Какое решение принять австралийцу?

После того как Фернандо Алонсо подписал многолетнее (по его собственному утверждению) соглашение с «Маклареном», а Макс Верстаппен продлил контракт с «Ред Буллом» до 2020 года, ключевым игроком контрактного рынка стал Даниэль Риккардо. Куда же податься австралийцу после 2018 года?

Вариантов у Риккардо, в принципе, достаточно. Однако все они, по сути, являют собой аксиому Эскобара, пусть и не с двумя, а даже четырьмя опциям. Судите сами. Чтобы претендовать на победы, у австралийца должна быть в руках топовая техника, поэтому «Хаас», «Форс Индию» и «Уильямс», при всём уважении к этим командам, следует исключить сразу. Про «Заубер» и СТР молчим, т.к. это молодёжные команды. У «Макларена» есть Алонсо, Норрис, Вандорн, т.е. своих топовых/перспективных гонщиков хватает. Остаются «Рено», «Ред Булл», «Феррари» и «Мерседес».

Вариант с французской командой вполне возможен — и у Хюлькенберга, и у Сайнса контракты заканчиваются в 2018-м, у «Рено» сильный инженерный потенциал, да и у Риккардо большой опыт взаимодействия с французскими моторостроителями. Однако захочет ли Сайнс (на которого французы молятся) австралийца себе в партнёры или обменяться с ним местами, чтобы вновь стать партнёром у Верстаппена и превратиться во вторикеллу? Да и смогут ли в «Рено» за год построить победоносный автомобиль? Сомнительно, поэтому эта опция у Риккардо, скорее всего, будет пожарным выходом.

В «Феррари» Риккардо вряд ли ждут. Во-первых, там давно греют место кому-то из молодёжной программы, а если Джовинацци или Леклерк облажаются в 2018-м, то там могут оказаться Грожан или Перес. Почему не Риккардо? А вот это во-вторых: Феттелю было некомфортно с австралийцем в «Ред Булле», и он вряд ли пойдёт на новое противостояние с ним, потому что проигрыш вполне может разрушить его репутацию. Поэтому Зебастиан, скорее всего, сделает всё, чтобы не допустить контракта между «Скудерией» и Даниэлем.

Сам Риккардо, по всей видимости, нацелен на «Мерседес», благо, у Боттаса однолетний контракт. Безусловно, такой гонщик как он придётся ко двору немцам. Однако уживутся ли они с Хэмилтоном? Льюиса слишком вымотало противостояние с Росбергом, у которого не было статуса второго номера, и не факт, что он захочет это повторить. Тото Вольфф подчёркивает, что в команде нет разделения на первого и второго гонщиков, но одно дело укатывать Боттаса, и совсем другое — Риккардо, который в 2014-м раскатал Феттеля, который в этом году оказывает серьёзное сопротивление Хэмилтону в чемпионате.

В «Ред Булле» же очень хотят чтобы Даниэль остался в команде до 2020 года включительно. Причём Кристиан Хорнер, понимая, что Риккардо думает на сторону, уже начал психологическую атаку: мол, у итальянцев и немцев австралийца ждёт лишь статус второго номера, без вариантов; говоря прямым текстом, что «Ред Булл Рэйсинг» и в дальнейшем будет предоставлять Риккардо равные с Верстаппеном возможности, в т.ч. и во время борьбы за титул. В чём, в принципе, также есть сомнения — молодой голландец является безусловным любимцем Хельмута Марко, главного человека в автоспортивных программах «Ред Булла». Да и в некоторых аспектах Макс выглядит поталантливее своего уже опытного коллеги. Поэтому Риккардо, несмотря на всё желание Хорнера решить вопросы с контрактом в 2017-м, пока не спешит с переговорами.

В 2018 году впервые в своей карьеры в «Формуле-1» Даниэль Риккардо станет свободным агентом. И ему предстоит непростой выбор…