Александер Росси против Скотта Диксона – Racer

«Если у тебя получилось победить Скотта Диксона – считай, половину дела уже сделано!»
Александер Росси

Как и всегда, календарь серии «Индикар» представляет собой набор разноплановых трасс. В 2021 году нас ожидают: четыре гонки на овалах, семь гонок на стационарных автодромах и шесть – на тесных городских улицах. Как же стать чемпионом в таких условиях? Ответ прост – необходимо быть настоящим «универсальным солдатом» от мира автоспорта.

Хотя нет… Стоит сделать важное уточнение. Для того чтобы стать чемпионом «Индикара», для начала нужно победить Скотта Диксона!

«До тех пор пока Диксон не прекратит свои выступления, он не перестанет быть человеком-стандартом», – считает Александер Росси. Гонщик «Андретти», победитель «Инди-500» 2016 года, является всего лишь одним из многих, способных претендовать на Кубок Астора в 2021 году. Однако с 2003 года и по наши дни на самой вершине списка претендентов всегда находится Скотт Диксон.

Всего один титул отделяет Диксона от рекорда, установленного ещё в 1979 году Энтони Джозефом Фойтом. Но ошибочно будет думать, что Скотт сконцентрирован только на этом. По собственным словам новозеландца его работа – побеждать в гонках и завоевывать чемпионские титулы для «Ганасси». И если сконцентрироваться на своей работе – история перепишется сама собой.

«В этом году будет очень тяжело, – считает Диксон. – Уровень конкуренции в пелотоне зашкаливает. Но именно это меня и привлекает – сражаться на различных трассах с таким количеством талантливых гонщиков».

Джозеф Ньюгарден – главный соперник Скотта Диксона в прошлом сезоне – не намерен сбавлять оборотов и готов навязать новозеландцу очередной бой: «Каждый член моей гоночной бригады знает – всё, что нам нужно, это выступить чуть лучше, чем в прошлом году. У нас есть все для этого, в том числе – способность стабильно показывать хорошие результаты. Мы просто будем делать свою работу, плюс, должны подловить соперников на их ошибках. Тогда мы точно будем в игре к завершающей части сезона».

Диксон, Ньюгарден и Росси – далеко не единственные претенденты на титул. Прибавьте к ним напарников Джозефа – Уилла Пауэра и Симона Пажно, напарников Александера – Райана Хантер-Рея, Джеймса Хинчклиффа и Колтона Херту. Любой из вышеперечисленных легко может оказаться среди участников главного сражения вплоть до финального этапа в Лонг-Бич. Плюс, как уже говорилось ранее, сверхплотный пелотон вполне способен подарить нам сенсацию.

«Честно, даже не берусь предсказывать, что может произойти. Это очень сложная задача», – считает Скотт Диксон.

Жемчужина календаря

Нельзя не сказать пару слов о главном событии сезона. Победа в «500 милях Индианаполиса» – желанная цель для многих, поэтому неудивительно, что из года в год на гонку заявляются дополнительные машины или целые команды. Сезон-2021 не станет исключением.

Главный вопрос – сможет ли Такума Сато одержать вторую подряд победу на «Старой кирпичнице»? Если ему это удастся, ветеран из «Рэйхол Леттерман Лэниган» станет одиннадцатым гонщиком в ряду тех, кто одержал в Индианаполисе три победы. На данный момент, единственным активным гонщиком из этого списка является Элиу Каструневес.

«Не атакуя, не получишь шансов» – таково мое кредо», – заявляет Сато. – «Так я настраиваюсь на любую гонку, Индианаполис – не исключение. Да, существует распространённое мнение, что гонка сама выбирает победителя, однако в моих силах сделать все, чтобы этот выбор стал чуточку проще». Действительно, в прошлом году Скотт Диксон доминировал в “Инди-500”, пролидировав 111 кругов из 200. Сато впервые вышел в лидеры только на 157 круге, и когда за пять кругов до финиша над трассой взметнулись жёлтые флаги, именно японец был впереди.

Будут в этом году и свои знаковые возвращения. В рамках программы Роджера Пенске «Гонки за равенство и перемены» для участия в главной гонке сезона в «Индикар» возвращается Симона де Сильвестро. За её плечами уже есть пять стартов в «пятисотке», но в этом году швейцарке предстоит сделать это в составе команды-дебютанта «Паретта Автоспорт» под руководством Бэт Паретты, еще с 2016 года вынашивающей планы на создание женского коллектива для участия в «Инди-500». В этом году это будет фактически пятый автомобиль “Пенске”, посмотрим, смогут ли они закрепиться в числе участников. Примечательно, что сама Паретта не просит акцентировать внимания на их гендере: “Симона не женщина-гонщик, она просто гонщик. А я не женщина-владелец команды, а просто руководитель команды”.

