Лейлани Мюнтер – Auto week

«Это было удивительное приключение, — Лейлани улыбалась, но чувства бурлили. — Я делала то, что я люблю и при этом поддерживала замечательные инициативы. Знаете, вся моя карьера в автогонках основывалась на умении привлекать спонсоров. Это важный аспект. Сейчас я нахожусь в том положении, когда у меня нет ничего, чтобы паззлы сложились и я могла договориться об участии в гонках после Дейтоне. Похоже, что это моя последняя гонка. И знаете что? Я искренне благодарна за каждый круг, который мне довелось провести за рулём гоночного автомобиля. Это была тяжелая работа. Но она мне очень нравилась. Я повстречала на своём пути столько замечательных людей, которые стали моими друзьями. И они останутся ими после того, как я в последний раз сниму гоночный шлем и отложу его».

Лейлани Мюнтер позировала фотографам, стараясь скрыть бурю эмоций, которые распирали девушку изнутри. Она привыкла приезжать в Дейтону. Она полюбила это место. Ей всего 44 и это не время заканчивать карьеру. Яркое солнце Флориды хорошо прогревало бело-зелёный комбинезон спортсменки. В её родном Рочестере даже днём было очень холодно. Февраль в Миннесоте совсем не то, что Дейтоне. Лейлани улыбалась вспышкам фотокамер, но солнцезащитные очки скрывали её взор, устремлённый вдаль.

Тогда, в 2009 стало известно, что Даника Патрик поедет в «Иксфинити Сериес» на «парт-тайме». Её первыми тестами были назначены тесты серии АРКА в Дейтоне. Лейлани вспомнила, что кроме Даники и неё там было не меньше десятка девушек, которые хотели попасть на тесты и далее в гонку. Да, все понимали, что уровень АРКА, ни разу не «Иксфинити» и уж тем более не кубок. Но это гонка в Дейтоне и это шанс попасть и приобщиться к миру сток-каров.

Лейлани была белой вороной даже среди девушек, записывающихся на тесты. Худая длинноволосая брюнетка, убеждённая веганка, она менее всего подходила на роль гонщицы. Но Мюнтер отказывалась верить в то, что ей не место в гоночном автомобиле. Она делала всё, чтобы попасть на тесты и заручиться поддержкой спонсоров, которые могли бы помочь ей в реализации мечты — провести гонку в Дейтону.

Лейлани Мюнтер на мероприятии «Рэйсинг Экстинкшен» – Zimbio

Лейлани искала поддержку у «зелёных» спонсоров. Это было не так просто. Мюнтер серьёзно отличалась от большинства гонщиков. И дело даже не в гендерной принадлежности. Мюнтер — эко-активистка. Она занимается проблемами дикой природы, а также вопросом перенаселения. Сама гонщица призналась, что является «чайлдфри». По её мнению, наша планета перенаселена и уменьшить экологическую нагрузку можно исключительно ограничением рождаемости по всей планете. Спортсменка призналась, что не считает правильным рожать детей только потому, чтобы оставить потомство.

Разумеется, «традиционные» спонсоры явно были не готовы поддержать девушку со столь уникальными взглядами на мир. Поэтому на помощь своей невестке пришёл Боб Вейр, один из основателей группы Grateful Dead. И из раза в раз Лейлани возвращалась в Дейтону. Сначала с помощью Вейра, а потом сама, когда научилась работать со спонсорами самостоятельно. Прошлый сезон для гонщицы прошёл лучше любого другого. Она выходила на старт восемь раз и дважды попала в топ-10. Мюнтер стала девятой в Мичигане, а прошлая гонка в Дейтоне завершилась для спортсменки восьмым местом.

Но этот раз стал последним. Она улыбалась журналистам, сосредоточенно работала с командой и старалась добиться максимального результата. Это кредо Лейлани Мюнтер. Она не привыкла отступать. Но после гонки, которая закончилась аварией и финишем на 15-м месте, всё изменилось. Члены команды встречали гонщицу овациями, когда она пригнала к гаражу побитую «Тойоту». Лейлани выбралась из автомобиля в слезах и заявила, что она устала. Она объяснила свои слова. «Я устала, — сказала гонщица. — Но не от гонок. От них невозможно устать. Я устала стучать в закрытые двери и искать деньги». По признанию гонщицы, она уже не совсем в том возрасте, когда ей хватает сил на то, чтобы днём и ночью заниматься поиском спонсоров для участия в гонках».

С 2014 года спортсменка сотрудничает с командой «Вентурини Моторспортс». У Билла Вентурини одна из самых сильных команд в пелотоне. Чтобы попасть в «Тойоту» команды Билла, необходимо иметь очень сильную спонсорскую поддержку. Лейлани хватало на то, чтобы провести гонку в Дейтоне. В 2018 году Лейлани хватило поддержки на целых восемь гонок. Но в этом сезоне всё стало сложнее. Тем не менее, в своей последней гонке она претендовала на топ-5, но авария перечеркнула все её планы. Лейлани сумела поставить третье время по скорости прохождения круга в гонке, но даже это не помогло ей избежать аварии. «Лебединой песни» не получилось.

Несмотря на все сложности и на абсолютно на «негоночную родословную», Лейлани демонстрировала невероятное упорство в достижении своих целей. Она проявляла недюжинную работоспособность, чтобы улучшить свои гонщицкие навыки. Теперь этот этап в жизни для неё в прошлом. Тем не менее спортсменка сумела доказать за 19 гонок в карьере, что если приложить достаточно усилий, любая мечта может исполниться.