Уилл Пауэр – Официальный сайт "Пенске"

В золотые времена «500 миль Индианаполиса» квалификация всегда была полна драмы, причём интриг и эмоций там порой было не меньше, чем в самой гонке. И в последние два года, когда число желающих попасть на старт вновь стало превышать число позиций на старте, а большинство команд и гонщиков практически равны по силе, квалификация «Инди-500» вновь дарит сильные эмоции фанатам и небольшие сенсации прессе. Так давайте посмотрим, какие события вызвали ажиотаж по итогам первого дня, что из того, что могло порадовать гоночное сообщество, не произошло, а что ещё может случиться.

Случились

Прохождение квалификации Пиппой Манн. Британская гонщица не избалована титулами, победами и успехами на гоночной трассе. Более того, с 2010 года они не выступает на полном расписании нигде в принципе, так что ей приходится каждый год тяжело работать, чтобы выйти на старт в Индианаполисе. После того, как в прошлом году она осталась за бортом квалификации, многие считали её аутсайдером и в этот раз, однако Манн уже с тренировок демонстрировала отличный темп и уверенно проехала свою попытку, пусть и понервничав в конце. Почему прохождение Пиппой Манн квалификации — это круто? Причин множество: начиная с демонстрации, что женщины способны соперничать на равных с мужчинами в автогонках высочайшего уровня, продолжая тем, что она сделала это за рулём новой команды, пришедшей из гонок спринткаров ЮСАК (возвращение к корням «Индикара»), да ещё и связанной с погибшим Брайаном Клосоном, и заканчивая тем, что «Инди-500» абсолютно плевать на статус команд и заслуги гонщиков — тут все равны.

From tears of disappointment last year, to tears of joy this year.

Welcome back to The Greatest Spectacle in Racing @PippaMann! #ThisIsMay | #Indy500 pic.twitter.com/mtuOEAFcIK

— Indianapolis Motor Speedway (@IMS) May 18, 2019

Прохождение квалификации Беном Хенли. Ситуация, схожая с Манн, однако с некоторыми отличиями. Во-первых, если «Клосон Маршалл Рэйсинг» хоть как-то ранее были связаны с гонками на овалах, то «Дрэгонспид» — абсолютные новички в гонках открытых колёс, делающие лишь первые шаги в «Индикаре». Никто не ожидал от американской команды, выступающей в гонках спортпрототипов, что Хенли, возрастной гонщик, не то что абсолютный новичок на овалах, а последний раз гонявший за рулём «формулы» почти десять лет назад, не просто пройдёт квалификацию, а сделает это настолько уверенно. «Дрэгонспид» своим попаданием на старт в какой-то мере олицетворяют теперь американскую мечту, а это хорошо для «Индикара» с точки зрения привлечения дополнительного внимания. Плюс теперь в команде всерьёз задумались над расширением программы и даже приходом на полное расписание минимум одним автомобилем.

Маркус Эрикссон — лучший гонщик «Шмидт Петерсон Моторспортс». Шведский гонщик всегда рассматривался болельщиками как типичный рента-драйвер. В этом есть доля правды — Эрикссон практически всегда приносил с собой в команду бюджет, однако собирал он его самостоятельно. Маркус выходец из простой семьи, которого когда-то заметил на картодроме, а позже помог сделать первые шаги в автоспорте Кенни Брек, победитель «Инди-500». Таким образом Индианаполис для Эрикссона ещё и, в какой-то мере, попадание в место, косвенно имеющие отношение к его карьере. Кроме того, «Индикар» — отличный шанс для шведа доказать, что в принципе-то он, пусть и не мегаталант, но неплох, весьма неплох. Свидетельство тому — 13-е место на старте, впереди трёх других гонщиков Сэма Шмидта, которые котируются достаточно высоко, а также впереди Грэма Рэйхола, Райана Хантер-Рэя и других не самых последних людей в американском автоспорте.

Маркус Эрикссон после прохождения квалификации «Инди-500» – Официальный твиттер Маркуса Эрикссона

Прохождение квалификации Джеймсом Дэвисоном. После успехов на ранних стадиях своей карьеры австралиец, происходящий из знаменитой гоночной династии — его дедушка, Лекс Дэвисон, четырежды побеждал в Гран-при Австралии, его двоюродный брат дважды выигрывал «Батёрст-1000», а Тони Гейз, помогавший воспитывать внуков в качестве мужа вдовы Лекса, был одним из первых австралийцев в европейских гонках, — так и не получил возможности из-за ограниченного бюджета проявить себя по полной в «Индикаре». Все достижения Дэвисона здесь — шесть гонок в 2013-2018 гг. с лучшим результатом в виде 15-го места в дебюте в Мид-Огайо и 16-й позиций во время первого визита в Индианаполис годом спустя. Однако то, как в 2017 году Джеймс ехал за рулём запасного шасси команды Дейла Койна вместо травмированного Себастьена Бурдэ, заточенного под дорожники, и его 19-е место в квалификации в прошлом году произвели впечатление. Некоторые горячие головы считали Дэвисона одним из кандидатов на непрохождение квалификации в этом году, однако 15-е время, значительно впереди производящего впечатление Сантино Ферруччи, ещё одного гонщика «Дэйл Койн Рэйсинг», заставило замолчать критиков. И если австралиец сумеет избежать неприятностей в гонке, он может получить шанс, который так долго ждал.

