Берни Экклстоун до самой старости имел довольно передовые взгляды. А в молодости по пониманию и использованию новых тенденций ему не было равных. Как ни странно, именно он, будучи председателем ФОКА, выиграл битву за внимание средств массовой информации почти во всех странах, где проходили гонки «Формулы-1». Странно это потому, что одним из его основных противников был Жан-Мари Балестр — человек, создававший газетную империю Робера Эрсана и как никто понимавший силу прессы. Тем не менее, очень быстро, за три-пять лет, именно Экклстоун создал себе репутацию наиболее компетентного управленца в «Формуле-1», и именно его слово стало главным для журналистов во всех странах, кроме Франции. Произошло это, вероятно, из-за традиционной скрытности ФИА и традиционно неуемного желания болельщиков и журналистов узнавать подробности. Чиновники ФИА довольно редко посещали гонки «Формулы-1» и крайне редко давали интервью. А Экклстоун и Мосли всегда были на виду, охотно раздавали комментарии, свидетельствовавшие о их осведомленности, и постепенно стали для большинства журналистов ключевыми фигурами в паддоке.

Разумеется, это дало ФОКА определенную власть над умами болельщиков, влияние на общественное мнение. ФОКА использовала эту власть для оправдания и поддержки своих действий: Экклстоун действительно владел информацией и в своих интервью часто вводил интервьюера в заблуждение, сообщая часть правды, либо свою интерпретацию правды. Иногда пресса использовалась и для прямого компромата. В 1975 году газеты вышли с интервью бывшего секретаря МСК Клода ле Гузека, в котором он сообщал о высоких доходах ФИА, процветающей коррупции, принадлежащих чиновникам замках в горах Австрии и секретных швейцарских счетах, — эта информация впоследствии никак не подтвердилась, но свою роль сыграла. В 1979 году газеты всего мира облетела компрометирующая фотография молодого Балестра в форме СС, вскинувшего руку в нацистском приветствии — и как ни доказывал Балестр, что он был двойным агентом французского Сопротивления и даже получил Францией орден Почетного легиона за заслуги перед Францией, его репутация изрядно пострадала. Особенная ситуация сложилась в английской прессе, которая с успехом играла на патриотических чувствах англичан и их древней нелюбви к французам, своими действиями притесняющим бедные английские команды. Учитывая, что за долгие годы все французские гоночные команды закрылись, и лишь «Феррари» прерывала гегемонию английских команд в «Формуле-1», а, значит, более 90% лучших гоночных автомобилей производились в радиусе 100 километров от Лондона, англичане считали «Формулу-1» своим чемпионатом. Дошло до того, что во время конфликта с ФИСА Максу Мосли удалось добиться обсуждения проблемы в Палате общин, осуждения проклятых французов и поддержки ФОКА на государственном уровне.

Эту политику Экклстоун продолжал и в дальнейшем. В конце 80-х, получив коммерческие права на чемпионаты ФИА и должность вице-президента ФИА по коммерческим вопросам, он создал собственные телестудию ФОКА-ТВ и издательский дом, наладил выпуск записей на видеокассетах, публикацию ежегодников ФОКА и поставил на поток поставку информации для мировых информационных агентств и избранных автоспортивных журналистов. Вероятно, именно с поддержкой Экклстоуна было связано начало карьеры Джо Савара. Отношения с прессой были основательно подпорчены после публикаций о доходах Экклстоуна, его империи, сговоре с ФИА и баснословной цене акций, волна которых прошла в конце 90-х, а также после резкого ужесточения цен и условий допуска журналистов в паддок «Формулы-1». Но к этому времени «Формула-1» имела такой уровень популярности, что она не нуждалась в журналистах — журналисты нуждались в ней.

Новый виток работы с аудиторией начался в 1999 году, когда Экклстоун вновь взялся за создание положительного образа в периодических изданиях. Он выкупил за 4 миллиона фунтов лондонский издательский дом «Европеан пресс», специализировавшийся на деловой публицистике, и назначил его директором Мукеша Андани, бывшего в тот период его верным секретарем. Среди изданий «Европеан пресс» появился журнал «ЕвроБизнес», писавший о бизнесе в «Формуле-1», а позднее был выкуплен журнал «Формула-1», распространявшиеся во время Гран-при. Некоторое время Экклстоуну удавалось делать вид, что эти издания не подконтрольны ему, но после ряда скандалов с работниками правда стала общеизвестной. Экклстоуну, несмотря на убыточность «Европеан пресс» и судебные штрафы, этот проект позволил освоить работу средств массовой информации и начать выпуск «официального» журнала «Формула-1». Кроме того, когда впоследствии с поста главного редактора был уволен ветеран автоспортивной бизнес-аналитики Том Рубитон и на него обрушились иски за клевету, Экклстоун освободился от сильного противника.

В 2002 году на интернет-форуме портала «Атлас Ф1» появилось сообщение автора под ником «csylt», в котором он опубликовал годовой бюджет компании «Формула уан администрейшен» и проанализировал его, придя к выводу о том, что недавно проданная Экклстоуном ФОА не выплачивает новым покупателям дивиденды. Этим пользователем был недавний студент, принятый на работу в «ЕвроБизнес», по имени Кристиан Зильт.

