В своей колонке «The Players’ Tribune» испанец рассказывает о том, как он пришел к такому решению.

В этом году Фернандо Алонсо решил пропустить Гран-при Монако для участия в известной гонке «500 миль Индианаполиса». В своей колонке «The Players’ Tribune» испанец рассказывает о карьере и о том, как он пришел к такому решению.

Первая машина, на которой я выступал, была построена не для меня, а для сестры, ведь отец хотел, чтобы она занималась картингом так же, как и он. Вот он и построил в нашем гараже карт с нуля. Но возникла одна проблема: девочке было восемь лет и проводить все свои выходные на трассе в северной Испании ей было не интересно. Тогда посадили меня, мне тогда было три года. Поначалу я не доставал до педалей, ведь карт был слишком большой, но отец подстроил сидение и переместил педали.

Я обожал водить карт, но также любил проводить время с родными. Мы всей семьей ездили на различные трассы в разные места, на все выходные. Каждую неделю я принимал участие в заездах, которые были довольно длительные, а потом бежал играть в футбол со своими друзьями под испанским солнцем. Даже сейчас, отправляясь на любую трассу, я вспоминаю те дни.

Конечно, тогда я научился водить, но главное, понял, что обожаю гонки, люблю соревноваться на машинах. Именно поэтому 28 мая я буду на одном из величайших событий – «Инди-500» и не смогу участвовать в «Формуле-1» на Гран-при Монако. Моё место тут. Я – гонщик и я всегда останусь таким.

Картинг – гонки в чистом виде. Он включает в себя сложное пилотирование на маленьких трассах, с большим количеством обгонов и напряженной борьбы. Как гонщик вы учитесь именно там. Как я говорил, мой отец построил наш карт, и большая часть денег ушла на переезды, так что этот карт использовался несколько лет. Даже шины использовались до конца, у нас был только один комплект. Но такое случается, это важный урок в жизни.

Помню, на одной из гонок первого сезона шел дождь. В тот день в соседней машине я увидел дождевые покрышки в первый раз. Они имели рисунок протектора, что давало хорошее сцепление на влажной трассе. Я и не знал, что бывает такая резина.

Тогда в дождь я гонялся на сликах (прим. — шины для сухой трассы), это все, что у нас было. Это было не сложно, ведь я ездил только на них пару лет и знал, на что способны эти покрышки. Я старался быть осторожнее и точнее. Мне было шесть лет, но я учился на лету. Использовал широкие траектории, чтобы на выходе иметь большую скорость. Я приспособился, потому что у меня не было выбора, рос и учился, и мне это нравилось.

Я стал серьезнее относиться к соревнованиям, когда стал собирать больше знаний о трассах, на которых выступал. Мне нравилось узнавать их особенности – хотелось знать про каждый поворот до того, как сяду в карт.

Когда мне исполнилось 13, прогресс стал нарастать и тогда мы начали ездить в Италию, работать с заводом-производителем двигателей, перенимая их опыт. Именно там я понял особенности своего карта. Пришлось пропускать школу, но мне это нравилось!

В 1996 году я победил в юниорском чемпионате мира по картингу. После этого вместе с семьей мы решили, что у меня есть будущее в гонках. Но каким оно было бы?

В девяностые в Испании «Формула-1», да и весь автоспорт были не очень популярны. У нас любят футбол и мотогонки. Я не знал о крупных европейских чемпионатах, даже не представлял, кто такой Михаэль Шумахер!

В 2000 году я перешел в европейскую «Формулу-3». Мы соревновались на исторических автодромах, начиная со Спа и заканчивая Монако, открывая новый мир настоящих гонок, познавать который было очень интересно. До того момента я считал, что картодромы в Испании были единственными! Но, оказавшись в Монако, я словно попал в другое измерение. Шумахер, Айртон Сенна и Ален Прост были людьми, которых я смог впервые увидеть. И чем больше я узнавал о них, тем сильнее хотел быть похожим на этих великих гонщиков. Самая большая мотивация!

Год спустя я оказался в «Формуле-1» в первый раз. После дебютного сезона за «Минарди» сезон прошел в роли тест-пилота команды «Рено», а затем, ещё через год, я стал боевым пилотом. В 2003 году я заработал свой первый поул и подиум в Малайзии, вскоре завоевал и первую победу, в Венгрии. Бесспорно, я помню каждую победу, каждый чемпионат. Но некоторые гонки, вроде той, где ты побеждаешь впервые, все же особенные. Это такие значимые гонки, что ты помнишь всё, даже то, чем завтракал в гостинице. Я обожаю эти воспоминания! 

