Предстоящие выходные ожидаются насыщенными, ведь старт возьмут еще несколько серий спортивных автомобилей. Среди них и японский «Супер ГТ», в котором в этом году ожидается громкий дебют.
Впрочем, правильнее сказать «дебюты», ведь новички в ведущем классе ГТ500 более чем именитые. И начать стоит конечно же с Дженсона Баттона: чемпион мира 2009 года завершил свою карьеру в «Формуле-1», но еще не готов расстаться с гонками. После прошлогоднего выступления в марафоне «Сузука 1000» Баттон решил принять участие в полноценном сезоне, и представлять он будет команду «Кунимицу» №100. Напарником именитого британца станет многоопытный Наоки Ямамото, чемпион «Супер Формулы» 2013 года. Такуя Изава из «Кунимицу» перешел в состав АРТА №8, где составит дуэт с Томоки Нодзири, в остальных же экипажах все без изменений. Коудай Цукакоси и Такаси Когуре, чемпион ГТ500 2010 года, после массы неприятностей в прошлом году постараются провести более стабильный сезон в составе «Рил Рэйсинг» №17, Хидеки Муто и Дайсуке Накадзима продолжат представлять «Муген» №16, а действующие победители «1000 км Сузуки» Косуке Мацура и Бертран Багет будут сражаться за победы и очки в составе «Накадзима Рэйсинг» №64.
«Ниссан» постигли более заметные перестановки: прежде всего отметим, что команда «Мола» покинула состав производителя, а ее место заняла «НДДП Би-Макс Рэйсинг» №3, за которую продолжат свои выступления Кацумаса Чиё и Сатоси Матояма, трехкратный чемпион ГТ500. Даики Сасаки составит пару Яну Марденборо в «Импул» №12, а чемпион всеяпонской «Формулы-3» Мицунори Такабоси присоединится к опытному Жуану Паулу де Оливейре и будет представлять «Кондо Рэйсинг» №24. Цугио Мацуда и Ронни Куинтарелли, имеющие на двоих шесть титулов в ведущем классе японской серии, продолжат выступления за «НИСМО» №23, и наверняка вновь вступят в сражение за чемпионский титул.
Наиболее массивные перестановки произошли в «Лексусе», состав которого покинули Андреа Кальдарелли, Джеймс Росситер и Кохеи Хирате. Место Кальдарелли в команде «Ле-Ман» №6 занял Феликс Розенквист, опытный и быстрый швед, также выступающий в электрической формуле и имеющий за плечами «молодежки», «Инди Лайтс», ДТМ и гонки ГТ. Его напарником станет Кадзуя Осима, Кальдералли же полностью сосредоточится на выступлениях за заводскую команду «Ламборгини» в ГТ3. Чемпион всеяпонской «Формулы-3» 2016 года Кента Ямасита перешел на полное расписание в ГТ500, где присоединился к Юдзи Кунимото, чемпиону «Супер Формулы» 2016 года в составе «Ведс-Спорт Бандо» №19. Кадзуки Накадзима и Юхи Секугути представят 36-й экипаж «ТОМ’с», а Рио Хиракава и Ник Кессиди продолжат свое выступление за эту же команду, но с чемпионской единичкой на борту. Как и Накадзима, еще один заводской гонщик «Тойота ЛМП1» Камуи Кобаяси также выступит в ГТ500, где составит дуэт с чемпионом ГТ500 2016 года Хейкки Ковалайненом — «САРД» №39. Хироаки Исиура и Юдзи Татикава, трехкратный обладатель титула в ГТ500, вновь представят «Зент Серумо» №38.
В младшем классе ГТ300 Казуки Хосино и Хиронобу Ясуда, покинувшие ГТ500, продолжат представлять «Ниссан» в составе команды «Гейнер», которая в этом году выставит два совершенно новых «Ниссан ГТ-Р ГТ3». Кроме них, еще два гонщика, покинувшие ведущий класс, теперь будут выступать в ГТ300. Такаси Кобаяси из «Хонда АРТА» перешел в «АпГередж», которая выступает на «материнском шасси» «Тойота 86 МС», а Кохеи Хирате присоединился к заводской «Тойота Апр», пересев таким образом на «силуэт» «Тойота Приус». Шо Цубои, автор двух побед в прошлом году за «ЛМ Корса», занял место ушедшего на повышение Ямаситы в «Цутия Инжиниринг», а у «Лексуса» в свою очередь к двум автомобилям «ЛМ Корса» добавилась команда «Таиланд», ранее выступавшая на «Тойота 86 МС». Кроме того, один из экипажей «ЛМ Корса» сменил спонсорскую поддержку и теперь выступит под номером 96, а место ушедшего Цубои займет один из самых титулованных гонщиков ГТ300 Морио Нитта.
Рио Мичигами, чемпион ГТ500 2000 года, вернулся в чемпионат и будет выступать в составе собственной команды «Модуло Драго Корсе» на новой «Хонда NSX ГТ3», которая дебютирует в этом сезоне. Еще один такой автомобиль выставит команда «Кар-Гай Рэйсинг». В составе «Ди’Стейшн Рэйсинг» на полноценный сезон заявлен заводской гонщик «Порше» Свен Мюллер, а к «Джей-ЛОК», которая выставляет две «Ламборгини Хуракан ГТ3» и в прошлом году добилась двойного подиума в Сузуке, присоединяется «заводчанин» итальянского производителя Марко Мапелли.
Также стоит отметить, что пелотон лишился единственной «Феррари», которую в прошлом сезоне выставляла команда «Инсин» при поддержке «Арнейдж Рэйсинг». На этот сезон «Арнейдж» вновь заявилась самостоятельно и вернулась к «Мерседес».
Во второй части превью мы подробнее расскажем о структуре чемпионата и возможных раскладах этого сезона, не пропустите!