Решение, которое приняли в «Макларене», чуть не вытеснило японского производителя из «Формулы-1». Но компания осталась в строю благодаря соглашению с «Торо Россо». И теперь японские мотористы считают, что смогут преуспеть в тех областях, где ранее мешал «Макларен».

Одна победа – вот таким было условие, которое поставил совет директоров перед возвращением «Хонды» в «Формулу-1». В мыслях английской команды и японского производителя мелькали воспоминания, а также мечты повторить успех 80-х и начала 90-х годов.

Но мечты пришлось оставить в прошлом, когда «Хонда» начала бороться с малой производительностью и низкой надежностью своих двигателей. На второй год дела пошли лучше, и всем на минуту показалось, что в 2017 году их ждет успех. Но на предсезонных тестах стало ясно, что чуда не произошло и производитель сделал два шага назад, а не один вперёд. Это не устроило руководство «Макларена», которые начали искать пути решения проблемы.

В «Хонде» понимали, что не выполнили все поставленные задачи, но сдаваться не собирались. В компании хотели сохранить отношения и продолжать бороться за поставленные в 2015 году цели. Таким образом, «Маклареном» и «Хондой» был разработал трехэтапный план развития, который требовал от японской стороны достижения трех целей (имеется в виду — результат в трех гонках – прим. Ред.).

Как оказалось, «Хонда» не смогла выполнить и первые две цели, и «Макларен» с треском проиграл. Это подтолкнуло британцев поднять ставки летом, чтобы получить возможность освободиться от контракта с японцами. Но не только британцы думали об этом. В «Хонде» тоже  начали обсуждать свое будущее. Основным вариантом оказалось покинуть «Формулу-1», чтобы не вредить имиджу компании, но в итоге было принято решение не сдаваться.

Критическая точка

Достаточно неожиданно появился новый вариант развития событий – возможность поставлять двигатели команде «Торо Россо». Итальянская команда должна была стать вторым заказчиком, после того, как «Заубер» отказался от сделки. Совет директоров «Хонды» считал, что работая совместно с «Торо Россо», можно будет улучшить ситуацию и помочь «Макларену», но также это был запасной план для японцев в случае невозможности сохранить отношения с командой из Уокинга.

«Не думаю, что те три гонки стали критическими, ведь прошло уже три года», — сказал Масаши Ямамото, генеральный менеджер «Хонды».

Совет директоров хотел всеми силами удержать отношения с «Маклареном» и вместе бороться до конца. «Хонда» хотела продолжить свой путь с тем, с кем начинала. Именно поэтому первые переговоры с «Торо Россо» зашли в тупик.

У «Хонды» был шанс доказать, что все станет лучше с обновлением силовой установки на Гран-при Бельгии. Но та часть пакета, что была предоставлена, не оправдала ожиданий.

После Бельгии стало понятно, что «Макларен» найдет любой способ выйти из партнерства, в то время, как в «Хонде» все еще искали способ сохранить сделку с британцами, так как будущее японского производителя в «Формуле-1» находилось под угрозой.

Руководство «Хонды» отказывалось сдаваться, поэтому переговоры с «Торо Россо» возобновились и проходили вплоть до Гран-при Италии. Когда стало ясно, что сделка почти утверждена, Ямамото в срочном порядке вернулся в Японию, чтобы убедить совет директоров в правильности такого решения. Потребовалось несколько дней, чтобы убедить их.

Ямамото нашел поддержку: президент ФИА Жан Тодт написал личное письмо генеральному директору «Хонды» Такахиро Хатиго, в котором выразил свою поддержку и предложил помощь в сохранении бренда в «Формуле-1». Также руководители «Либерти Медиа» выразили свою поддержку бренду. Ни одна из сторон не хотела потерять «Хонду».

В конце концов совет директоров сдался, и Хатиго подтвердил, что согласен на новый проект в Ф1, и последним шагом стало согласовать мелочи с «Торо Россо». Поэтому Ямамото отправился в «Ред Булл» и через несколько дней сделка была подтверждена. «Хонда» остается в «Формуле-1» с «Торо Россо».

