Макс Верстаппен на тестах в Барселоне – Autosport

После Австралии пресс-релизы и «Хонды», и команды «Ред Булл Рэйсинг» пестрили смелыми заявлениями о своей предстоящей «первой совместной победе». Более того, глава автоспортивного подразделения «ХРД Сакура» Масаси Ямамото пошёл ещё дальше – он заявил, что ждёт её в течение первых шести этапов предстоящего сезона «Формулы-1».

Мы очень хотим одержать победу до Монако [включительно]. Тесты в Барселоне прошли успешно, мощный и надёжный двигатель хорошо интегрировался в шасси, поэтому «Ред Булл» будет бороться за победы уже начиная с Австралии. И «Хонда» тоже хочет побеждать. Вне зависимости от удачи и прочих меняющихся факторов, машины «Ред Булл» всегда хорошо смотрелись в Австралии, Бахрейне, Испании и Монако, и я хотел бы увидеть от них как минимум победу на одном из этих четырёх этапов.

После тестов «Хонде» пришлось серьёзно задуматься о балансе эффективности и надёжности своих силовых установок. Японцы готовы прибавить в обоих аспектах, чтобы уменьшить прошлогоднее отставание от своих соперников «Мерседес» и «Феррари», ведь теперь они не могут позволить себе прошлогодний консервативный подход, сосредотачиваясь исключительно на надёжности:

«Естественно, что с показателями на уровне прошлогодних мы не сможем быть конкурентоспособными, поэтому нам нужно прибавить в мощности, чтобы догнать «топ-2» [Мерседес и Феррари]. Но в то же время не стоит забывать и про надёжность. Найти идеальное соотношение для нас очень важно. Мы могли увидеть перспективы для улучшения силовой установки в прошлом году, но как только мы решили проблемы с тепловым генератором, появлялись новые проблемы уже с двигателем внутреннего сгорания. Поэтому теперь «ХРД Сакура работает не покладая рук над улучшением надёжности одновременно с мощностью».

В прошлом сезоне у «Ред Булла» одно из лучших шасси в пелотоне. Однако они страдали от нехватки скорости в квалификациях по ходу второй половины сезона, потому что у них не было «режима вечеринки». В гонках же “австрийцы” могли прорываться и бороться с «Феррари» и «Мерседес» почти каждую гонку. Теперь же, основываясь на собранных данных и показателях радаров GPS (которые показывают точное время ускорения и прохождения поворотов), в «Ред Булл» заявляют о преимуществе своего шасси относительно автомобилей остальных топ-команд в среднем в полсекунды на круге. Если эти значения и правда верны, то команда за счёт преимущества шасси сможет сократить полусекундное отставание силовой установки «Хонды» от соперников и бороться наравне с «Мерседес» и «Феррари». Поэтому «Ред Булл» может поставить своей целью борьбу за чемпионат (о чём они, собственно, уже и говорили в межсезонье). Полсекунды отставания даже на самых «движковых» трассах измеряются в 20 кВт. Если «Хонда» сумеет найти хотя бы половину из этого, то «Ред Булл» можно будет с уверенностью причислить к командам, борющимся за победу в каждой гонке.

«Теоретически это возможно, – говорит Ямамото. – Шасси «Ред Булл», конечно, не опережает остальные топ-команды на секунду, но их выступления во второй половине сезона-2018 показывают, что оно впереди приблизительно на полсекунды. В прошлом году отставание нашей СУ от «Мерседес» и «Феррари» было около секунды. Сейчас мы пытаемся одновременно и сократить этот отрыв, и проводить грамотную интеграцию в постоянно улучшающееся шасси».

Цель «Ред Булла» состоит в том, чтобы избавиться от необходимости постоянно компенсировать недостаток мощности силовой установки преимуществом в скорости своего шасси. Однако догнать производителей, который начали разработку двигателей за несколько лет до смены регламента в 2014 году, «Хонде» пока не так просто. Действительно, японцам понадобилась пять лет, чтобы начать хоть как-то с ними конкурировать.

К тому времени, как улучшения начали работать, атмосфера и структура в «ХРД Сакура» (основная база японцев, где занимаются развитием СУ) и «ХРД МК» (Милтон-Кинс, европейская база) сильно изменились. В прошлом году операционный директор «Хонды» Ясаки Асаки получил пост менеджера по развитию «формульного» подразделения и сразу же начал работу по изменению организации работы. Асаки также был ключевой фигурой во время второго пришествия «Хонды» в «Формулу-1», потом он перешёл в отдел легковых автомобилей, где участвовал в разработки многих успешных проектов. Ямамото замечает изменения после первого года Асаки в команде:

“Асаки начал свою работу очень целеустремлённо, когда пришёл в прошлом году. Нам удалось ясно понять направление, в котором мы должны двигаться. Конечно, его решения основывались на результатах прошлой работы, но Асаки хорошо постарался и результат получился отменным. Он заложил прочную основу для этого сезона”.

