Это может быть даже не «Макларен».

После того, как «Заубер» официально объявили о том, что не будут переходить на японские двигатели, «Хонда» оказалась в сложном положении – для успешного развития программы им критически нужна вторая команда. И они начали переговоры с «Торо Россо».

И вроде бы, даже в этом направлении у них начало всё срастаться – 1 августа Гельмут Марко провёл очередную встречу с шефом «Хонда» Масаси Ямамото и стороны, вроде как, согласовали все глобальные вопросы. Официальное объявление должно быть сделано в ближайшие недели. Более того, некоторые источники утверждают, что в случае успеха сотрудничества японские двигатели со временем могут быть поставлены и на автомобили и старшей команды. Это уже не первая попытка «Ред Булла» сбежать от «Рено» — после провалов 2015 года австрийцы начинали переговоры с «Хондой», но сделка была заблокирована «Маклареном».

В этот раз протесты со стороны британской команды не ожидаются, они, возможно, даже выступят поставщиками коробки передач. Возможно, что сам «Макларен» в 2018-м поедет даже не на «Хонде».

Недавно Эрик Булье обозначил дедлайн принятия решения по двигателям на 2018 год – сентябрь:

Это означает, что несмотря на действующий контракт и желание «Хонды» продолжить сотрудничество, в «Макларен» не уверены, нужны ли им японцы. С одной стороны, партнёрство с автопроизводителем оставляет хоть призрачную, но надежду на успех, который невозможен в случае клиентских двигателей (хотя «Ред Булл» опровергает этот тезис), да и «Хонда» обеспечивает значительную часть бюджета команды. Но с другой стороны, именно паршивая форма силовых установок из страны восходящего солнца виновата в низких результатах «Макларена», которых, помимо постоянных поломок, замучало и хроническое недовольство гонщиков.

Альтернатива у британцев одна – «Рено». Потому что ещё в середине июля они получили категорический отказ от «Мерседеса» и «Феррари», которые не хотят ещё одного конкурента, ведь у «Макларен», в отличие от «Уильямса» и «Форс Индии», получаются объективно сильные шасси.

Французы также не горят желанием поставлять двигатели, но по другой причине – им сложно будет справиться с объёмом работ при четырёх клиентах. Однако, в контексте переговоров японцев с СТР может произойти следующее – «Макларен», у которых контракт с «Хондой» на 2018-й, просто обменяют его на контракт «Торо Россо» с «Рено», который также рассчитан до 2018 года.

В любом случае, окончательного разрешения ситуации осталось ждать недолго – скоростные гонки в Спа и Монце покажут, насколько реален прогресс «Хонды», ведь к концу летнего перерыва они обещают очередную прибавку в мощности. И если обновления хорошо себя зарекомендуют, то «Макларен» решится остаться с японцами на ещё один сезон, а у СТР отпадут последние сомнения в сделке.