Лука Энгштлер – TouringCarTimes

Новообразованное первенство TCR Малайзия выполняет функцию эдакой тренировочной площадки для гонщиков перед началом регулярных чемпионатов. Все три этапа серии проходят на автодроме Сепанг, первый из которых собрал 13 участников. Несмотря на то, что основной костяк пелотона составили не очень известные азиатские гонщики, потренироваться приехали и европейские туринговые асы Лука Энгштлер и Роб Хафф.

Быстрейшим в квалификации стал Хафф. Британец, являющийся заводским гонщиком «Фольксвагена» в мировом туринге, решил приехать на первый этап чемпионата для получения наката. Сепанг примет финал мирового туринга в этом году, а потому для него было важно хорошо подготовиться. Хафф выступил в составе китайской команды «Тимворк Моторспорт» и опередил ближайшего преследователя в квалификации коим стал Лука Энгштлер, на 0,2 секунды. Напарник молодого немца по «Ликви Моли Тим Энгштлер» Тео Койсо стал третьим в квалификации и уступил обладателю поула почти полторы секунды.

Несмотря на уверенный поул в квалификации, в первом заезде свой успех Хаффу развить не удалось. На старте британец уступил Энгштлеру, а затем по ходу дистанции не смог отыграться. Немец уверенно лидировал по ходу дистанции. Единственным опасным для него моментов был рестарт после выезда автомобиля безопасности. Энгштлеру пришлось отбивать атаки Хаффа в первых поворотах трассы. Тем не менее, сохранив лидерство, немец одержал победу в первом заезде уик-энда, на 1.8 секунд опередив Роба Хаффа. Третье же место досталось Мартину Рыбе. Словак, выступающий на собственном «Фольксвагене Гольф», квалифицировался лишь девятым, однако благодаря отличному старту он прорвался на четвертое место. Благодаря сходу Тео Койсо по техническим причинам Рыба финишировал на подиуме. Топ-5 же замкнули малайзиец Дуглас Кху на единственной «Купре TCR» в пелотоне, а также немец Кай Йордан на «Фольксвагене» команды «Ликви Моли Тим Энгштлер»

В отличие от первого заезда, второй, стартовавший через несколько часов, проходил уже в условиях сильного дождя. Именно из-за этого участникам пришлось стартовать под автомобилем безопасности. Стартовая решетка ко второй гонке была «перевернута». Таким образом с поула стартовал Дуглас Кху, а Энгштлер и Хафф расположились на стартовой решетке седьмым и восьмым соответственно. Для первого прорваться сквозь вереницу азиатских гонщиков проблем не составило. Энгштлер одержал вторую победу, на 12 секунд опередив ближайшего преследователя в лице Чарли Кана, который также выступает на «Хёндэ i30». А вот Хафф скоростью не порадовал и прорвался только на пятое место. Третью позицию на финише занял Кай Йордан, завоевав двойной подиум для «Ликви Моли Тим Энгштлер». Немец сумел сдержать атаки напарника по команде Адама бин Халида Эмрана.

Обе гонки первого этапа малайзийского TCR показали, что соперников у Луки Энгштлера на пути к чемпионству мало. Единственным, кто мог навязать ему борьбу, был Роб Хафф. Тем не менее британец не планирует ехать оставшиеся два этапа, поскольку его задачей было получение наката на Сепанге. Следующий этап серии пройдет также на трассе Сепанг на следующих выходных.