Старт первой гонки – Formula Scout

Несмотря на то, что в наступившем 2020 году заканчивается только вторая неделя, первые гоночные уик-энды уже набирают обороты. Вместе c именитым ралли-рейдом «Дакар» на Ближнем Востоке также в эти выходные прошли первые гонки молодежных серий, в качестве серий поддержки к гонке «24 часа Дубая». Одной из первых молодёжных серий, проводящих первый этап после Нового года, стала азиатская Ф3. Этап для серии прошёл на международном автодроме в Дубае и он стал вторым в календаре чемпионата.

Как и первый этап в Сепанге, гоночный уик-энд в Дубае получился запоминающимся и богатым на события. В преддверии уик-энда в составе участников произошли некоторые изменения: китаец Дэниел Чжао, отметившийся подиумом на этапе в Сепанге, покинул команду «Абсолют Рэйсинг», освободив тем самым место венесуэльцу Себастьяну Фернандесу, присоединившемуся к коллективу сразу со второго этапа. Также на этапе выступил вне зачёта известный по европейским молодёжным сериям коллектив «МП Моторспорт», выставив только одну машину на стартовое поле. Гонщиком команды был объявлен бельгиец Амори Кордил.

На протяжении всего уик-энда гонщики сталкивались с проблемой сильного износа резины в гоночном темпе. Из-за высокой температуры на трассе и усиленных атак на первых кругах темп многих участников под конец заездов стремительно падал. Все три гонки стали настоящей лотереей, итоги которых предсказать было невозможно.

Лидером на этап в Дубае приехал нидерландец Джои Алдерс. 19-летний гонщик из команды «Блэк Артс Рэйсинг» опережал на 14 очков ближайшего преследователя Джека Дуэна и на 25 россиянина Никиту Мазепина, располагавшегося на третьей строчке в чемпионате. Впрочем, по словам самого Алдерса, из-за финансовых проблем он рисковал не выступить на оставшихся этапах сезона, однако в последний момент Джои всё же нашёл средства на этапы в Дубае и Абу-Даби.

В тренировках и квалификационных сессиях Алдерс был на лидирующих позициях, тем самым подтверждая свою заявку на чемпионство. Нидерландец сумел дважды квалифицироваться четвёртым, имея шанс побороться за лидерство в гонках. Его главный претендент в борьбе за титул австралиец Джек Дуэн также сумел показать высокий темп, квалифицировавшись на третьем и пятом местах, тем самым накаляя борьбу. Однако главным фаворитом в квалификациях стал чемпион минувшего сезона азиатской Ф3 Укио Сасахара, выступающий вне зачёта серии. Гонщик «Хайтека» сумел выиграть обе квалификации к первой и третьей гонке, тем самым намереваясь отыграться за провальный этап в Сепанге. Никита Мазепин занял второе и шестое места в квалификациях.

Драматичное сражение лидеров или блестящий дебют Фернандеса

В первой гонке основная борьба за лидерство развернулась между поулситтером Укио Сасахарой и Джеком Дуэном. На протяжении всей дистанции, пара лидеров уверенно шла на первых двух позициях, задавая темп. Однако на последних кругах дуэль между японцем и австралийцем стала острее, Дуэн стал принимать больше атакующих действий, в то время как Сасахара усиливал оборону.

На последнем круге оба гонщика шли колесо-в-колесо, пока за несколько поворотов до финиша Дуэн не зацепил поребрик и не вынес Сасахару. Гонщик молодёжной программы «Ред Булла» вышел в лидеры и первым пересёк финишную черту, выиграв вторую гонку в сезоне. Что касается Укио Сасахары, то машина японца получила серьезные повреждения подвески, в результате чего гонщик не смог продолжить движение и сошёл с дистанции. Впоследствии рассмотрении инцидента, судьи вынесли странное решение оштрафовать обоих гонщиков — Дуэну добавили пять секунд ко времени гонки, что, впрочем, никак не повлияло на итоговый результат, а Сасахаре штраф в виде потери трёх мест на старте ко второй гонке, которую японец должен был начинать с поула.

https://youtu.be/Or75IeEFQwg

Однако гонка запомнилась не только сражением между лидерами, но и яркой борьбой в середине пелотона, победителями которой вышли Джои Алдерс и Себастьян Фернандес, продемонстрировавшие грамотную работу с резиной на протяжении всей дистанции. Особенно удивил Фернандес: венесуэлец стартовал только из второго десятка, однако это не помешало ему ворваться на старте в топ-10, а затем совершить красивый прорыв на подиумные позиции. На последнем круге гонщик «Пиннакл Моторспорт» подобрался на дистанцию атаки к Алдерсу, заставив лидера чемпионата понервничать. На финишной отсечке их разделили всего две десятые секунды.

Никита Мазепин также провёл боевитую гонку, однако из-за падения темпа на последних кругах россиянин не смог побороться за подиум, финишировав в шаге от него.

