Джон Уотсон и Ники Лауда в 1978 году – offtheball

Вчера умер один из величайших гонщиков ХХ века – Ники Лауда. Многие гонщики, комментаторы, менеджеры команд отдали дань памяти покойному австрийцу, вспомнив лучшие моменты его карьеры. Однако один из интереснейших рассказов о Ники был ещё в феврале. Историю о силе характера в совместном выступлении поведал Джон Уотсон – коллега Лауды по Брэбэм в 1978 году и «Макларен»1982-1983 годах.

«Карьера Ники пошла в гору в 1971 году. В первый раз мы встретились в Ф2 на трассе Мэллори-Парк. Тогда он смог пробиться в «Марч». Ники был не таким заметным, я о нём почти не слышал. До этого он уже гонялся где-то, о чём редко думал.

С самого начала карьеры в характере Ники проявилась очень важная черта: он был не только очень одарённый и быстрый, но ещё и умный. У него было отличное понимание машины и того, как она себя вела, а также умение находить общий язык с командой.

В «Марче» было много хороших гонщиков. Например, Ронни Петерсон, который победил в европейской Ф2 в 1971-м. Но Лауда, выхватив место в кокпите, постепенно-постепенно, постепенно-постепенно, но завоёвывал расположение команды. Его обратная связь была настолько точной, что все без исключения инженеры отдавали предпочтение стороне гаража Лауды, а не той, на которой стояла машина его напарников».

После четырёх лет в «Феррари» (1974-1977), два из которых стали чемпионскими для австрийца, Ники перешёл в команду Берни Экклстоуна – «Брэбэм». Напарниками Лауды были Нельсон Пике и Джон Уотсон.

«Ещё до того, как Ники пришёл в «Брэбэм», – рассказывает Уотсон. – Берни подошёл ко мне и спросил, что я скажу, если Лауда придёт в команду в 1978 году. Я ответил: «Берни, никаких проблем. Я буду гонять с тем, с кем ты скажешь. Единственное, о чём прошу – поддерживай равный приоритет гонщикам в команде. Он сказал: «Да, конечно, конечно».»…

«Одни из сильных сторон Ники всегда были его ум и проницательность. А ещё он хорошо взаимодействовал с командой. В «Брэбэм» Лауда пришёл в статусе чемпиона мира, у него был свой спонсор «Пармалат» – итальянский производитель сыров и других молочных продуктов. Этот спонсор стал титульным для его новой команды. Это дало Ники значительное преимущество в команде и перед Берни.

Год назад мы вспоминали этот сезон вместе с Берни. И он показал на свой лоб, подразумевая кепку Ники (место на которой почти всегда занимал спонсор – прим. ред.). Эта сделка была в его пользу: поддержка «Пармалат», два чемпионских титула. А ещё был я. Берни пошёл за деньгами. Вернее, не только за ними, как-никак Лауда был двукратным чемпионом и привнёс в команду много нового. К тому же Ники показывал выдающиеся навыки пилотажа».

На Гран-при Монако 1978 года Уотсон по-настоящему увидел решительность характера Лауды.

«Около 10 минут оставалось до конца квалификации. У нас обоих было по четыре комплекта свежей резины. В первые три попытки я сумел показать второе время позади Ройтеманна, а Ники был третьим или четвёртым. Оставалось пять минут до конца сессии, и он сказал: «Давайте используем последний комплект прямо сейчас, трасса пуста, я могу взять поул». И механики согласились: «Валяй, всё в твоих руках»».

Лауда проехал четыре быстрых круга, но и Уотсон с нетерпением ждал своей последней попытки. Но…

«Я закричал: «У меня всего три комплекта, где четвёртый?!». Механик ответил: «Его забрал Ники»… Я вылез из машины в ярости, в сумасшествии. Оказалось, что Ники проехал свою четвёртую попытку, где его заблокировали на быстром круге. Когда он вернулся в боксы, то сказал Берни: «Ещё бы один комплект резины, и я возьму поул». Берни увидел аккуратно сложенные четыре колеса, лежащие неподалёку. На вопрос, чья это резина, механик ответил: «Последний комплект Уотсона». Но Берни был решителен и отдал приказ установить эти шины на машину Лауды. Меня просто поимели.

Лауде, кстати, тогда не удалось опередить напарника даже с дополнительным шансом, так любезно предоставленным ему. Он занял третье место на стартовой решётке против второго у Уотсона.

«Но эта сила убеждения у Ники, – говорит Уотсон. – Этот характер. На самом деле, я его вообще не винил. Я только подошёл к Берни и сказал саркастично: «Спасибо, Берни. Огромное спасибо».

Подход Лауды принёс ему успех. Он мыслил слишком узко, был заносчив, но всегда мне нравился. Мы хорошо веселились вместе. Я могу сказать, он – мой друг».