Если вы только начали смотреть гонки TCR, то этот веселый бородач из швейцарского Лугано определенно тот, за кого вам следует болеть. Его имя Стефано Комини и ему всего 27 лет, хотя с этой густой бородой он кажется намного старше. Сейчас он двукратный чемпион Международной серии TCR. Глядя на его внешность и здоровую комплекцию тела, можно подумать, что он какой-нибудь байкер. Однако не только своей внешностью он ярко выделяется на фоне других гонщиков. Он, наверное, самый искренний из всех гонщиков TCR и радуется каждой победе как первой. И назовите ещё гонщика, крутившего пончики на переднеприводной «Ауди»! И сегодня мы с ним познакомимся поближе.

Свою карьеру Комини, как и большинство гонщиков, начал с выступлений в картинге в 2002 году. Выступал Комини в швейцарских картинговых соревнованиях, где сразу добился больших успехов: в 2002-м он стал вторым в категории 60 кубов, а в 2004 и 2005 годах выиграл титулы в Швейцарии по картингу во взрослой категории.

После успехов в картинге 15-летний швейцарец дебютировал в малоизвестной итальянской серии «Формула Монца 1.2», где завоевал одну победу и финишировал десятым в итоговой классификации. В 2007-м Стефано перешел в старший класс «Формулы Монца», с 1,6 литровыми двигателями. Тот сезон он завершил на третьей позиции, завоевав четыре победы. В том же году Комини стартовал в нескольких гонках зимней итальянской и швейцарской серий двухлитровой формулы «Рено», где взял подиум в одной из гонок швейцарского первенства.

В 2008 году Стефано Комини переходит в конкурентоспособную итальянскую двухлитровую формулу «Рено», где, однако, был аутсайдером и стал всего лишь 17-м в чемпионате, а его лучшим результатом стало седьмое место в одной из гонок. В том году он стартовал и на четырех этапах швейцарского чемпионата, где добыл одну победу.

2009-й Комини вновь провёл в итальянской формуле «Рено», а также на полном расписании присоединился и к швейцарскому чемпионату. Благодаря хорошему опыту, ему удалось завоевать три подиума и итоговое восьмое место в итальянской серии, а также стать вице-чемпионом швейцарского чемпионата с шестью победами.

Поняв, что в гонках с открытыми колесами ловить нечего, Комини переключился на кузовные гонки. В 2009 году он проехал три гонки чемпионата VLN и в одной из них одержал победу в классе. В качестве полноценного дебюта в кузовах был выбран Еврокубок Рено Меган на силуэтах «Рено Меган» с четырехлитровыми V8. Здесь Комини и смог наконец раскрыться.

В свой дебютный уик-энд на трассе Спа-Франкоршан в 2010 году он стал третьим в первой гонке и одержал победу во второй. По ходу того сезона Стефано одержал еще две победы, четыре раза побывал на подиуме и стал третьим в чемпионате, уступив только голландцу Ники Катсбургу и французу Пьеру Тирье. В 2011 году уже имея накат на этой технике, он доминировал в чемпионате, финишировав первым в 11-ти гонках из 14-ти и досрочно завоевал титул чемпиона, опередив ближайшего соперника на 117 очков.

Казалось бы, в 2012-м пора бы уже махнуть в более высокие соревнования, однако 22-летний швейцарец совершил шаг назад, перейдя в итальянский Кубок Рено Клио — из-за недостатка бюджета. В Кубке Рено Клио Комини ожидаемо одержал победу, в десяти гонках пять раз победив и пять раз финишировав на подиуме. Помимо этого чемпионата он проехал четыре гонки в Еврокубке Рено Меган, финишировав в двух из них на втором месте; Трофее Ламборгини, победив в двух проведенных гонках; итальянском Кубке Порше и провел одну гонку в Суперкубке Порше.

В 2013 году его занесло в богемский Кубок Рено Клио, в котором он победил четыре раза, шесть раз финишировал на подиуме, однако стал всего-лишь пятым в итоговой таблице. Он провел две гонки в итальянском чемпионате Рено Клио, где победил в одной из них, а также снова провел две гонки в Еврокубке Рено Меган, где также финишировал на первом месте в одной из гонок, а во второй финишировал на подиуме.

В 2014 году Комини, наконец, вернулся в международный чемпионат — им стал Еврокубок Сеат Леон, чемпионом которого становился, к примеру, Норберт Михелис. Луганец сразу начал выступать конкурентоспособно, победив в первой же своей гонке на трассе Нюрбургринг. По ходу сезона он демонстрировал свой боевитый характер и частенько пилотировал слишком агрессивно и терял из-за этого много турнирных очков. По ходу сезона он одержал три победы, однако финишировал в итоговой классификации четвертым.

В 2015 всем известный Марчелло Лотти создал международну серию TCR, которая привлекла довольно много команд. Среди них оказалась и “Таргет Компетишн”, за которую Комини выступал в Еврокубке Сеат Леон. В свое расположение он получил знакомый “кубковый” Сеат Леон, а значит, был автоматически одним из претендентов на победу. Однако среди его соперников были такие гонщики как Джанни Морбиделли, Хорди Жене, Пепе Ориола, Микель Нюкьяэр, которые побеждали на этапах мирового туринга. Однако Комини в этой компании не затерялся. Более того, он выиграл самый первый этап в истории Международной серии TCR, проходивший в рамках этапа «Формулы-1» в Малайзии на трассе Сепанг.