Три причины

Во время споров с советом директоров, Ямамото использовал три точки опоры. Первый, и самый важный — бюджет. «Хонда» инвестировала около ста миллионов долларов в «Макларен» ежегодно, правда, большая часть уходила на оплату зарплаты Фернандо Алонсо. Однако с «Торо Россо» все будет гораздо проще, что предоставляет огромную экономию компании.

«Мы не будем платить никаких денег «Торо Россо», в то время, как в «Макларен» мы приносили немалое количество средств», — говорит Масаши Ямамото.

Вторая причина — долгосрочный проект с потенциалом. В тот момент, когда переговоры с «Торо Россо» начались впервые, советник «Ред Булла» Хельмут Марко дал понять, что в случае улучшения силовой установки, «Ред Булл» подумает об использовании двигателей японской фирмы и на болидах «старшой» команды.

Потеря «Макларена» убила всю гордость «Хонды», но сейчас у них в руках появилась возможность вернуть себе лицо, воспользовавшись помощью другого большого бренда. К этому времени «Ред Булл»разочаровался в «Рено», а возможности перейти на «Феррари» или «Мерседес» не появилось, поэтому вопрос о будущей силовой установке «Ред Булл» оставался открытым.

«Было бы хорошо, если бы мы начали поставлять двигатели «Ред Буллу», — говорит Ямамото. — Но для начала мы должны доказать, что способны на результат, иначе «Ред Булл» не примет нас. «Торо Россо» — идеальная для нас команда, с которой мы можем прогрессировать».

Однако стоит учесть вероятность, что «Ред Булл» может договориться с «Астон Мартином» и тогда японскому производителю придется искать партнёров среди других команд.

Для наступления светлого будущего «Хонде» нужно подтянуть результаты, а сможет ли команда инженеров это сделать, еще предстоит увидеть. Но уже сейчас представители компании говорят о том, что «природа» итальянской конюшни подходит японцам куда больше, чем «систематический» мир «Макларена». Глоток свежего воздуха и больший простор для работы могут стать для «Хонды» важным шагом на пути к успеху в будущем.

«Для нас «Торо Россо» — небольшая команда, что хорошо сказывается на общении с нами, — объясняет генеральный менеджер компании. — В «Макларене» все иначе. Сама компания — это уже целая история, и её систематический способ работы не совсем подходил нам.»

Именно формализованность британской команды сыграла злую шутку. Из-за такого подхода японцам было трудно сделать изменения, носящие небольшой характер, т.е. когда решались не фундаментальные проблемы. Время на установку или согласование любых изменений требовалось очень много. И в «Хонде» надеются, что с «Торо Россо» будет все наоборот.

Третья причина — это желание привести японского гонщика в «Формлу-1». И тут стоит вспомнить «Заубер». Они обещали «Хонде» воплотить эту мечту в реальность, но сделка провалилась. Да и достойные претенденты на место, где они?

В контракте с «бычками» опции на подписание японского гонщика нет, но обсуждения по этому поводу будут вестись, так как при долгосрочном проекте с «Торо Россо» у японской компании может появится шанс на реализацию и этой цели.

«Наличие японского гонщика — это прекрасная цель не только для «Хонды», но и для всего японского автоспорта, — сказал Ямамото. — Люди в Японии будут еще сильнее заинтересованы в автоспорте, если у нас будут свои герои».

Несмотря на то, что ставки и ожидания в этом сезоне высоки, нет уверенности в том, что японцы преуспеют. Главный менеджер «Хонды» Кадзухидэ Морияма считает, что начинается новая глава компании в «Формуле-1».

«Наш дух силен, и мы возвращаемся с одной целью — сражаться за самые высокие позиции, а именно с первой по третью», — говорит Морияма.

Слишком амбициозная цель для тех, кто три года боролся с беспомощностью. И вряд ли её удастся достичь в этом году. Но даже в такой ситуации их можно понять, ведь гонки — это история и часть «Хонды». Именно успех в автоспорте привел компанию к вершине. Гоночный дух «Хонды» силён, так что японцы не готовы отказаться от борьбы за место под солнцем в «Формуле-1».

По материалам Autosport.