Джимми Джонсон – ESPN

«Лоуэс», сеть магазинов с товарами для обустройства дома, которая спонсировала Джимми Джонсона с самого его дебюта в высшем дивизионе НАСКАР в 2001 году, в среду заявила, что не вернутся на машину семикратного чемпиона после этого сезона. Компания покидает спорт и не будет спонсировать никого в следующем году.

Что это значит для НАСКАР? Большая ли это потеря для «Хендрик Мотоспортс»? Известные эксперты из мира автоспорта видят ситуацию не в самом радужном свете.

Рикки Крейвен, аналитик НАСКАР: Я долгое время говорил, что величайший ключ к развитию нашего спорта заключается в силе владения командой. Никогда в истории НАСКАР экономика не была столь сильной, а жизнестойкость спонсоров такой слабой. И это не потому, что НАСКАР больше не представляет ценности, а потому что корпоративная Америка после Великого Экономического Спада стала очень сильно беспокоиться о том, куда она тратит свои доллары. Стало гораздо сложнее обосновать, почему наши спортсмены заслуживают 20 миллионов в год, чтобы ассоциироваться с продуктом, нежели связать этот продукт с футбольной, бейсбольной или баскетбольной командой. Учитывая вышесказанное, я удивлён, что «Лоуэс» не проявили достойной преданности к величайшему гонщику в нашем спорте и не дали ему закончить кубковую карьеру с единственным спонсором. Ожидаемый доход «Лоуэс» за 2018 составляет около 71 миллиарда, и тем не менее они выбрали не увидеть клетчатый флаг вместе с величайшим гонщиком. Это крайне печально.

Райан Макги, автор ESPN: Это был бренд, который можно было привести в пример со словами, «Ну, да, конечно, сейчас всё не так радужно, но всё ещё есть гигантские корпорации, готовые быть главным спонсором весь сезон!» И в этом всё дело. Этот союз «Лоуэс» и Джонсона был одним из самых долгих и успешных за всё время. Но этот уход выглядит плохо для спорта в целом. Самое шокирующее для меня – это полный уход. Я бы ожидал урезания контракта, как сделал почти любой другой спонсор. Но исчезнуть после стольких лет, гонок, побед, титулов и даже спонсорства целого трека? Компания из Северной Каролины, которая перенесла штаб-квартиру в Шарлотту во многом из-за близости к гоночному миру? Это очень странно.

Алиша Миллер, ESPN: Если второй по старшинству гонщик, у которого совершенно кстати имеется несколько чемпионких кубков на полках библиотеки, не может удержать благосклонность компании из топ-500 по доходу в мире, значит в НАСКАР начинают зреть довольно серьёзные проблемы. Беспокойство также касается цепной реакции подобного решения, потому что долгосрочное влияние определённо не пойдёт на пользу молодым гонщикам, которые сейчас стремятся закрепить спонсорство компаний с гораздо меньшим бюджетом в свинье-копилке для расходов на спорт с падающей посещаемостью и ТВ-рейтингами. И вместо того, чтобы удивляться уходу «Лоуэс», я задаюсь вопросом: какой крупный спонсор уйдёт следующим?

Скотт Пейдж, редактор Jayski: Это удар для НАСКАР и для команды, но в общей картине, это проблема как и спорта, так и всего остального. У «Лоуэс» есть финансовые проблемы, которые накапливались некоторое время, поэтому сейчас не имеет смысла вкладывать 20 с лишним миллионов в программу НАСКАР. Я бы с удовольствием увидел их хоть как-то вовлечёнными в спорт, но на них очень давят инвесторы, требующие укрепить баланс компании и я уверен, что НАСКАР для них сейчас слишком большой кусок, чтобы проглотить. Учитывая всё это, факт того, что Джонсон не удержал спонсора немного портит репутацию спорта. Если даже «Лоуэс» не смог оправдать присутствие в спорте, то какой спонсор в безопасности?

Боб Покрасс, ESPN: Даже с 20-летним присутствием в спорте есть что сказать о достижении точки снижающейся отдачи, особенно во времена, когда почти каждый год сопровождается сообщениями об увольнениях в «Лоуэс». Но это событие никак нельзя осветить положительно. Семикратный чемпион потерял спонсора в команде, которая даёт результаты, развивает отношения между бизнесами и прикладывает значительные усилия в социальных сетях. «Лоуэс», «Таргет», «Спринт», «Фармерс Иншёренс», «Доллар Дженерал», «Гоу Дэдди»… Если вас это не беспокоит, то только потому, что вы зарыли голову в песок.

Скотт Симмс, ESPN: Эту новость никак не подсластить, потому что она продолжает волнующий тренд — а ведь мы говорим о Джимми, чёрт возьми, Джонсоне. Список недавно ушедших спонсоров длинный; «Хоум Депо», «Таргет» и «Лоуэс» выделяются, потому что они ушли/уходят от популярных, хорошо выступающих водителей (Мэтт Кенсет, Кайл Ларсон и Джонсон). Никто не хочет видеть, как семикратный чемпион завершает свою карьеру (у Джонсона ещё 2 года по контракту с «Хендрик Моторспортс») с небольшим и/или вообще без спонсоров, но это может оказаться реальностью. Финансово настали тяжёлые времена для команд НАСКАР, и это решение «Лоуэс» лишь вдалбливает в голову вопросы.

Помощь в адаптации материала — Никита Романов.