29 августа 1960 года в Ленинграде прошёл первый этап Чемпионата СССР по автогонкам в классе формула-1. Вы только себе представьте — до появления Чемпионата мира Формулы-1 был ещё 21 год, а в СССР уже был свой чемпионат Ф1!

В 1960 году впервые в советской автоспортивной практике гонки прошли для гоночных классов, соответствовавших международной гоночной классификации. Процесс сближения советского автоспорта с международным начался со второй половины 1950-х годов, в частности, после принятия 15 октября 1956 года Центрального автомотоклуба (ЦАМК) СССР в число членов ФИА, и последним шагом стало введение международных стандартов для гоночной техники. Именно с этой целью на сезон 1960 г. вводилась первая общесоюзная классификация автомобилей для кольцевых гонок. Если раньше зачетные группы формировались отдельно для каждых соревнований исходя из состава заявленных автомобилей с применением гандикапов, то теперь они были четко определены в новой классификации: организаторам оставалось лишь выбирать классы, для которых будут проводиться гонки. В части гоночных автомобилей новая классификация, которая хоть и содержала некоторые уступки в угоду национальной специфике, базировалась на международной, и среди гоночных формул, перечисленных в ней, впервые фигурировала и формула-1. Правда, понятие класса гоночных автомобилей (гоночной формулы) в западном понимании применительно к советскому автоспорту было в значительной мере условным — фактически существовало деление автомобилей не по классам, а по моделям двигателей.

Первая гонка формулы-1 в СССР состоялась в конце мая, а 29 августа 1960 года на Невском кольце — городской трассе в г. Ленинград (СССР, ныне – Санкт-Петербург) в Приморском Парке Победы на Крестовском острове, проложенной вокруг стадиона им. С.М. Кирова, — прошли гонки заключительного дня первого этапа первенства СССР по шоссейно-кольцевым гонкам – Большой приз Ленинграда. Несмотря на понедельник, на трассе, как и в первый день, собралось несколько десятков тысяч зрителей.

Первой гонкой дня стал заезд гоночных автомобилей формулы-3. Вначале лидерство захватил эстонский спортсмен Энн Гриффель на первом советском серийном гоночном автомобиле «Эстония-3», но после пятого круга вперёд вырвался Георгий Сургучёв. Московский спортсмен сохранил лидерство до финиша 16-кругового заезда. Долгое время на втором месте держался московский досаафовец Виктор Лапин, но потом его сменил чемпион СССР 1959 года Дмитрий Борисов, выступавший на «Звезде-500» с закрытыми колёсами, также сохранив это место до клетчатого флага. Третьим в гонке Ф3 стал Евгений Сушинский. Лапин в итоге финишировал 5-м, а Гриффель до финиша не добрался. На всех стартовавших в этом заезде автомобилях использовался двухцилиндровый мотоциклетный двигатель ИМЗ-М52С, который показал себя очень ненадёжным агрегатом – многие участники закончили гонку только с одним работающим цилиндром. Виновниками многих сходов стали и неисправности механизма переключения передач коробок М-52.

Последней гонкой первого этапа Чемпионата СССР стал заезд автомобилей формулы-1, в котором стартовало 9 автомобилей, причём все из них добрались до финиша по итогам 16 кругов гонки. Стоит оговориться, что не было такой вещи, как советский чемпионат формулы-1 сам по себе. Ежегодно чемпионат СССР по кольцевым гонкам разыгрывался сразу в нескольких классах автомобилей – гоночных, спортивных, стандартных, иногда их число достигало семи-восьми. Формула-1 являлась лишь одним из классов, не обладая никаким особым статусом и ничем – ни скоростью, ни мощностью двигателей – среди остальных особо не выделяясь.

Валерий Шахвердов был полон решимости вернуть себе рекорд круга Невского кольца (ему принадлежало прошлогоднее достижение в 1 мин. 53 сек.), побитый днём ранее Виктором Марейкиным. Он и возглавил гонку, стартовав с поул-позиции, а за его спиной развернулась ожесточённая борьба между Гаевским и Ковалевым. На третьем круге Шахвердов повторяет вчерашнее время Виктора Марейкина в 1 мин. 50 сек., при том, что Марейкин показал время за рулём не гоночного, а спортивного автомобиля. К четвёртому кругу порядок гонки стал таким – Шахвердов, Ковалев, Гаевский, а за ними – эстонский гонщик Людвиг Кырге, который выступал на «Старом Тоомасе» — единственном автомобиле в гонке с задним расположением двигателя.

На шестом круге Кырге проходит Гаевского и начинает наседать на Ковалева. Тот в свою очередь увеличивает темп и они начинают настигать Шахвердова. На 9-м круге разрыв между Шахвердовым и Ковалевым составлял 4,5 сек., на 10-м – уже 3,7 сек., потом – 3,5 сек. Ковалев проходит виражи лучше своего соперника, но тот успешно защищается. В пылу борьбы Кырге промазал мимо одного из поворотов и откатился на последнее место, откуда так и не выбрался. В итоге в борьбе Шахвердова и Ковалева опыт взял верх, а тройку призёров замкнул Юрий Гаевский, вернувший себе позицию после вылета Кырге. Полные результаты гонки доступны здесь.

Валерию Шахвердову не удалось улучшить рекорд трассы «Невское кольцо», более того, аналогичное время в гонке показали и Ковалев, и Кырге. Но в целом Ф1 ехала быстрее, чем «Волги» группы Б – гоночные автомобили проходили круги со средней скоростью 100-104 км/ч, в то время как спортивные – 90-94 км/ч. Но что ещё более любопытно, победитель первого после войны советского гран-при показал среднюю скорость почти на 30 км/ч ниже, чем победитель дореволюционного Гран-при Санкт-Петербургского автомобильного клуба 1914 года! Не смотря на название («Большой приз»), победитель не получил никакого кубка, но набор чайных ложек.

По итогам первого этапа среди коллективов физкультуры победу одержала команда спортсменов 1-го таксомоторного парка г. Ленинград в составе А. Суховея, Н. Сорочинского и В. Марейкина, набрав 23 очка. А в командном зачёте по группе спортивных обществ и ведомств победу одержали гонщики Советской Армии, на 4 очка опередив общество «Спартак», которое стараниями В. Птушкина, А. Суховея, В. Марейкина, Н. Сорочинского, В. Косенкова и Ю. Шаронова набрали 29 очков; третье место заняло общество «Труд».

Вот такими были гонки советской Ф1 57 лет; в СССР этот класс с различными изменениями просуществовал до 1975 года, отвечая международным требованиям лишь пару лет.