Люди вокруг Асаки часто замечают его острые инженерные инстинкты и чувства. Эти качества и помогли ему выйти на новые рынки с такими моделями легковых автомобилей, как “Одиссей” и “ЭН-БОКС” и произвести многие популярные автомобили: “Он может легко и просто отказаться от малообещающих подходов. Обычно люди колеблются между несколькими вариантами, боятся принять решение, но в Ф1 для этого нет времени. Существуют дедлайны – гоночные уик-энды, их нельзя перенести только ввиду проблем развития. В этом смысле Асаки всегда рассуждал расчётливо”.

Ещё больше оптимизма внушает то, что “Хонда” становится “той самой Хондой”. Ямамото говорит об этом следующее: “Когда я был в “ХРД Сакура” впервые за долгое время, я не мог найти Асаки в его кабинете – и это хороший знак. Он работает “в поле”, общаясь с разными людьми. Люди могут таким простым образом подсказать ему, дать новые идеи. Я думаю, в таком подходе и кроется историческая успешность “Хонды” и очень хорошо, что у нас есть Асаки”.

Асаки верит, что хорошие инженеры могут раскрыться только если будут освобождены от навязанных концепций и убеждений. Только в таком случае они смогут раскрыть свой потенциал. Его философия – «избавиться от клеток в зоопарке». “Атмосфера стала намного ярче, – отметил Ямамото. – Мы поменяли планировку. Раньше база «ХРД Сакура» была разделена на вестибюль, отдел сборки двигателя и другого оборудования на первом этаже. Также в другом здании был испытательный стенд. Отдел проектирования располагался на четвёртом этаже. Мы решили разместить всё на первом этаже. Проектировщики и сборщики теперь находятся в соседних отделах и от отдела к отделу можно быстро переходить. Раньше, когда люди были на огромном четвёртом этаже, то были распределены по всему этажу. Теперь все находятся вместе – стало немного поплотнее. Такой и должна быть «Хонда» за работой”.

Ямамото утверждает, что на заводе «Ред Булла» планировка похожа: «Кристиан Хорнер показал мне всё в прошлом году. Столы были рядом и все сидели близко друг к другу. Даже во время нашей экскурсии он останавливался и спрашивал у инженеров о разных вещах, они ему отвечали и смеялись, в воздухе царила атмосфера дружелюбия. Она была прекрасной.  Там, где пространство было нужно, рабочие места были разбросаны, но где нужно, они объединили пространство. Это идеальная среда для гоночной команды».

«Ред Булл» позитивно отзывается о первом опыте сотрудничества с «Хондой» на тестах. В частности, новый гонщик-лидер команды Макс Верстаппен считает, что тесты прошли очень эффективно: «Работать с инженерами «Хонда» легко и приятно, мы понимаем друг друга с полуслова и уже наладили прекрасную коммуникацию. Это необычайно важно для предстоящего сезона, особенно в критические моменты гонки, когда тебе нужно быстро принимать решение. Итоги совместной работы на тестах очень позитивные. Меня впечатлила надёжность, потому что мы проехали много кругов, а машина ни разу не остановилась из-за проблем с силовой установкой. Это было особенно приятно, ведь от тестов ты всегда ждёшь надёжности. Самым важным для меня было почувствовать новый двигатель, он абсолютно другой, поэтому я просто привыкал к пилотированию, я хотел понять, как и где переключаться, разгоняться и прочие вещи. Я был приятно удивлён, машина очень хорошо чувствовалась. Нам даже почти ничего не пришлось корректировать в балансе, чтобы она стала стабильной и быстрой. Это большой плюс».

Моторхоум «Ред Булла» в Монако слишком велик для паддока, поэтому он стоит в бухте, как круизный лайнер. Там есть деревянная палуба и бассейн. Все помнят про традицию гонщиков и персонала команды после победы в гонке прыгать в этот бассейн. Ямамото и персоналу «Хонды» тоже хотелось бы отметить победу с «быками» и попрыгать в бассейн. «Я очень хочу нырнуть в тот бассейн. – высказывает надежду японец. Хочу, чтобы наши сотрудники поняли, что значит быть победителями в «Формуле-1». Если эти ребята поднаберутся опыта, вольются в процесс и приобретут все необходимые знания, то силовая установка может заработать даже лучше с этим шасси».

«Хонда» наломала много дров в «Формуле-1» с момента возвращения в качестве поставщика силовых установок в 2015 году. «Макларен» попросил японцев построить настолько маленький двигатель, насколько это возможно, чтобы сузить заднюю часть машины. В итоге двигатель оказался ненадёжным и неэффективным. После трёх лет «Макларен» не выдержал и отдал свою судьбу в руки «Рено». Глава команды Зак Браун тогда заявил: «Если «Ред Булл» выигрывает с «Рено», мы не сможем что ли?».

Выбрав сотрудничество с «Ред Булл», «Хонда» уже после первых гонок затмила новыми успехами печальные три года с «Маклареном» и возвращает себе своё доброе имя. Будем надеяться, что Бахрейн был всего лишь неудачей и альянс австрийцев с японцами начнёт приносить победные плоды.