Пару лет спустя, в апреле 2005-го, я провел еще одну такую гонку. Это был Гран-при Сан-Марино в Имоле. Я квалифицировался вторым, прямо позади Кими Ряйккёнена, но в воскресенье утром команда сообщила о проблеме с машиной: один из цилиндров двигателя V10 не работал. Мы хотели заменить мотор, при этом рискуя получить штраф и старт с последнего места, но в итоге  решили оставить двигатель и постараться добиться результата на нём.

На девятом круге гонки Кими сошел из-за проблем с приводом. Я лидировал следующие 50 кругов. С машиной было всё в порядке, но мощности всё же не хватало, хотя у меня был хороший темп. За 12 кругов до финиша я по-прежнему лидировал, но было решено заехать в боксы за новыми шинами. После того, как я вернулся на трассу, я увидел в своих зеркалах ярко-красный болид. Это был Михаэль, он атаковал меня изо всех сил. В тот день у Шумахера было больше мощности, он был быстр, но у меня были мои знания, то, чему я научился раньше. Я знал эту трассу и прекрасно чувствовал автомобиль.

Я оборонялся, пытаясь удержать его позади любой ценой! Это была психологическая война, никак не физическая. Михаэль атаковал меня при любом возможном случае, он хотел, чтобы молодой парень ошибся.

Но этого не случилось. Я одержал победу и сейчас считаю, что это моя любимая гонка, ну, или одна из тех самых, ведь мне сложно выбрать какую-то одну. Помню, насколько это была утомительное сражение, ведь я использовал все шансы на победу, что у меня были. Это была не просто гонка. Это было нечто новое.

Теперь я тоже хочу испытать что-то новое: побывать в новом мире, поездить на новом треке, поводить незнакомый автомобиль.
Я думал об «Инди» на протяжении четырех или пяти лет. Посмотрел несколько гонок, но все равно мало знал о соревновании. Слышал некоторые имена гонщиков или названия команд, но, в основном, для меня это всё неизведанное. Так что я снова занимаюсь тем, что мне нравится — учусь. Все в «Макларен Хонда Андретти», все, кого я встретил в Америке, были готовы помочь.

Только другие гонщики “Формулы-1” не хотели мне помогать – они мне завидуют! Шутка, это не так. Все они поддержали меня и пожелали удачи. У нас хорошие отношения в паддоке. Когда Нико Хюлькенберг выиграл «24 часа Ле-Мана» в 2015 году, для нас это было важным событием.

Тяжело пропускать Гран-при Монако, но у «Инди» тоже сильные традиции, я часто слышал это от своих собеседников. Не могу дождаться предстартовой церемонии — новой для меня, особой атмосферы. Хотя я опытный гонщик, но все это в новинку для меня. Гимн, трасса, гонка – я благодарен, что смогу испытать это, постараюсь насладиться моментом и показать всё, на что способен!

Благодаря симулятору мне показалось, что я уже ездил на автомобиле «Индикара». Но было то, к чему не может подготовить ни один симулятор – чувство чистой скорости и поистине огромной мощности. Конечно, эти машины проще болидов «Формулы-1», но ощущения ярче. Здесь меньше сцепления с трассой, так что необходимо аккуратнее работать с педалью газа. Потребовалось определенное количество времени, чтобы освоиться, но команда проделала огромную работу по моей подготовке к «Инди-500». Я не могу дождаться 28 мая!

Как и первый карт, этот автомобиль не был построен для меня, не я должен был его пилотировать, но хочу сделать все возможное, чтобы люди, создавшие его, были горды. Возможно, это начало нового пути для меня.

Хочу сказать, что приехал сюда не отдохнуть, не ради забавы – я гонщик и приехал на гонку. Надеюсь, что опыт, который я получу здесь, пригодится мне в дальнейшей жизни. Думаю, эмоции, которые я испытываю, останутся в моем сознании навсегда. И что в конце этих пятиста миль я узнаю что-то, чего никогда прежде не знал.

При написании этой статьи использовались фотоматериалы с официальных сайтов «Макларен» и f1-portal.