Джефф Гордон. – The Drive

Гордон — как главный претендент.

Джефф Гордон пошутил на приёме в честь кандидатов на введение в «Зал Славы НАСКАР» в 2018 году, что если его когда-нибудь примут в будущем в ряды легенд, то он попросит Дейла Джаррета произнести речь. Теперь ему стоило бы позвонить Дэйлу: Джефф Гордон является центром внимания списка из 5 новых номинантов, наряду с Харри Гэнтом, Джоном Холмэном, Ральфом Муди и Кирком Шелмердином, доступных для голосования на приём в «Зал Славы НАСКАР» в 2019 году.

Добавление этой пятерки гонщиков подводит общий список для голосования к 20 претендентам на 5 мест в 2019. Голосование пройдёт в мае. Почётный комментатор НАСКАР Барни Холл и член правления НАСКАР Джим Хантер также были объявлены номинантами на «Лэндмарк Эворд» — 2019.

Гордон уже показал, что он может немного потерять контроль над эмоциями на своей возможной речи в прошлом январе, когда был с Рэем Эвернэмом, своим крю-шефом, во время его попадания в «Зал Славы».

«Когда я вижу, как кто-то близкий мне, как Рэй, начинает показывать эмоции, меня это цепляет. — Сказал Гордон. — Затем, когда я слышу, как он говорит некоторые вещи обо мне, то… Я даже не знаю, как он сделал то, что сделал. Он изумительно поработал. Я ужасен в такого рода делах. Я даже… Да, даже думать об этом не хочу».

Благословлённый харизмой и талантом, появляющимся раз в поколение, Джефф Гордон помог поднять НАСКАР от регионального спорта до масштабного. Гордон привлёк внимание владельца команды Рика Хендрика, который подписал его за руль «Шевроле» под номером 24 с 1993 года. К нему в напарники он пригласил крю-шефа Рэя Эвернэма, который произвёл революцию в пит-стопах при помощи превращения бригады в полноценных спортсменов, прозванных «Радужными Воинами».

Эвернэм, которого приняли в «Зал Славы» в январе, встретил Гордона в сентябре 1990 на тестах в Шарлотте. Они сразу же подружились.

«То, что я видел на тех тестах в Шарлотте с той машиной, которая у нас была и которая не была чем-то невероятным. Он был быстр, вроде вторым, уступил только Дэйви Эллисону и творил невероятные вещи. — Сказал Эвернэм 20 января на церемонии «Зала Славы». — То, как он со мной говорил, как он описывал, как машина ведёт себя, что ему нужно от автомобиля, заставило меня подумать: «Этот парень ещё слишком молод, это не опыт. Это чистый талант и способности».

Гордон выиграл свою первую гонку, стартовав с поула в «Кока-Кола 600» 1994 году в Шарлотте. За свою 23-летнюю карьеру он выиграл 93 гонки — третий результат в истории НАСКАРа. Он взял свой первый титул в высшем дивизионе в сезоне-1995 и выиграл ещё три в 1997, 1998 и 2001. Он продолжает удерживать рекорд по победам на рестрикторных треках (12, на одну больше, чем у ДэйлаЭрнхарда) и на дорожных трассах (9).

В 1998, Гордон со своей командой установил современный рекорд в 13 побед за сезон. Он трижды побеждал в «Дейтоне-500» и выигрывал «Брикъярд-400» рекордные 5 раз. Будучи харизматичным и уверенно чувствуя себя перед камерой, он создал одно из самых ярых соперничеств в спорте с Дэйлом Эрнхардом. Уверенный в себе и энергичный калифорниец всячески раздражал «Устрашителя».

В январе 2015 года Гордон анонсировал уход из гонок в конце сезона. Он начал карьеру аналитика в «ФОКС Спортс» в 2016 году и стал долевым партнёром в «Хендрик Мотоспортс», единственной команде, в которой он провёл всю кубковую карьеру. Но он не единственный претендент на включение в «Зал Славы НАСКАРа».

Другие претенденты.

• Хэрри «Красавчик» Гэнт выиграл 18 гонок в высшем дивизионе, включая «Саутерн-500» в 1984 и 1991. Также на счету выходца из Северной Каролины 21 победа в «Иксфинити сериес».

За 5 сезонов с 1981 по 1985, Гэнт четырежды завершал сезон в топ-5, включая второе место в 1984, когда он уступил титул Терри Лабонте. Его достижения также включают в себя 4 победы подряд в 1991 в возрасте 51 года.

• Джон Холмэн считался гениальным продавцом и менеджером знаменитого дуэта владельцев Холмэн-Муди. Его предусмотрительность в аспекте бизнеса НАСКАР в сочетании с познаниями Ральфа Муди в гонках и механике, заложили фундамент крепкой (и легендарной) команды.

Холмэн-Муди выиграли два чемпионата подряд в 1968-69 с Дэвидом Пирсоном.

• Для уроженца Массачусетса Ральфа Муди всё началось с «Форда Т», который он собрал в 1935 для гонок по ночам и выходным. После управления танком во Второй Мировой Войне, он переехал во Флориду в 1949 году, чтобы участвовать в гонках круглый год.

Муди выиграл 5 гонок в период 1956-57. Объединившись с экономически подкованным Холмэном, он заложил основы «Холмэн-Муди Рэйсинг».

• Немногим удавалось достичь пика своей профессии также быстро, как Кирку Шелмердину. В 25 лет, в 1983, он привёл Рикки Рада к победе в Риверсайде.

И всего три года спустя, он помог Дэйлу Эрнхарду выиграть титул 1986 года. Оказавшись гораздо большим, чем однодневка, Шелмердин выиграл 4 чемпионства с Эрнхардтом (1986, 1987, 1990 и 1991). За 16-летнюю карьеру крю-шефа с Эрнхардом, Раддом, Хилтоном и Ричардом Чилдрессом, он выиграл 46 гонок и приводил свои машины в топ-10 больше, чем в половине гонок.

Помощь в адаптации материала - Никита Романов.