Вообще, относительно прекрасного пола, гонка прошлого сезона стояла особняком – впервые за 20 лет на старт не вышло не одной женщины. Как видим, этой серии не суждено было долго продлиться.

Участниками другого интересного возвращения станут Хуан-Пабло Монтойя и команда «Эрроу Макларен», чью машину под номером 86 поведет в бой колумбийский гонщик. С именем английской команды Хуана-Пабло связывают два ярких сезона в Чемпионате мира Ф1, проведённых в уже далеких 2005 и 2006 годах. Огромный опыт заслуженного ветерана мира автоспорта может сослужить «Макларену» хорошую службу в попытках покорить легендарную гонку и зарекомендовать себя в качестве четвёртой по силе команды пелотона.

Способные на прорыв

Если говорить о россыпи перспективных новичков, появившихся в серии за последние сезоны, нельзя не упомянуть, как минимум, одного из них, имеющего все шансы окончательно перейти из разряда «стоит за ним последить» в разряд «претендент на титул». И имя его – Колтон Херта. Американец уже имеет в своём активе три победы в течение двух сезонов, а 2020 год завершил на высокой третьей позиции.

Однако у Колтона есть сильные конкуренты, среди которых присутствует его старый соперник еще со времен младших серий – гонщик «Макларен» Пато О’Уард. Многого стоит ожидать и от напарника Пато – шведа Феликса Розенквиста, присоединившегося к коллективу в прошедшее межсезонье, а также от обладателя звания «Новичок года» сезона-2020 Ринуса Викея. Каждый из них определенно способен на ожесточённую борьбу и запоминающиеся выступления, и тем интереснее будет за ними наблюдать.

Новички-ветераны

Можно с абсолютной уверенностью утверждать – такой группы дебютантов, которая ожидает нас в сезоне-2021, серия «Индикар» не видела никогда прежде.

Джимми Джонсон, семикратный чемпион Кубка НАСКАР, легенда сток-каров, совершит свой дебют в американских открытых колесах, приняв участие во всех гонках на дорожных и городских трассах в составе «Чип Ганасси Рэйсинг» с привычным номером 48 на борту.

Компанию Джонсону составят не менее опытные личности. Роман Грожан – участник 179 гран-при “Формулы-1”, имеющий в активе 10 финишей на подиуме, а также Скотт Маклоглин – звезда австралийских туринговых гонок, действующий чемпион «Суперкарс». И если Грожан, аналогично Джонсону, сосредоточится на привычных для него дорожных и городских трассах, то Маклоглин проведет полный сезон в составе «Пенске», а это значит, что Скотту придется изучить все тонкости и премудрости гонок на овалах.

Музыкальный дебют

Говоря о дебютантах, не стоит забывать, что в 2021 году состоится еще один интересный дебют. И речь идёт вовсе не о гонщике. 8 августа серия «Индикар» проведет свой этап под названием «Гран-при Мьюзик Сити» на абсолютно новой городской трассе в Нэшвилле. Визитной карточкой нового трека станет Мемориальный мост ветеранов Корейской войны, по которому гонщикам предстоит проехать в обоих направлениях. Необычная локация, не правда ли?

«Эта трасса будет включать в себя одну из самых длинных прямых в календаре, что, в сочетании с несколькими отличными для обгонов местами, подарит нам незабываемое шоу», – уверен Джозеф Ньюгарден. Для него этот этап станет домашним – гонщик родился в городе Хендерсонвилл, что в тридцати километрах от самого Нэшвилла.

В отличие от доковидных лет, сезон “Индикара” 2021 года вновь начнётся не в марте, а только в эти выходные, 17-18 апреля, причём за 15 дней гонщикам предстоит проехать 4 гонки: Барбер, Сент-Пит и сдвоенный овальный этап в Техасе. Неделя паузы, затем три уик-энда в Индианаполисе, вновь неделя отдыха, затем по два спаренных уик-энда (двойной Детройт/”Роуд Америка” и Мид-Огайо/Торонто), разделённых между собой ещё одним недельным перерывом, после чего будет пауза в месяц, когда всё внимание переключится на Олимпиаду. Но затем в августе гонщиков вновь ждут три подряд гоночных уик-энда (Нэшвилл, Индианаполис, Гэйтвей), а после двухнедельной паузы сезон закончится финальным спуртом, когда за три уик-энда подряд результаты гонок в Портленде, на Лагуна-Секе и улицах Лонг-Бич определят имя нового чемпиона. Или нового-старого, ведь “Индикар” – это гонки, где участвуют 24 гонщика, а чемпионом становится Скотт Диксон 🙂