Не случились

Попадание Кайла Кайзера в топ-9.  Маленькая команда, потерявшая спонсоров перед началом «Инди-500», вопреки всем обстоятельствам обставляет многих грандов «Индикара» — чем не история Золушки. И поначалу казалось, что это не такая уж и фантастика — в тренировках Кайзер демонстрировал скорость на чистой трассе скорее ближе к первой десятке, чем к хвосту пелотона, и постоянно прогрессировал. Однако авария в пятничной тренировке, фактически перед самой квалификацией, перечеркнула все надежды на успех, поставив вообще под сомнение участие «Хункос Рэйсинг» в гонке.

Попадание в топ-9 Конора Дэйли. Сын бывшего гонщика Ф1 и «Индикара» Дэрека Дэйли долгое время находился в ситуации, похожей на судьбу Джеймса Дэвисона — талант вроде есть, а карьера, в том числе и из-за отсутствия бюджета, не клеится. Плюс два полных сезона в 2016-2017 гг. в гонках индикаров, несмотря на парочку вполне приличных результатов, славы не добавили. Однако хорошо зарекомендовав себя в прошлом году в сотрудничестве с ВВС США, Дэйли сумел заручиться их поддержкой и на этот год, договорившись при этом на место в топ-команде — «Андретти Автоспорт». Отличный шанс проявить себя и 11-е место на старте вроде неплохой результат, однако прорыв в топ-9 был бы вообще бомбой. Но не случилось. Посмотрим, получится ли теперь у Дэйли блеснуть в гонке.

.@ConorDaly22 got a phone call during his interview, and you don't even have to guess from who.@MarcoAndretti and Conor went for a jog around @IMS, and of course were caught by the @NBCSportsGold cameras. https://t.co/PqVUeFoq4g #MustBeMay pic.twitter.com/5LoZBz2pW9

— INDYCAR on NBC (@IndyCaronNBC) May 19, 2019

Борьба Тони Канаана и Грэма Рэйхола за попадание в топ-9. Команда легендарного Эй-Джея Фойта последние много лет нуждается в прорыве или просто хороших результатах в Индианаполисе. Надежда появилась после квалификации в прошлом году, однако всё закончилась как обычно. Да и Тони Канаану после полутора безрадостных лет нужен позитив. В похожей ситуации находится и Грэм Рэйхол: американцу уже 30, и ещё чуть-чуть и он станет вторым Марко Андретти — вечно перспективный, даром что популярный, но вечно подающий надежды на хороший результат, которому постоянно что-то мешает. Вот и в этот раз было видно, насколько на грани пилотировал Грэм в квалификации, показав всего 17-й результат. У Фойта и Рэйхола огромное гоночное наследие, которое неплохо было бы освежить результатами (ва-банк с аннулированием квалификационного результата как-то слабо на это тянет), иначе их в какой-то мере рано или поздно ждёт что-то вроде судьбы «Уильямса» в Ф1.

Поул Марко Андретти. В этом году в Индианаполисе широко празднуется 50 лет победы Марио Андретти в «пятисотке». В честь этого автомобиль Андретти-внука даже получил ретро-окрас, напоминающий тот, с которым добился успеха Андретти-дед. И поул подобного автомобиля в подобной атмосфере стал бы мега-успехом. Да и самому Марко Андретти после яркого дебюта в «Индикаре» и проблеска надежды на успех в начале 2010-х не помешал бы солидный результат. Но, как он ни старался, остановиться пришлось на грани попадания в финал квалификации, оставшись на четвёртом ряду стартового поля.

Поул Элиу Каструневиса. Поход бразильца за четвёртой победой в «Инди-500» уже стал легендарным. Каструневис второй год специально приезжает в Индианаполис исключительно за этим, и поул был бы отличным подспорьем. Плюс пятая победа в квалификации позволила бы выйти на чистое второе место по количеству поулов в 500-ке — впереди лишь Рик Мирз. Плюс всенародная любовь к Элиу дала бы потрясающий эффект. Но ветеран достаточно консервативно ехал в квалификации, а этого оказалось достаточно лишь для четвёртого ряда.

Непрохождение квалификации кем-то из команд большой тройки. У «Андретти Автоспорт», «Чип Ганасси Рэйсинг» и «Пенске» самые большие бюджеты, самые опытные и лучшие инженеры, самые навороченные базы. И пролёт мимо кассы кого-то из их гонщиков был бы ушатом холодной воды, сравнимым с Бобби Рэйхолом в 1993-м или «Пенске» в 1995-м. Наиболее близки к этому были Феликс Розенквист и Зак Вич, но обошлось.