Первая гонка. Топ-3

1. Джек Дуэн («Пиннакл Моторспорт», Австралия) — 16 кругов
2. Джои Алдерс («Блэк Артс Рэйсинг», Нидерланды) — +1. 912 сек.
3. Себастьян Фернандес («Пиннакл Моторспорт», Венесуэла/Испания) — +2. 144 сек.
4. Никита Мазепин («Хайтек», Россия) — +6. 241 сек.

Дождь и драма

Второй и третий заезды прошли на следующий день в субботу. В ночь перед гонками в Дубае неожиданно прошёл дождь и даже утром на некоторых участках трассы он продолжал идти. В результате утренняя вторая гонка прошла в переменчивых условиях, с которыми лучше всех справился лидер чемпионата Джои Алдерс. Как и на первом этапе в Сепанге, нидерландец в очередной раз продемонстрировал высокий пилотаж в изменчивых условиях, выйдя в лидеры уже на первом круге и уверенно контролируя ход гонки вплоть до клетчатого флага, одержав третью победу в сезоне. Вторым финишировал Себастьян Фернандес, а третье место в напряжённой борьбе добыл напарник Фернандеса Джек Дуэн.

Для юниора «Ред Булла» гонка началось тяжело: после пробуксовки на старте, Джек откатился в конец первой десятки, однако сумел отыграть потерянные позиции обратно. На последнем круге австралиец сумел опередить двух гонщиков «Хайтека» Джейка Хьюза и Никиту Мазепина в борьбе за подиум, тем самым минимизировав потери в чемпионате относительно Алдерса.

Гонка прошла почти без происшествий, за исключением столкновения на старте между Пьетру Фиттипальди и Укио Сасахарой. В результате Пьетру пришлось отправляться в боксы за новым антикрылом, а Укио в очередной раз сойти с дистанции.

Вторая гонка. Топ-3

1. Джои Алдерс («Блэк Артс Рэйсинг», Нидерланды) — 12 кругов
2. Себастьян Фернандес («Пиннакл Моторспорт», Венесуэла/Испания) — +3. 640 сек.
3. Джек Дуэн («Пиннакл Моторспорт», Австралия) — +14. 053 сек.
4. Никита Мазепин («Хайтек», Россия) — +14. 359 сек. 

Завершающая гонка этапа проходила уже на подсыхающей трассе. Укио Сасахара вновь начинал гонку с поула, однако на старте пропустил вперёд своего напарника Джейка Хьюза и Джека Дуэна. Лидирующая пара начала постепенно отъезжать от остального пелотона. Темп Дуэна казался выше Хьюза и австралиец решил, не откладывая в долгий ящик, пойти в оптимистичную атаку в первом повороте, которая кончилась столкновением между двумя лидерами. Дуэна развернуло и теперь юниор «Ред Булла» вынужден был прорываться обратно из конца пелотона, а машина Хьюза получила повреждения, сильно повлиявшие на темп британца в гонке. Без борьбы пустив Мазепина, Джейк попытался было сдерживать соперников, но через пару кругов завернул в боксы и сошёл с дистанции.

Тем временем, Мазепин, после достаточно лёгких обгонов на своих напарников, вышел в лидеры, постепенно начал отрываться от своего напарника Сасахары, который сдерживал позади себя группу преследователей. Сложилось впечатление, что команда «Хайтек», контроль над которой имеет Мазепин-старший, всеми силами вела Никиту к победе. Однако прорывавшийся с девятой позиции Ю Канамару, сломивший сопротивление Сасахары, уверенно догнал Мазепина на последних кругах гонки и опередил россиянина, задав невероятный темп в гонке. 25-летний японец в доминирующем стиле одержал победу, с преимуществом в 23 секунды над ближайшим соперником. Эта победы стала первой для Канамару с 2015-го года.

К концу дистанции на машине Мазепина резина ушла полностью и к нему на дистанцию атаки вновь подобрался Сасахара вместе с группой преследователей, но обгонять россиянина не стал. Никита пересёк финишную черту вторым, однако позже был оштрафован прибавкой пяти секунд ко времени гонки за нарушение границ трассы, из-за в итоговом протоколе россиянин опустился на шестое место. Вторым по итогам гонки стал его напарник Укио Сасахара, а дополнил подиум Джоуи Алдерс, увеличивший отрыв в чемпионате после неудачи Дуэна. Также, поскольку, Сасахара выступает вне зачёта чемпионата, Алдерс получил в итоге очки за второе место.

Третья гонка. Топ-3

1. Ю Канамару («Блэк Артс Рэйсинг», Япония) — 16 кругов
2. Укио Сасахара («Хайтек», Япония) — +23. 598 сек.
3. Джои Алдерс («Блэк Артс Рэйсинг», Нидерланды) —  +24. 653 сек.

После шести гонок у лидера общего зачёта Джои Алдерса 126 очков, на 37 больше, чем у ближайшего преследователя, Джека Дуэна. Никита Мазепин занимает третью строчку с 74 очками, на четвёртом месте расположился Девлин Дефранческо с 65-ю, а топ-5 замыкает Себастьян Фернандес, за один уик-энд набравший 48 очков. Следующий этап серии пройдёт в Абу-Даби на трассе Яс-Марина с 17-18 января.