В конце 2002 года Экклстоун реформировал свои СМИ, создав в структуре группы компаний «Формулы-1» фирму «Формула уан публишинг» и подчинив ей журнал «Формула-1». «ЕвроБизнес» и «Европеан пресс» были постепенно обанкрочены и закрыты, а журналисты из них перешли на работу в компании держателя коммерческих прав, создав полноценную систему массовой информации под его прямым контролем.

Следующий шаг был сделан гораздо позже, уже после конфликта с банками, продажи группы компаний «Формулы-1» фонду СВС и стабилизации политической ситуации. В сентябре 2007 года Кристиан Зильт начал масштабный проект по выпуску издания «Формула мани» — подробнейших ежегодных отчетов о финансовой стороне «Формулы-1». Он позиционировался как частный, не относящийся к структурам Экклстоуна. Но как ни странно, тома на 80% состояли из анализа рекламной эффективности тех или иных брендов, команд, гонщиков и гонок — то есть из информации, которую раньше анализировали и публиковали фирмы коммерческого правообладателя «Формулы-1». Эти данные об огромном количестве просмотров гонок, о минутах и часах нахождения брендов на телеэкранах и рекламной стоимости этого времени, совершенно очевидно, имели целью привлечение новых спонсоров и увеличение доходов «Формулы-1». И, конечно, частное лицо не могло бы получить столь подробных сведений без предоставления коммерческим правообладателем доступа к его коммерческой информации.

Около 2010 года статьи, подписанные именем Зильта, начали появляться на новостном интернет-ресурсе pitpass.com. Сначала они касались общих вопросов бизнеса в «Формуле-1», но уже к 2011 году Кристиан начал публикацию обширных (по меркам новостных сайтов) аналитических статей о структуре фирм группы компаний «Формулы-1», её доходах и расходах, налогообложении, акциях, долгах, а также о работе Экклстоуна. В этих статьях раскрывалось значительное количество конфиденциальной информации — настолько значительное, что оно превышало все другие утечки информации за много лет. В частности, он опубликовал информацию о существовании оффшорной фирмы «Дельта префко», контролировавшей туристические структуры Пэдди МакНэлли и младшие гоночные серии; о налогообложении группы компаний, составлявшем около 5% от выручки; о выручке группы компаний и размере призового фонда чемпионата; о структуре акций «Дельта топко» и «Дельта префко» и различных правах акционеров и так далее. Летом 2012 года Зильт открыл долгую полемику с Джо Саваром, в которой уличал его в ошибках и недоработках.

Информация, которую публиковал Зильт, позволяет в очередной раз предположить его прочную связь с высшим руководством группы компаний «Формулы-1». Это связано, например, с тем, что высшие из этих компаний находятся на острове Джерси — особой экономической зоне Великобритании, резиденты которой освобождены от подачи отчетности и, таким образом, их документы нельзя получить другим путём, кроме кражи или же санкции высшего руководства. А Зильт открыто публиковал их копии — следовательно, он их не выкрал. Джо Савар, рискуя получить иск, называл Зильта «ручным журналистом» и даже «домашним животным» Экклстоуна.

Довольно интересный вопрос состоит в том, по какой причине журналист-аналитик, вероятно, связанный с Экклстоуном, рассекречивал важную конфиденциальную информацию коммерческих органов «Формулы-1», традиционно по понятным причинам тщательно охраняемую. Мы можем только строить предположения, но довольно легко сопоставить время появления этих статей с происходившими тогда событиями. Уже в 2008 году Экклстоун потерял часть своей власти, когда был смещен с должности председателя Совета директоров «Дельта топко», а вместо него был назначен Питер Брабек-Летмат. В январе 2011 года был арестован Герхард Грибковски, в феврале Экклстоун признался Дональду МакКензи в причастности к этому делу. В конце 2011 года суд Мюнхена вызвал для показаний Стивена Малленса, многолетнего сотрудника фирм Экклстоуна, которого СВС немедленно уволила со всех постов. В 2010 году закончилось действие договора с ФИА о передаче коммерческих прав и началось действие следующего, 100-летнего соглашения, в результате чего непосредственно держателем коммерческих прав стала фирма «Формула уан ворлд чампионшип», а старая структура фирм, которую создали и хорошо знали Грибковски и Малленс, была расформирована. В конце марта 2012 года основатель СВС Майкл Смит вышел на пенсию, и фонд начал поиск покупателя для акций «Дельта топко». Всё это говорит о том, что СВС постепенно смещал с должностей людей Экклстоуна и ограничивал его полномочия, чтобы без помех осуществить планируемую продажу; возможно, предвидя перспективу суда и опасаясь увольнения, Экклстоун начал подготавливать агента влияния на общественное мнение. Для этого требовалось создать ему репутацию, поэтому Экклстоун жертвовал раскрытием некоторых документов, эффектных, но не всегда важных.

