при том, что в своём минимуме серия может не насчитывать и двадцати машин. Гонщики, которым необходимо добирать опыт, нередко используют эту гонку в качестве тренировочной площадки. Например, в прошлом году среди начинающих профессионалов были Кевин Харвик и Даниэль Суарес. В 2016 году победу в заезде одержал Чейз Эллиотт, а в 2015 году накат получал Остин Диллон.

Алекс Боуман признается, что готов использовать все доступные способы, чтобы должным образом подготовиться к гонке. «Симулятор, школа дорожного мастерства, дополнительная гонка в младшей серии, я сделаю всё возможное, чтобы попытаться получить лучший результат. — Делится своими переживаниями гонщик. — Я очень рад тому, что в этот раз я буду управлять автомобилем команды «Хендрик Моторспортс». Теперь всё будет иначе. В последний раз, когда я выходил на этот автодром, это было в коллективе «Томми Болдуин Рэйсинг», тогда у нас не было соответствующего обвеса и мы использовали тот, который применялся для суперспидвеем. Это было дико. На этот раз тоже будет весело, но весело иначе».

В прошлом году Кевин Харвик победил и в гонке Западного дивизиона НАСКАР, и в гонке Кубка – UPI

Бабба Уоллас отмечает, что несмотря на все плюсы симулятора, он не до конца передает реальную скорость. По словам гонщика, автомобили Кубка не всегда ведут себя так, как в симуляторе. Своё мнение насчёт Сономы есть и у Уильяма Байрона. «Я полагаю, что на дорожных трассах вы стараетесь проехать настолько точно, насколько это, вообще, возможно. Очевидно, что в гонках на таком типе трасс нужен абсолютно другой набор нежели тот, который вы приобретаете, гоняясь по овалам. Уверен, что важно быстро адаптироваться к новым условиям и попробовать работать в собственном стиле. Главное — не слишком усердствовать. Самое главное, как мне кажется, правильное и своевременное переключение передач. Если следить за этим аспектом, то проблем не должно возникнуть».

Даниэль Суарес, имеющий довольно богатый опыт на дорожных трассах, в том числе, когда он выступал в Мексике, сравнил такие гонки с соревнованиями в картинге. «Для меня самой важной вещью здесь является умение быть быстрым по времени, но не спешить с принятием решений. Это очень важно. Иногда вам хочется наплевать на всё и проходить каждый сантиметр трассы максимально быстро и агрессивно. Но в каждый момент с автомобилем взаимодействует много сил, как внешних, так и внутренних. Поэтому в данной ситуации хоть и нужно быть агрессивным, надо уметь контролировать свою скорость».

Кстати, Даниэль Суарес снова выйдет на старт в гонке Западного дивизиона НАСКАР. Кроме него в заезде примут участие Алекс Боуман, Арик Алмирола, а также Эрик Джонс. После Сономы гонщики не выйдут на дорожные трассы вплоть до Уоткинс-Глена, который пройдет 5 августа, а затем, 30 сентября состоится первый заезд на дорожной конфигурации Шарлотты.

И только у Пола Менарда есть мнение, которое выделяется среди всех. «На мой взгляд нам не хватает гонок на дорожных трассах. Определенно их должно быть больше в расписании. Просто, это такие гонки, где необходимо тормозить. У вас есть зона торможения, в которой важно грамотно распределять усилия, ведь хочется выжимать из автомобиля максимум. В таких гонках необходима плавность. Нельзя срывать машину с места. Здесь тестируются ваши гонщицкие качества. Насколько плавно вы сможете разогнать машину, не потеряв времени в зонах торможения и разгона? Надо быть по-настоящему умелым, чтобы не насиловать шины, коробку переключения передач, тормоза, в конце концов. Определенно, это кладет в руки водителя ещё больше ответственности, что здорово для всех нас».