Дэвид Рэган – The Drive

В начале 2018 года НАСКАР приняла решение по которому все команды должны использовать стандартизированные пневматические гайковерты, поставляемые компание «Паоли». Цель этого благого начинания заключалась в том, чтобы снизить затраты команд на эту часть комплектующих и чтобы сократить разницу между «маленькикими» и «большими» командами. По мнению ассоциации, топ-команды, разработавшие собственные пневмогайковерты увеличивали разрыв между собой и «нищими» командами за счёт того, что «маленьким» коллективам никто не предоставлял хорошее оборудование и иногда коллективам типа «Го ФАС Рэйсинг» приходилось пользоваться пистолетами, купленными в автомагазине.

После восьми проведенных этапов это решение стало подвергаться обструкции со стороны топ-команд. Первым выступил Кевин Харвик, первым пострадавший от пневиогайковертов. После него свой голос подали Мартин Труэкс и Дэнни Хэмлин. Последний не стеснялся в выражениях, назвав происходящее «хренью», а продукцию компании «Паоли» — «барахлом». Вице-президент НАСКАР Стив О’Доннелл в эфире радио «Сириус Икс-Эм» заявил, что на неделе у него состоится встреча с командами, где, вероятно, поднимут и этот вопрос. Функционер заявил, что ассоциация готова вступить в диалог с командами по любому возникающему вопросу, в том числе и по гайковертам.

«Конечно, мы понимали, на что шли. — Говорит О’Доннелл. — Команды привыкли работать со своими инструментами. Но мы попытались выровнять ситуацию и понимаем, что иногда случаются казусы. Но посмотрите, пит-бригады действительно очень быстро справляются со сменами колес. Они невероятно талантливы. Мы продолжаем работать над нашими инициативами и прекрасно осознаем, что происходит. Поймите, если гайковерты «сбоят», если он не исправны, то это не наш путь развития. Но правда и не на стороне Хэмлина. Ситуацию надо рассматривать комплексно. Вполне вероятно, что имеет место человеческий фактор. Ведь суть в чем? Мы слышим жалобы только от некоторых гонщиков и не до сих пор не получили «неисправные» аппараты».

Что интересно, далеко не все поддержали Хэмлина, Харвика и Труэкса в их критике. Гонщик команды «Фронт Роу Моторспортс» — Дэвид Рэган поддержал не коллег, а ассоциацию.

«Это смешно слушать. — Ухмыляется Рэган. — В прошлом сезоне мы и близко не могли подойти по времени остановок в топ-10. Потому что наше оборудование уступало оборудование топ-команд. Когда «Тим Пенске», «Джо Гиббс Рэйсинг» и «Хендрик Моторспортс» разрабатывали свои пистолеты, делая их максимально удобными и надёжными для своих пит-бригад, мы просто довольствовались тем, что гайковерты работают. И вот тут НАСКАР вводит правило одинаковых пневмогайковертов и гонщики топ-команд начинают жаловаться. Ребята, мы находимся в равных условиях. Мы провели столько остановок, сколько и вы. Я знаю, что у кого-то возникали проблемы, но у нас, за восемь гонок, не возникло ни одной. А ведь мы пользуемся одинаковыми гайковертами».

Кевин Харвик, который начал критику техники «Паоли» ещё в Атланте резюмировал свое отношение к ситуации тем, что гайковерты — самая проблемная часть гонки. «С самого начала эти пистолеты не работают как надо. — Возмущается гонщик. — Наши ребята из кожи вон лезут, чтобы всё сделать как надо. Но как же неловко выглядит ситуация, когда все усилия команды портит плохо работающий гайковерт. Это просто позор для нашего спорта!»

У Рэгана есть мнение и на этот счёт. Спортсмен полагает, что обвинять НАСКАР во всех смертных грехах довольно просто. «Легко вешать всех собак на НАСКАР, критикуя пневмогайковерты. Но вы сами видели, что у Харвика гайка попала в домкрат и пистолет здесь ни при чем. Думаю, если бы проблемы Хэмлина случались с собственными гайковертами, он бы не бросился критиковать «Джо Гиббс Рэйсинг», а сидел бы тихо. Неужели их так задевает, что, в кои-то веки, «маленькие» команды подобрались к «большим».

На самом деле ситуация действительно получилась странной. Среди обвинителей «Паоли» сплошь звёзды серии и чемпионы. Именно они недовольны сложившимся положением. В отличие от них, ни один представитель команд середины пелотона или аутсайдеров не высказался о новых гайковертах в негативном ключе. Так, может быть, дело действительно не в технике, а в том, что топ-команды боятся потерять то преимущество, которое нарастили за счет своих собственных разработок? Совсем скоро мы узнаем ответ на этот и другие вопросы.