И действительно, далеко не вся информация, раскрытая Зильтом, была действительно важной и актуальной. Так, о существовании «Дельта префко» мир узнал спустя несколько дней после её закрытия, — но Зильт писал о ней как о существующей и чрезвычайно важной, таким образом вводя читателей в заблуждение. В мае 2012 года во время активной подготовки СВС к флотации, Зильт опубликовал информацию о регистрации фирмы «Формула-1 паблик», что означало финальную стадию подготовки и неотвратимое размещение акций, но она оказалась ложной. Зильт совершенно проигнорировал важнейший факт увольнения Экклстоуна со всех постов в январе 2014 года, а во время суда в Лондоне, хотя и публиковал стенограммы заседаний, но только в той их части, которая служила защитой или оправданием Экклстоуну. Необычное рефинансирование долга в июле 2014 года, в результате которого акционеры во главе с СВС получили миллиард долларов, также было проигнорировано.

Еще интересней оказалось развитие карьеры Зильта. Его приняли на должность внештатного корреспондента в «Индепендент», в «Телеграф», а затем в «Гардиан»; статьи брали в «Таймс», «Нью-Йорк таймс», «Скай спорт», «Би-би-си»; вершиной карьеры стала должность постоянного сотрудника в «Форбс». Такое обилие возможностей для публикации Зильт использовал для интересной уловки: он публиковал одну статью на одном из этих ресурсов, вторую на другом, а третью, опирающуюся на первые две — на третьем. Упоминание в третьей статье первых двух источников создавало у читателей впечатление, что автор статьи базируется на материалах авторитетных изданий и, следовательно, его выводы правдивы. На самом же деле, весь материал от и до был написан самим Зильтом.

Об увольнении Экклстоуна в январе 2014 года, возвращении ему некоторых должностей в сентябре 2015 года, а затем об окончательном увольнении в январе 2017 года Зильт не сообщал, но реагировал всё новыми срывами покровов. Зильт поддерживал поднятую в марте 2014 года Экклстоуном волну недовольства новыми правилами, которая обернулась в прессе несколькими безумными теориями от Михаэля Шмидта и Дитера Ренкена. В ноябре 2014 года он первым отрапортовал о продаже ФИА 1% акций «Дельта топко» и о связанных с этим претензиях представителя Еврокомиссии Аннелизы Доддс. Также он постоянно упоминал о заявлении команд «Форс Индия», «Заубер» и «Кэйтерем» в Еврокомиссию. Зильт опубликовал данные о структурах «Либерти медиа», купивших «Дельта топко», и схему снижения налогооблагаемой базы.

Начиная с осени 2016 года особенно сильно продвигаемыми темами стали получение и последующая продажа ФИА 1% акций «Дельта топко», что Зильт интерпретировал как взятку, и уход группы компаний «Формулы-1» от налогообложения. Зильт настолько настойчиво писал на эту тему, что оба этих факта в конечном итоге вызвали интерес еврокомиссара Аннелизы Доддс (учитывая скоординированность новостей от Зильта и действий Доддс, было бы интересно узнать, нет ли между ними прямой связи) и налогового комитета. А требование об увеличении налогов для крупных предприятий на примере «Формулы-1» даже вошло в предвыборную кампанию лидера лейбористской партии Джереми Корбина. На самом деле вопрос о взятке легко объясняется: ФИА действительно не имеет права заниматься коммерческой деятельностью, но некоммерческим организациям не запрещено иметь акции других предприятий. К тому же ФИА в целях безопасности должна контролировать держателя коммерческих прав, и получение небольшого количества акций хорошо отвечает этой цели. Зильт заявляет, что при продаже «Либерти Медиа» акций в январе 2017 года, ФИА выручила около 80 миллионов долларов. Это не только значительно превышает их рыночную стоимость (100% акций было куплено «Либерти» за 4,4 миллиарда), но и продажи как таковой вообще, вероятнее всего, не было: поскольку ФИА по-прежнему заинтересована в контроле над группой компаний, то, скорее всего, обменяла акции «Дельта топко» на акции «Либерти медиа» — такой вариант «Либерти» предлагался. Маловероятно, что такая сделка может вызвать претензии каких-либо органов, что и подтверждалось Еврокомиссией при выдаче «Либерти» разрешения на покупку в январе 2017 года. Снижение «Либерти» налогооблагаемой базы также совершенно законно и является применением так называемых «расширенных соглашений о капитализации», принятых правительством Великобритании в 2007 году и разрешающих налоговому департаменту смотреть сквозь пальцы на снижение налоговой нагрузки на крупнейшие организации.

Тем не менее, Зильт продолжает информационную войну с ФИА и группой компаний «Формулы-1», причиняя им ощутимые неудобства. Результаты этой кампании мы увидим в ближайшие годы, а вот её заказчик, вполне вероятно, останется неизвестным — ведь информационные войны в современной «Формуле-1», созданные и развитые Экклстоуном, сейчас в большой моде.

Заглавная фотография – Жан-Мари Балестр, Макс Мосли и Берни Экклстоун, источник – блог https://f1since81.wordpress.com