Уильям Байрон и Макс Папис © 2016, Nigel Kinrade
LAT Photo USA – racer.com

Макс Папис уже несколько лет никак не связан со словом «гонщик». Но его растущая компания, «Макс Папис Инновэйшонс» (МПИ) и его работа стюардом на гонках «Индикар» не дает ему заскучать.

А с новой ролью, которую он на себя примерил в гараже НАСКАР, он стал достаточно узнаваем в толпе. Что за роль, спросите вы. Он стал консультантом по выступлениям у молодого поколения, из которого особо выделяется Уильям Байрон.

«Будучи гонщиком, я бы никогда не подумал, что буду радоваться чужим успехам, — рассказал Папис. — Никогда не думал, что буду счастлив чужим победам. Но когда работаешь с особенными людьми, то они помогают понять удовлетворение от «Да, я надрал им зад», но не надо делать это в одиночку.»

Папис не участвовал в гонках НАСКАР с середины 2013 года. В «Иксфинити» его на дорожные гонки приглашал Ричард Чилдресс. Но однажды, Чилдресс спросил, может ли он помочь его внукам, Таю и Остину, улучшить навыки на дорожных трассах.

Под руководством Паписа, они быстро осознали, что в гонках есть гораздо больше необходимого, чем просто попадать в апексы и правильно понижать передачи. Сотрудничество привело к тому, что Папис и Чилдресс вывели Остина в высший дивизион, где он полноценно соревнуется с 2014 года.

«После первого года мы решили, что он справится самостоятельно, — говорит Папис. — Для меня эта страница жизни закончилась. Я продолжил участвовать в гонках, развивать компанию, но никогда не смотрел на консультирование как на работу. Но очень часто люди видят в тебе то, чего не видишь ты сам.»

Знакомство с Байроном

С Байроном он познакомился следующим образом: Папису позвонили «отец и сын», которыми были Уильям и его отец Билл. Папис тогда ничего не знал о молодом гонщике, потому что в то время он только переходил из класса «ледженд» в «лэйт» с «Джей-Ар Моторспортс».

Желая оценить и примерно понять гонщика, Папис привел его на трек для картинга.

«Я вернулся в офис и помню разговор с женой, где я сказал «В этом парне что-то есть и я хочу подумать, смогу ли я вложить что-то в его развитие», — вспоминает Папис.

Но прежде всего, Папис хотел удостовериться, что Байроны не хотят, чтобы он научил Уильяма быть быстрым.

«Быть быстрым учит бог — у тебя либо есть талант, либо его нет. После того, как я привел Уильяма на картинг, я понял, что можно помочь отточить последние 5 процентов таланта, но тебе уже надо иметь 95. Это как в гольфе или баскетболе — ты можешь тренироваться сколько влезет, но если у тебя нет таланта, то ты ничего не добьешься. Вот что и случилось с Уильямом.»

Работа с Уильямом

Так что же Папис делает с новичком «Хендрик Моторспортс»? Не вдаваясь в секреты, можно сказать, что на трассе и вне ее он делает Уильяма Байрона лучшим из возможных Уильямов Байронов.

«Значит ли это, что я контролирую его тренировки? Да. Значит ли это, что лучшая группа людей делает его сильнейшим гонщиком? Да. Значит ли это, что я знакомлю его с лучшими консультантами в рамках психологии, с которыми я работал всю карьеру? Да. Значит ли это, что я провожу с ним время в картинге и работаю над его техникой? Да. Значит ли это, что я иногда появляюсь на треке?Да.»

«Чтобы создать чемпиона, нужна команда. Команда на треке работает над машиной, а команда вне трека — над гонщиком. Я горжусь быть частью этой команды, потому что Уильям заслуживает всего этого и даже больше.»

Папис лестно отзывается о Байроне и утверждает, что 20-летний гонщик далеко пойдет. О том, что он будет удивлять людей, как когда в «Кемпинг Ворлд» сразу же выиграл больше гонок, чем все топ-4 в очках. Или как когда Уильям стал чемпионом в «Иксфинити» в первом же сезоне.

Папис видит его цель стать лучшим в истории. «ХМС» дает ему для этого все средства, а Рик Хендрик не станет нанимать гонщика лишь за красивые глаза.

«У него невероятный потенциал и огромные масштабы для роста, — говорит Папис. — Я говорю вам, просто подождите. Этот год стал лишь начальным. Просто немного подождите, и увидите, из чего сделан этот парень. Многих это удивит.»

Компания Макса Паписа

Что же касается МПИ, то бизнес процветает. Компания зародилась, когда Папис травмировался, используя, по его словам, старинный руль во время тестов в «Хендрик Моторспортс». Спустя шесть лет после предположительного зарождения компании, его рули использует большинство гонщиков в НАСКАР. По словам Паписа, на стартовой решетке «Дайтоны 500» этого года у каждого гонщика был его руль.

Папис рассматривает компанию в качестве лидера на рынке НАСКАР и планирует расширение на другие овальные гонки по асфальту и грунту. Рули производятся на фабрике на родине Паписа в Италии и к ним относятся как и к любому компоненту безопасности. Их создают и тестируют с целью не навредить рукам и туловищу гонщика.

Вождение всегда было страстью Паписа, но он признает, что то, чем он сейчас занят в автоспорте, приносит ему наслаждение по новому.

«Я очень радовался, когда Джоуи Логано выиграл первую свою гонку надорожной трассе, или когда он и Остин выигрывали «Дайтону 500» — они благодарили и говорили, что я — часть этого. Уильям на банкете по случаю его чемпионства сказал «Спасибо, Макс, за то, что я всегда был лучшим Уильямом Байроном из возможных.»

«В плане рулей, когда я вижу, что гонщик Кубка разбился, я звоню ему и спрашиваю, как он. И он благодарит меня за то, что я сделал, и это делает меня счастливым. Я горжусь тем, что помогаю им. Или когда я вижу улыбку ребенка, который ездит на «квотер-миджете» и гордится тем, что он на нашей странице в Инстаграме рядом с Харвиком или Бушем. Счастье, которое я испытываю, когда это вижу, нельзя купить ни за какие деньги.»