Нет ничего необычного в том, что гонщики видят друг друга. Но только не в том случае, когда выступают в абсолютно разных гоночных сериях, которые не предполагают пересечения никоим образом. Тем не менее, подобная встреча произошла. Гонщик «Формулы-1» — Фернандо Алонсо снова посетил США в надежде добиться успеха, — спортсмен примет участие в «24 часах Дейтоны». Параллельно с этим в НАСКАРе проходит медиа-тур. Своеобразная тусовка: гонщики выходят из отпусков, общаются с журналистами и болельщиками, снимают различные ролики, как рекламные, так и для ассоциации.

В общем, рабочая суета, подготовка к новому сезону. В 2018-м Джимми Джонсон начнет семнадцатый сезон в «Хендрик Моторспортс», да и в «Монстер Энерджи Кап» для него тоже будет семнадцатый сезон. Джимми любит постоянство. Он всю карьеру в высшем дивизионе НАСКАРа отъездил с одним и тем же номером на бортах. Он редко выбирался из своего сток-кара. Конечно, он пробовал свои силы в «24 часах Дейтоны», но больше ему нравилось штамповать титулы чемпиона в «Монстер Энерджи Кап». Ему 42 года, у Джимми начался трехлетний контракт с командой. Он до сих пор конкурентоспособен. Джимми Джонсон — семикратный чемпион высшего дивизиона НАСКАР.

Фернандо Алонсо — 36 лет. Он двукратный чемпион мира «Формулы-1». Всю карьеру Алонсо провел в гонках на машинах с открытыми колесами. Фернандо выигрывал последний титул более десяти лет назад, но продолжает попытки завоевать третий. В прошлом году Алонсо принял участие в «Инди-500», одной из самых престижных гонок мира. Выступил не очень удачно — не смог добраться до финиша, став лишь 24-м, но открыл для себя другой мир, мир американского автоспорта. Мир, где гонок настолько много и все пробуют себя везде, где только можно, да так, что Джимми Джонсон кажется немного странным парнем. Но мы то знаем, что почти сорок гонок за сезон — приличное количество.

Эти два мира столкнулись во вторник в Шарлотте. «В первый раз я услышал его имя лет пятнадцать назад, — говорит Фернандо Алонсо, — в видеоигре. Это был 2003 или 2004 год. Смешно, но раньше я выбирал его потому, что мне нравилась машина. А имя — просто имя. Я не знал, кто такой Джимми Джонсон. Теперь это случилось, я встретил Джимми Джонсона. Его успех в автоспорте, эти титулы, — он имеет большое влияние и мое уважение к его достижениям и к нему, как к человеку безгранично».

Джимми Джонсон тоже не остался в стороне: «Я много лет являюсь фанатом этого человека, — сказал семикратный чемпион. — Мы говорили  об его участии в «Инди-500», как он принимал решение и в итоге провёл замечательную гонку. Но и за пределами трассы Фернандо также хорошо проявил себя. Мои друзья, близкие к «Индикару», рассказали мне, что он действительно много вложил в общую копилку. Его вклад в мировой автоспорт огромен и он действительно хорош в этой роли».

Сейчас Фернандо будет пытаться покорить знаменитый на весь мир марафон «24 часа Дейтоны». Это замечательно, что Алонсо не ограничивается одной серией, не ограничен открытыми колесами, гоняясь с одними и теми же соперниками. Он начал пробовать себя в разных гонках. Наверное, не в последнюю очередь, чтобы доказать самому себе, что может добиваться успеха на любой гоночной технике, и что он может назвать себя настоящим гонщиком, который не боится новых вызовов, погружаясь в мир американского автоспорта, где не каждый европеец или представитель любой другой части света сдюжит.

Когда встречаются такие личности, причем, фактически, на территории Джонсона, вопросов про участие в НАСКАРе не избежать.

«Я буду пробовать себя в автомобиле с закрытым кокпитом, для меня это новый опыт. Участие в гонках НАСКАР? Может быть. Почему бы и нет? Просто сейчас это выглядит настолько далекой мечтой, что я даже не могу предположить никакой конкретики. Понимаете, техника вождения, уровень, которым обладают эти парни, это ведь не так просто сделать, непросто стать гонщиком уровня «Монстер Энерджи Кап». Но ведь я никогда не узнаю свой уровень, если не попробую свои силы здесь, правильно? Да, я хотел бы, однажды сделать это, принять участие в гонке НАСКАР. Потом я бы мог сказать, что это такое и какие ощущения я испытал от управления этой машиной.

Признаюсь честно, из всех гонок кубка я смотрю только «Дейтону-500». Вы понимаете, я ведь тоже спортсмен, но это настолько знаковая и важная гонка для всего мира, что пропустить её нельзя. Хотя, в видеоиграх я гонялся на разных трассах.

Что мне нравится в НАСКАРе, так это непредсказуемость. До последнего круга они ведут борьбу друг с другом, никто не боится выталкивать соперника и бить в бампер. При том, что гонщики соревнуются, имея стратегию и могут предположить, что будет через двадцать кругов, когда смотря по телевизору, ты не скажешь, что будет на следующем круге. Со стороны это выглядит великолепно. Но как оно внутри, в машине — для меня пока секрет».

Сейчас у них разные цели. Для Джимми новый сезон — поход за восьмым титулом. В его напарниках сплошь молодые: набивший шишки, но так и не победивший Чейз Эллиотт, перезапускающий свою карьеру Алекс Боуман и талантливый гонщик, взошедший на Олимп из сим-рейсинга — Уильям Байрон. Фернадо Алонсо бросает себе новые вызовы в США, пока что в других сериях. Пока что он будет пытаться завоевать третий титул в «Формуле-1». Но во вторник эти две личности, противоречивые, неоднозначные, но всё-таки признанные звёзды автоспорта, пересеклись, вращаясь по своим орбитам. Кто знает, может однажды они пересекутся снова?