Чейз Эллиотт в студии радиостанции «Сириус Икс-Эм» – Zimbio

Нынешний сезон НАСКАРа уже сейчас можно назвать довольно важным для автоспорта США. Это, в первую очередь, касается таких аспектов, как новые правила, посещаемость и рейтинги гонок. Уже совсем скоро начнётся плей-офф и мы увидели довольно много интересного во всех трёх дивизионах. В последние пару лет НАСКАР проделала огромный объём работы в сфере маркетинга. Основной целью кампании ассоциации являлось привлечение новой, молодой, аудитории и удержание интереса болельщиков с опытом. В связи с этим большое внимание уделялось противопоставлению молодых лидеров опытным чемпионам серии. НАСКАР активно взяла на вооружение таких гонщиков, как Чейз Эллиотт, Райан Блэйни и Кайл Ларсон, противопоставляя их ветеранам серии, которыми являются Кевин Харвик, Джимми Джонсон, Курт Буш и другие.

И вот сейчас, когда сезон Кубка перевалил за середину и неумолимо движется к гонкам на вылет, можно ли считать его успешным? Сработала ли стратегия НАСКАР?

После изменения правил

С точки зрения самой ассоциации можно утверждать, что сезон вышел хорошим. Конечно, тут может быть очень много спорных моментов и их надо обсуждать. Но если вы представитель ассоциации, то, после всех изменений и нововведений вы можете трактовать этот сезон как успешный. Просто потому, что все эти изменения и введение новых элементов не отпугнуло аудиторию. Разумеется, далеко не всем фанатам серии пришлись по душе «придушенные» двигатели и новый аэропакет. Но в данной ситуации даже стояние на месте можно расценивать как успех.

Если взять самую простую статистику, а именно, посещаемость гонок и охват телеаудитории, то тут есть маленький шажок вперёд. Да, далеко не все гонки были чем-то таким, выходящим из ряда вон. Но уже сейчас, после двадцати этапов, вы с лёгкостью назовёте три-четыре гонки, финиши которых запали вам в душу. Более чем уверен, что некоторые гонки запомнились вам от начала и до конца, настолько они были напряжёнными и интересными.

Когда этот сезон закончится, у НАСКАР будет много пищи для размышлений. Уже после завершения сезона в Хоумстеде, ассоциация получит много информации о работе седьмого поколения гоночных автомобилей, внедрение которых ожидается в 2021-м году. Уже свёрстано расписание на следующий сезон, финиш которого придётся не на Майами, а на Финикс. Тут, на самом деле, у НАСКАР большое поле для экспериментов. Им явно будет над чем подумать после окончания этого сезона. Но опять же, основной проблемой будет возвращение зрителей на трибуны и к экранам телевизоров/мониторов.

Кайл Буш и Кевин Харвик общаются в перерыве между тренировками в Канзасе – Zimbio

Благодаря активному развитию социальных сетей, ассоциация получает огромный фидбек от тех, для кого эти гонки и существуют. Понятно дело, что угодить всем, попросту, невозможно. Но большая часть болельщиков, из ядра активных фанатов, положительно восприняла те изменения, на которые пошла НАСКАР. Но даже если всё так хорошо складывается, руководителям ассоциации ни в коем случае не стоит почивать на лаврах и успокаиваться. В социальных сетях заложен шикарный инструмент, позволяющий выявить чаяния болельщиков. Секрет, на самом деле, прост: необходимо прислушиваться к тем, что смотрит гонки, кто работает на гонках, прислушиваться к тем, кто сидит за рулём гоночного автомобиля и к тем, кто пишет об этом. Нет сомнений, что в НАСКАРе собраны лучшие аналитики и мастера своего дела. Если немного прислушиваться к потребителям продукта и к тем, кто делает основное шоу, постепенно можно перейти в сторону того, как повысить рейтинги и посещаемость, а не думать о том, как не потерять всё.

Пару слов о новой стратегии маркетинга

Что же касается маркетинговой составляющей, то даже здесь есть кое-какие подвижки. На самом деле, это невероятно сложная тема. Реклама была всегда и, до какого-то времени, она была просто невероятно продуктивной. Но с течением времени, изменением восприятия действительности и просто с развитием общества, маркетологам приходится быть изобретательнее, чтобы реклама работала по отношению к нынешним болельщикам.

И здесь НАСКАР выбрала стратегию противоборства поколений. Молодые да ранние гонщики противопоставлялись ветеранам серии. И да, эта стратегия, в какой-то мере, принесла результаты. О молодых спортсменах заговорили. Серия, насыщаемая гонщиками, чей возраст меньше 25 лет, сделала их лица узнаваемыми.

Но есть одна проблема. В погоне за молодостью НАСКАР, как будто бы, забыла, что есть парни, кому за 30, а то и за 40 лет, но они до сих пор отлично держатся на плаву, и, более того, именно они являются сильнейшими гонщиками. Если взять молодых спортсменов, то, что они могут  противопоставить за последние полтора сезона, которые отданы новой маркетинговой стратегии? Четыре победы Чейза Эллиотта, одна победа Эрика Джонса и успех Райана Блэйни на ровале. Допустим, можно добавить в молодое поколение Алекса Боумана, одержавшего первую победу уже после своего 26-летия. Всего семь побед за пятьдесят с лишним гонок. Похоже, что НАСКАР, на самом деле, немного подзабыла, что в серии есть Кайл Буш, Кевин Харвик, Дэнни Хэмлин и, прости Господи, Клинт Бойер.

Разумеется, в каждом виде спорта его руководители хотят видеть молодых звёзд, которые будут двигать этот спорт вперёд. Разумеется, что надо работать с прицелом на будущее. И да, что НАСКАР, что НАПА активно торгуют лицом Чейза Эллиотта, осознавая, что он будет самым популярным гонщиком серии на полтора десятилетия вперёд. Но почему так мало используют опытных гонщиков? По факту, если посмотреть нынешнюю рекламу, вы можете увидеть Кевина Харвика, рекламирующего моторное масло, да Кайла Буша, у которого потрясающая отдача с его «вкусными» спонсорами. Но опять же, кроме этой пары сложно заметить кого-то ещё, а ведь Кезеловски, Курт Буш, Мартин Труэкс и другие опытные гонщики не то что последнего слова не сказали, но при правильном использовании их лиц как инструмента для привлечения внимания болельщиков, могут дать вполне достойную отдачу.

Для НАСКАР важно понимать, что в пелотоне есть не только Блэйни, Эллиотт, Харвик, да Кайл Буш. Важно иметь ввиду, что там есть ещё три, с лишним, десятка гонщиков, готовых к работе за пределами трека и четверть из которых даёт «прикурить» всем молодым талантам. Но, так или иначе, стратегия НАСКАРа работает. Хоть медленно и не без промахов, но серия, постепенно формирует ядро новых болельщиков и не даёт разбежаться тем, для кого трава была зеленее. Так что, учитывая все нюансы, 2019 год оказался лучше, чем ожидалось перед стартом сезона.