Может случиться

Непрохождение квалификации Фернандо Алонсо. Повторная попытка испанца покорить «Инди-500» изначально предполагала трудности — если в прошлый раз в его распоряжении была вся команда «Андретти Автоспорт», усиленная инженерами «Макларена», то в этот раз команда из Уокинга решила провести разведку боем своего возможного прихода в «Индикар» на полное расписание. И сразу же напомнила себя образца 2014 года — технические проблемы, усиленные аварией, последствия которой стали ещё более серьёзными на фоне несработанности и неопытности персонала. В итоге, несмотря на множество попыток, Алонсо так и не удалось закрепиться в топ-30. А в воскресной квалификации есть большой шанс не попасть на стартовое поле. Что станет большим репутационным ударом как для «Макларена», так и для самого гонщика: вы только себе представьте эти заголовки — элита «Формула-1» не смогла побить ноунеймов, которые могут поворачивать лишь налево.

Фернандо Алонсо утром второго дня квалификации – Твиттер команды "Макларен" в "Индикаре"

Непрохождение квалификации Джеймсом Хинчклиффом. Джеймсу Хинкчлиффу пришлось приложить усилия, чтобы справиться с непрохождением квалификации в прошлом году. И ночной кошмар канадца обернулся явью — разбитый автомобиль на первом же выезде и гарантированное участие в «выбивалках». Если это случится второй раз подряд, вновь начнутся широкие дискуссии на тему гарантирования «фул-таймерам» места на старте, сомнениях в претензиях Хинча на самый высокий результат, да и вообще эффект произведёт знатный.

Непрохождение квалификации Патрисио О’Уардом. Мексиканец по праву считается одной из восходящих звёзд если не мирового автоспорта, то американского так точно. В «Ред Булле» разглядели его потенциал и включили гонщика в свою молодёжную программу буквально накануне «Инди-500». И, такое впечатление, что О’Уард по этому поводу расслабился, сначала попав в аварию на старте Гран-при Индианаполиса, а теперь и в тренировках на овале, поставив «Карлин» в непростую ситуацию, вынудившую использовать в качестве запасного автомобиля дорожное шасси Макса Чилтона, что ещё больше усугубило проблемы гонщика. А «Ред Булл» не прощает ошибок — в прошлом доктор Марко съел на завтрак много гонщиков, фактически сломав им карьеры.

Прохождение квалификации Кайлом Кайзером. Если бы не авария в тренировках, этого предположения не было бы в этом списке. Но случилось то, что случилось и то, как «Хункос Рэйсинг» вопреки всему сумели подготовить новый автомобиль для калифорнийца, явно заслуживает вознаграждения.

Первый ряд «Пенске». Такое случалось лишь раз в истории — в 1988-м году три гонщика Роджера Пенске заняли первые три места в квалификации. Такое не удавалось ни одной команде ни до, ни после. Сейчас у Капитана три автомобиля в топ-9, у них есть скорость — так почему бы не повторить это достижение, которое явно привлечёт внимание и ещё больше вознесёт команду в истории автоспорта.

Первый ряд «Инди-500» 1988 года – Pinterest

Первый ряд команды Эда Карпентера. Круче первого ряда «Пенске» сможет стать только первый ряд гонщиков Карпентера. Роджер Пенске, несмотря на то, что уже 50 лет является частью гонок чемпкаров/индикаров, всё равно немного чужой — пришёл в гонки на овалах с классических автодромов, базируется не в Индианаполисе, а Северной Каролине, порой творчески трактовал правила, и вообще мультимиллионер, который сам может спокойно оплачивать выступления своих гонщиков без каких-либо спонсоров. То ли дело Эд Карпентер — местный, сделал себе имя на овалах, простой парень, ну и пасынок Тони Джорджа, владельца «Индианаполис Мотор Спидвей». «Эд Карпентер Рэйсинг» всегда быстры на овалах, и занять полностью первый ряд им вполне по силам, пусть даже не сам владелец возьмёт свой четвёртый поул — для Спенсера Пигота и Эда Джонса это также будет прорывом, и им это под силам. Естественно, если всю вечернику не отменят из-за дождя.

Поул Колтона Херты. Гонщик во втором поколении ещё в позапрошлом году дал понять, что он новая звезда. Под него при помощи Майкла Андретти, партнёра Брайана Херты, была фактически выкуплена команда «Хардинг Рэйсинг», став по сути дочерним коллективом «Андретти Автоспорт». И уже в своей третьей гонке в «Индикаре» Херта доказал, что всё это было не зря, выиграв в Остине в возрасте ещё 18 лет — самый молодой триумфатор в истории гонок индикаров/чемпкаров. Потом, правда, наступил спад, но пятое время в субботней квалификации — быстрейший «Андретти», быстрейшая «Хонда», — может вылиться в ещё одну громкую сенсацию.

Then 12-year-old @ColtonHerta wanted to race a junior open-wheel car.

His father said he'd be able to race if he got straight-A's. Seven years later, Colton's vying for his first #Indy500 pole position on @NBC. #MustBeMay pic.twitter.com/l1e1pTNntA

— INDYCAR on NBC (@IndyCaronNBC) May 19, 2019