Джимми Джонсон – NBC Sports

Не за горами новый сезон НАСКАР. Для кого-то это сезон очередных побед, для кого-то это станет временем поражений, а для одного гонщика этот сезон должен стать возрождением из пепла. Не трудно догадаться, что речь идёт о Джимми Джонсоне.

Прошлый сезон

Прошлый сезон стал для семикратного чемпиона настоящим кошмаром. Всё время Джонсон находился за пределами топ-10, а про топ-5 он «вспоминал» очень редко. Как итог: 11 раз попадал в топ-10, всего 2 раза в топ-5 и весьма обидное 14-ое место. Нельзя упомянуть, что в плей-офф Джимми попал, но выбыл уже после первого раунда. Такого результата у Джонсона не было никогда. В слабых для себя сезонах, он добирался до третьего раунда, но 2018 год был другим. Если говорить кратко: прошлый сезон был самым худшим сезоном для Джонсона за всю его карьеру.

Что же послужило такому исходу? Как всегда первая причина — новый автомобиль. Годы «Шевроле СС» ушли и на смену пришла новая модель — «Камаро ZL1». Это не сказалось на результатах. Все клиенты «Шевроле» провалили этот сезон. Чейз Элиотт компенсировал положение тремя победами, но картина поменялась не очень. Команды не могли адаптироваться к машине. Джонсон в их числе.

Весь сезон был слабым. В самом начале Джимми «отлетел» за пределы топ-10 и иногда оказывался даже за топ-20. Но бороться он ещё мог. Попасть в плей-офф ему помогли победы Кайла Буша, Мартина Труэкса и Кевина Харвика. Именно за счёт малого количества победителей Джимми и оказался среди сильнейших. Первые две гонки в Лас-Вегасе и Довере получились неудачными. Нужных очков гонщик не получил. А вот в Шарлотте он мог обеспечить себе выход во второй раунд.

Вместо этого, он и Мартин Труэкс-младший устроили настоящее шоу. Труэкс лидировал и, скорее всего, он уже мог победить. Джонсон подкрался к нему на последних кругах. На входе в последний крутой поворот, Джимми сносит машину Мартина и сам разворачивается, отдав победу Райану Блэйни. Теперь у Джонсона есть главный ненавистник. После этого в Довере, у семикратного чемпиона случился очередной провал. Дальше были несколько попаданий в топ-10 и ещё немного плохих гонок. Но все они не имели особого значения кроме сохранения чести.

Новый сезон

Каковы надежды на новый сезон? Постараемся порассуждать эту тему. Кто-то указывает Джонсону на выход из чемпионата, а кто-то по-прежнему верит в него. 2019 год должен стать сезоном возрождения карьеры Джимми. Тем более на это есть причины.

Первая причина — осознание ситуации. Джонсон — умный гонщик. Он явно усвоил уроки 2018 года и в этом сезоне сможет вернуться на высшие строчки таблицы. Сделает он это или нет — узнаем уже 17 февраля, когда состоится легендарная гонка в Дейтоне.

Вторая причина — возможное ослабление соперников. «Форд» выпускает на гонки Высшей лиги НАСКАР модель «Мустанг». Если вспомнить недавнюю проблему «Шевроле» в 2018 году, а до того определённые проблемы у «Тойоты», то можно сказать, что в этом сезоне такую же участь может постигнуть и «Форд». Но как мы помним, руководители «Форд» обещали, что новую модель ждёт успех. Проверить справедливость их утверждения мы сможем уже совсем скоро.

Третья причина — автомобиль. Кажется, что «Камаро ZL1» будет лучше ехать, чем «Форд» и «Тойота». Причём Джимми уже адаптировался к машине и может мы снова увидим «Шеви» на аллее победителей. Четвёртая причина — новый крю-чиф. В сентябре сообщалось, что Чэд Кнаус в 2019 году станет крю-чифом Уильяма Байрона. На этом эпоха семи побед в кубке завершилась. Впереди новый вызов и новый крю шеф — Кевин Миндеринг.

Ну, и наконец пятая причина — это спонсор. Торговая сеть магазинов строительных материалов «Лоуэс» прекратила сотрудничество с гонщиком. Новый спонсор Джонсона — страховая компания «Элли». Не терпится увидеть первую гонку Джимми в новых цветах, а может мы увидим победу?

Итог

Какой можно сделать вывод? После провального 2018 года, Джимми может если не вернуть себе звание сильнейшего, то встать в тот ряд, в котором мы привыкли видеть этого гонщика. Конечно такого «камбэка» НАСКАР не видел с 2015 года (тогда после травмы Кайл Буш вернулся в борьбу и завоевал титул). Новый спонсор и крю-чиф придадут мотивацию и есть основания считать, что мы увидим машину №48 «виктори лейн». Мы будем следить, как Джонсон начинает перезагрузку, а может, в новом сезоне увидим уже первого в истории НАСКАРа восьмикратного чемпиона. Всё впереди. Ждать осталось совсем немного.