Гонщик «Джо Гиббс Рэйсинг» поднимает вопрос сокращения команд в чемпионатах НАСКАР.

Дэнни Хэмлин высказался, что систему распределения доходов в НАСКАР пора изменить, дав командам и водителям возможность больше зарабатывать, тем самым повышая привлекательность этого спорта для новых участников. Чтобы обеспечить долгосрочную экономическую жизнесопособность коллективов чемпионского калибра, способных выставлять по четыре машины в кубке и тратящих на их содержание свыше 100 миллионов долларов, гонщик «Джо Гиббс Рэйсинг» полагает, что спонсорские контракты спортсменов должны являться бонусными деньгами. В свою очередь, командам должно хватать своего собственного бюджета.

Согласно условиям консолидированной национальной телевизионной эры, начавшейся в 2001 году, треки, на которых проводятся состязания, получают самый большой куш от проданных прав на трансляции. Он равняется 65 процентам, команды получают 25%, а оставшиеся десять забирает себе ассоциация. У НАСКАР, «Фокс» и «Эн-Би-Си» заключено трехстороннее соглашение сроком на десять лет. По оценкам экспертов, третий год этого договора принесет доходов в районе 8 миллиардов долларов.

«Делить денежный пирог надо иначе. — Говорит Дэнни Хэмлин, принимающий участие в благотворительном мероприятии согласно спонсорскому контракту с «Федерал Экспресс». — Деньги, которые поступают от телевидения в этом сезоне больше, нежели когда-либо. Но мы видим ситуацию, при которой команды сокращают программы или вовсе снимаются из соревнований. При нынешней ситуации распределения доходов некоторые маленькие коллективы не в состоянии выжить. Это экономически невыгодно. Разумным будет пересмотр распределения денег».

С учётом того, что командам стало сложнее находить инвесторов, готовых вложиться в коллектив, у команд все меньше возможностей нанимать гонщиков с маленькой спонсорской поддержкой, что неизменно ведет к снижению зарплат молодым спортсменам, сменяющим старое поколение. Дэйл Эрнхардт-младший отметил, что такими темпами, молодые гонщики заработают за всю карьеру лишь часть того, что смогли сделать гонщики старшего поколения.

На вопрос, связано ли падение зарплат гонщиков с нынешним распределением денежных средств, Хэмлин ответил, что он не тот, кому надо адресовать этот вопрос. «На мой взгляд, мы, вообще, недооценены. Это факт. Я полагаю, ни у кого нет сомнений, что у нас очень плотный график. Мы гоняемся каждые выходные. И помните, мы рискуем своими жизнями, выходя на старт. Полагаю, что деньги, которые мы должны получать, должны быть на уровне зарплат игроков НБА и НФЛ. Но владельцы команд не могут доплачивать нам за это.»

Хэмлин полагает, что долю треков вполне можно снизить, тем более, что некоторые из них уже реконструированы, а другие даже сами находят спонсоров, готовых за смену названия провести глобальную перестройку автодрома. «Понимаете, — говорит Дэнни, — у нас, у гонщиков, есть два месяца у отпуска. У команд вообще нет ничего. Наверное, не очень справедливо, что они, на всех, получают лишь четверть дохода. Уверен, что в заголовке статьи будет что-то вроде: «Хэмлин говорит, что им мало платят». Но я ведь основываюсь не на себе, а на других спортивных состязаниях. Вообще, те же гонщики, которым регулярно приходится бороться во второй половине пелотона, им же нисколько не легче, чем лидерам. Почему они должны получать меньше?»

Хэмлин так же отметил, что не призывает отбирать деньги у спидвеев, заставляя их зарабатывать самостоятельно. «Я прекрасно понимаю, — говорит он, — что не все трассы чемпионата в состоянии выжить на спонсорах и инвесторах. Я не хочу никого толкать под машину, говоря, что деньги нужны только нам. К примеру, в том же Довере отвратительные боксы. То есть даже никаких гаражей нет. Я прекрасно понимаю, что есть слабые места и над ними надо работать. Деньги надо вкладывать таким образом, чтобы было удобно всем, зрителям — от мероприятия, участникам — от участия, а трекам — от организации. В конце концов, мы же все работаем над тем, чтобы дать потребителю качественный продукт, за который он платит».

По данным руководства спидвея в Довере, у них до сих пор не установлены необходимые сэйфер-барьеры. Причем, это не было сделано ни годом ранее, ни, даже в 2015 году. Кроме того, Хэмлин отметил, что теми же темпами идут и самые низшие профессиональные лиги — Западный и Восточный дивизионы НАСКАР. По словам гонщика, было неприятно видеть 15 машин, сражающихся в финале чемпионата, при том, что в прошлом году их было 27, а в 2015 и вовсе больше тридцати.

«То, что я увидел в финале «Востока» — самое разочаровывающее зрелище последних лет. Восемь машин, которые доезжают до финиша гонки. Поймите же, сама модель управления дивизионами неправильная. Кто-то должен встать и сказать: «Сериям нужна перезагрузка. Мы должны начать всё с нуля». И я понимаю это. Но поймите и вы; серия работала по одной экономической модели не меньше пятидесяти лет. Но ситуация уже давно изменилась. Не гонщики должны поднимать такие вопросы, хоть нам и приходится. Кто-то в руководстве ассоциации должен уже задуматься над тем, что надо что-то изменять. Иначе, лет через пять, у нас останется по пять-шесть команд в чемпионате с двумя машинами. И кому это интересно будет? Я не шучу, постепенно всё к этому идет».

Недовольство Хэмлина вызвали и новые правила, которые вступят в силу с 2018 года. «Знаете, — говорит Дэнни, — новые радиаторы будут большой проблемой. Уверен, что в следующем году будет много нарушений и штрафов. Команды пытаются сэкономить каждый пенни. А их заставляют вкладываться в новые запчасти, в которых, никто, особо, не заинтересован. Согласитесь же, логичным будет, когда владелец команды может содержать коллектив на свои деньги, а гонщик приводящий спонсора не тянет деньги от владельца команды. А выходит так, что спонсоры оплачивают и расходы команды и зарплату гонщика, потому что, например, маленьким командам и одну машину сложно содержать, да ещё и правила новые. Нам необходимо оздоровить этот спорт».

Экономическая модель серии, в последнее время является важной проблемой. В 2014 году команды, недовольные распределением доходов создали «Альянс гоночных коллективов», а в прошлом году пролоббировали систему «чартеров» — постоянных номеров машин, которые будут получать деньги, участвуя в соревнованиях на полном расписании. Всего таких «чартеров» — 36.

В августе этого года совладелец «Ричард Петти Моторспортс», Эндрю Марстейн уже отмечал, что гонщик, занявший десятое место в чемпионате, получает меньше, чем хоккеист, отыгравший в НХЛ треть игр регулярного чемпионата. При этом совладелец команды отметил, что гонщики получают от победы больший процент, нежели в игровых видах спорта, но так или иначе, эти цифры трудно сопоставить.