Швейцарец стал лицом чемпионата. За пределами трассы он добродушный здоровяк, который хорошо ладит со своими соперниками, однако на трассе он превращается в хищника и готов жестко атаковать. Стефано не из тех, кто многократно продумывает свой маневр. Им двигают  инстинкты, и когда предоставляется малейшая возможность обгона,не сомневайтесь, он этим воспользуется.

Так вот, в 2015 году он боролся за чемпионат с Ориолой, Морбиделли и Жене. Последние два потихоньку слились в последней части чемпионата: один из-за частых ошибок, а второй просто уступал по темпу. В итоге перед финальным этапом остались лишь Комини с Ориолой. И хотя швейцарец подходил к финалу с очковым перевесом, большинство факторов было против него. А финал сезона проходил на знаменитой и коварной городской трассе в Макао. Эта трасса по сложности даст фору даже великому и ужасному Нордшляйфе, ведь её скоростная секция со знаменитым поворотом Мандарин, который проходится на полном газу, славится низким уровнем сцепления на первых кругах, а узкая техничная секция требует точности, а главное — опыта. Его-то у Комини, в отличие от Ориолы, который ездил здесь во времена мирового туринга, не было. Также заводской Сеат команды “Крафт-Бамбу” Пепе Ориолы был объективно чуточку быстрее частного Сеата Комини, хотя в Макао мощность техники имеет малое значение. И всё же, Комини, несмотря на дебют, смотрелся лучше Ориолы на техничной городской трассе. В квалификации он уступил только “Королю Макао” Робу Хафф и Хорди Жене. Он им уступил и в первой гонке, финишировав прямо перед Ориолой. А во второй гонке воспользовался столкновением Хаффа и Жене, вырвался в лидеры, победил и стал первым в истории Международной серии чемпионом.

В следующем году он приехал в Макао в роли догоняющего. В 2016-м Комини перешел в состав команды “Леопард Рэйсинг”, дебютировавшей в чемпионате, и в Макао приехал с 15-ю очками отставания от другого пилота “Крафт-Бамбу” Джеймса Нэша. Казалось бы, титул у Нэша с таким отрывом, в багаже, да и опыт выступлений в Макао у него был неплохим. Однако уже в дождевой квалификации Комини повернул титул в свою сторону, завоевав поул. В первой гонке он без каких-либо проблем победил и возглавил личный зачет, в то время как Нэш финишировал вне очковой зоны, а во второй гонке после неважного старта финишировал четвертым и завоевал второй титул.

Однако жизнь человека, даже обладающего титулом, не всегда легка. Это показало межсезонье 2016-2017, когда у “Леопард Рэйсинг” возникли проблемы с финансами и не было ясности, сможет ли команда начать сезон 2017. Комини долго ждал решения команды, однако неведение заставило его покинуть её расположение. В последний момент он объявил о своем переходе в состав другого бельгийского коллектива “КомТуЮ Рэйсинг” и пересел за руль грузного седана «Ауди С3».

Прошедший сезон для Комини был противоречивым. Сначала была хорошая первая половина чемпионата, когда швейцарец сражался за титул с бывшим напарником Жан-Карлом Вернэ и молодым венгром Аттилой Таши, однако в азиатской части чемпионата у «Ауди» были проблемы с темпом и Комини потерял надежды на третий титул. Всё же победу в последней гонке сезона в Дубае можно считать хорошим завершением сезона.

Сейчас Комини на распутье. В прошлом году он гонялся в нескольких гонках итальянского первенства TCR на «Субару Импреза» постройки “Топ Ран” и демонстрировал неплохие результаты. Стефано понравилась «Импреза» и он помогал команде её развивать, однако бюджет “Топ Ран” очень низок — порой команде банально не хватало денег на запчасти и Комини приходилось ездить на изношенных деталях. А может, он продолжит выступления за “КомТуЮ” на «Ауди» уже в новой инкарнации мирового туринга? Точно известно лишь то, что Комини обязательно выйдет на старт чемпионата. За все предыдущие годы он доказал, что может быть конкурентоспособным в любых условиях. Стефано Комини показывает, что гонки — это его всё, он всё свободное время проводит в гоночной сфере, причем, не только в качестве гонщика. Он был и тренером, и тестером, и помощником руководителей команд. Он будет рад любой работе в гонках. Комини является настоящим “петролхедом” и вырвать из его жизни гонки — значит вырвать его сердце.

О другой стороне его жизни известно немногое, так как он не слишком публичен. Однако от других гонщиков европейского типа его отличает не слишком гоночный образ жизни. Например, он может после гонки закурить сигарету, чем славился, например, Йоахим Винкельхок, или выпить пива в конце гоночного дня, в отличие от соперников, которые соблюдают особые диеты. Комини является некой интерпретацией турингового гонщика 80-х в современном мире. А фанаты таких гонщиков любят.