Ещё один участник финала Брэд Кезеловски надеется, на «сильную руку».

Свой первый и последний титул Брэд Кезеловски завоевал в 2012 году. Гонщик «Тим Пенске», которые тогда еще выступали на автомобилях марки «Додж» отлично начал выступления в плей-офф (тогда действовал немного другой формат) и этого задела ему хватило, чтобы уже в третий полноценный сезон в серии «вынести» и Джимми Джонсона, и Джеффа Гордона, и Клинта Бойера с Кейси Кейном (да, тогда они были реальными претендентами на титул). В этом сезоне Брэд оказался, как никогда, близок к завоеванию второго чемпионства. В прошлом году, его напарник, Джоуи Логано стал вице-чемпионом серии, теперь же Джоуи не попал в плей-офф и, в общем, готов помочь напарнику, как и тот был готов сделать это в прошлом году.

В кулуарах ходят слухи, что если Брэд завоюет второй титул, то сможет стать номинантом на включение в «Зал славы НАСКАР». За все 68 лет существования серии только 15 гонщиков становились многократными чемпионами серии. 12 из них являются членами «зала славы». Из этих троих, кто еще не получил места — Тони Стюарт, Джефф Гордон и Джимми Джонсон. «Смоук» и Гордон закончили выступления в прошлом сезоне, поэтому, пока не имеют права на включение в список номинантов на возможное членство. Джимми Джонсон продолжает активные выступления, а действующих гонщиков никуда, так просто, не заносят, если только не соперники в стену.

«Победа в чемпионате «Монстер Энерджи Кап» — выдающееся событие. — Делится размышлениями Брэд. — Это, по-настоящему, великое достижение, которое приходит не к каждому, но чтобы у вас было своеобразное наследие, чтобы встать в строй легендарных гонщиков, титул надо выигрывать не один раз. Сейчас у меня появилась такая возможность».

Чтобы заиметь это «наследие», Кезеловски надо одолеть Кевина Харвика и Кайла Буша, у которых уже есть по одному титулу, а также главную доминирующую силу сезона — Мартина Труэкса, который, до сих пор остается без победы в чемпионате. Харвик и Буш выигрывали свои кубки по действующей системе плей-офф, когда каждые три гонки отсекается четверка неудачников. Брэдли побеждал ещё при раскладе, когда 12 лучших по итогам регулярной части получали по 2000 очков и боролись между собой.

«Знаете, — говорит гонщик «Тим Пенске», — я уверен, что эта пара (Кайл Буш и Кевин Харвик) смогут попасть в «Зал славы». Многократные чемпионы всегда становятся членами «зала», но я тоже хочу победить в чемпионате. Я не отношусь к этому, как к тому, что мне гарантириовано место, наследие надо зарабатывать здесь и сейчас. По сути, несмотря на кучу возможных сценариев и событий, которые мне сложно представить и переварить, мне нужно побить троих противников. Вот и всё».

Хотя Кезеловски почти каждый год считается одним из претендентов на чемпионскую корону, в финал он попал впервые с тех пор, как одержал победу. Сочетание аварий, сходов, технических неудач и просто невезения, раз за разом оставляли гонщика за бортом финала, в то время, как его напарник умудрялся одерживать победы, даже протащив по овалу домкрат. Брэд не забыл все эти провалы. Но интересно, что именно в сезон, когда у «Тим Пенске» откровенно наблюдается дефицит в скорости, когда невооруженным взглядом видно, что «Форд» уступает конкурентам, Кезеловски смог выжать из своей машины необходимый максимум. Правда, такого же успеха добился и Кевин Харвик.

Но следует быть объективным и понимать, что попадание в финал Брэда — чистой воды удача. Если бы Чейз Эллиотт, словно голодный волк, ищущий добычу в виде победы, не отправил бы Дэнни Хэмлина на «свидание» со стеной, да потом, если бы многоопытный Мэтт Кенсет не подловил бы молодого гонщика на загнанных шинах, не видать бы Кезеловски финала. Рассуждали бы мы сейчас о перспективах Хэмлина или о феерическом восстании из пепла Эллиотта, но случилось то, что случилось — удача повернулась лицом к Кезеловски и он оказался в финале.

«На самом деле это немного странное чувство. — Говорит гонщик. — На протяжении трёх лет до этого сезона мы были очень сильны, но так и не взяли титул. А сейчас, когда мы не были ни пике своих возможностей, то сумели прорваться в финал. Соглашусь с тем, что есть немного божественного вмешательства в то, что произошло на прошлой неделе. Но ведь и мы работали, чтобы это случилось, надеюсь, что нам воздастся за труды.

Это, кстати, похоже на покер. Как будто сейчам всем раздали «хэнд» все держат свои карты при себе и невозможно оценить шансы, пока не увидишь, хотя бы «флоп». Я знаю, что «Вегасе» (одна из разновидностей покера) лучше всего иметь хорошие шансы, но это очень динамичная игра. Пока вы не сделаете шаг назад и не окинете всю ситуацию, может казаться, что это не так».

Неизвестно, какие карты на руках у Кезеловски, но есть выражение, что удача благоволит сильным и вполне логично предположить, что Кезеловски попал в финал по делу. Сейчас он выступает с позиции «андердога», но ведь и они иногда выигрывают, не так ли?