Среди поклонников автоспорта не найдется тех, кто не слышал о величии и опасностях легендарной Северной петли «Нюрбургринга», трассы, расположившейся в нагорье Айфель в Германии. С подачи Джеки Стюарта кольцо протяженностью более 20 км получило прозвище «Зеленый ад», и оно актуально и по сей день. И хотя «большие призы» уже давно выступают на конфигурации ГП, «Нордшляйфе» не остается без гонок, регулярно принимая соревнования марафонской серии VLN, которые организуются немецкими автоклубами.
Главным же событием на «Северной петле» традиционно является суточный марафон, который собирает большое число гонщиков, в этом году соревноваться будут 150 экипажей. И хотя в 1970 году марафон появился как альтернатива 1000-километровой гонке Чемпионата мира и был ориентирован на любителей, сегодня на старт выходят и мастеровитые гонщики и профессиональные экипажи.
«24 часа Нюрбургринга» — многоклассовая гонка, и ведущей техникой является ГТ3, в которой представлены не просто команды, но и полноценные заводы с лучшими гонщиками. Защищать титул в этом году предстоит «Ауди», а именно «Лэнд Моторспорт», которую представят победители марафона Кельвин ван дер Линде и Кристофер Мис, а также Шелдон ван дер Линде и чемпион ДТМ Рене Раст. Раст и Кельвин ван дер Линде также попали в заявку экипажа «Тим ВРТ», где выступят вместе с Робином Фряйнсом и Дрисом Вантором. Маркус Винкельхок, в прошлом году выигравший как марафон на «Нюрбургринге», так и «24 часа Спа», в этом году выступит в составе «БВТ Мюке Моторспорт», а его напарниками станут гонщики ДТМ Майк Рокенфеллер и Нико Мюллер и Кристофер Хазе. Мюллер и Хазе вошли также в заявку и экипажа «Тим Феникс», где к ним присоединятся Франк Штипплер и Фредерик Вервиш. Второй экипаж БВТ представят Штефан Мюке, Кристер Йонс, Марсель Фесслер и Пьерр Каффер.
«Мерседес-АМГ» в этом сезоне уделил особое внимание гонкам на выновлисовть ГТ3, и «24 часа Нюрбургринга» исключением не стали. «Блэк Фэлкон» с заводской поддержкой представят победители марафона 2016 года Маро Энгель, Адам Кристодулу, Мануэль Мецгер, а также Дирк Мюллер, во второй экипаж войдут Елмер Бюрман, Томас Егер, Ян Сейффарт и Лука Штольц. Кроме того команду представят Хуберт Хаупт, Абдулазис Аль Файзаль и Габриэле Пиана, победители «24 часов Дубая», и присоединившийся к ним Эрик Йоханссон. Новоиспеченный «заводчанин» Раффаэле Марчьелло присоединится к Йеруну Блекомолену, Клеменсу Шмиду и Патрику Ассенмайхеру в составе «Ауто-Арена Моторспорт», а Себастьян Аш и Тристан Вотье войдут в экипаж «Ландграф Моторспорт», где к ним присоединятся Кеннет Хайер и Эдвард Сандтстрём. Внушительно будет представлен и «ХТП Моторспорт», который наравне с «Блэк Фэлкон» получит поддержку «Мерседес-АМГ»: Доминик Бауманн, Эдоардо Мортара и Даниэль Хункадейя и Кристиан Хоэндаль, Инди Донтье и Максимилиан Гётц. В оба экипажа в заявку включен также Ренгер ван дер Занде.
Флагманом «Порше» ожидаемо будет «Мантей Рэйсинг», которая выставит два автомобиля. Кевин Эстре, Ромен Дюма, Лоуренс Вантор и Эрл Бамбер и Ричард Лиц, Патрик Пиле, Фред Маковеки и Ник Тэнди сформируют экипажи под номерами 911 и 912 соответственно. Впрочем, также есть и другие команды, выставившие боевые составы. «Фрикаделли Рэйсинг Тим» представят Норберт Зидлер, Марко Зигфрид, Фелипе Фернандез Лазер и Матьё Жамине, а за «Фалькен Моторспорт» выступят Клаус Баклер, Свен Мюллер, Мартин Раггингер и Дирк Вернер. «Тим75 Бернхард» заявила Микаэля Кристенсена, Маттео Каироли, Андре Лоттерера и Йорга Бергмайстера, поэтому заявка «Порше» также выглядит очень сильно.
Ведущих гонщиков заявили и в «БМВ»: «Рове Рэйсинг» представят Ник Кетсбург, Ричард Уестбрук и Джон Эдвардс и Александр Симс, Йессе Крон и Мартин Томчик. К ним также присоединится и Коннор Де Филлиппи, который в прошлом году победил в марафоне в составе «Ауди Лэнд Моторспорт». В «БМВ Тим Шелл Хеликс» поедут Аугусту Фарфус, выступающий в этих цветах и в ДТМ, Маркус Палттала, Кристиан Крогнес и Фабиан Шиллер.
Также в сражение на Северной петле решили вступить и в «Астон Мартин», заводской командой заявив Максима Мартена, Марко Соренсена, Ники Тима и Даррена Тёрнера. Для нынешнего поколения «Вентедж ГТ3» этот марафон станет последним, однако не смотря на сильный состав, вряд ли экипаж будет рассчитывать на победу. Впрочем, в гонках на выносливость, а тем более столь протяженных, прогнозы — дело неблагодарное.
Разнообразит линейку автомобилей ГТ3 и «Феррари 488 ГТ3» команды «Вохеншпигель Тим Моншау», которой будет помогать известная «Ринальди Рэйсинг», экипаж же составят Джордж Вайсс, Оливер Кайнц, Йохен Крумбах и Кристиан Менцель. Другим «итальянцем» на старте станет «Ламборгини Хуракан ГТ3» команды «Конрад Моторспорт». И если раньше считалось, что «Хуракан» не слишком подходит для гонок на выносливость, то прошлогодний успех «ГРТ Грессер Рэйсинг Тим» в «Бланпен Эндуренс» и триумф команды в суточном марафоне в Дейтоне в этом году говорят об обратном.
Отдельными примечательными участниками, которые способны состязаться с ГТ3, являются «Скудерия Кэмерон Гликенхауз» на своем SCG003, в прошлом году неожиданно для всех завоевавшая поул-позицию на «Нордшляйфе», а также «Рено РС-01», когда-то созданная для участия в серии «Рено Спорт», а сейчас появляющаяся в отдельных марафонах, в том числе на «Нюрбургринге» и в Дубае. Но даже если оба автомобиля и не приблизятся к борьбе за победу в абсолюте (а это более вероятный расклад), они оба будут оспаривать викторию в отдельном классе SP-X, где они и представлены.
Автомобили ГТ4 несколько «разбросало» по классам, и если «Ауди Р8 ЛМС ГТ4», «Мерседес-АМГ ГТ4», «Порше Кайман Про» и «БМВ М4 ГТ4» вошли в класс SP10, то «КТМ Икс-Бау ГТ4», которые можно встретить в разных сериях ГТ4 по всему миру, будут соревноваться в Cup-X.
И конечно пелотон будет представлен и другой самой разнообразной техникой, от туринга и TCR до кубковых ГТ разного уровня подготовки. Экипажи будут соревноваться между собой, а также сражаться в невероятном трафике, который на столь сложной и опасной трассе становится еще более серьезным препятствием, чем где-либо. Ну и нельзя не вспомнить про те погодные условия, которые могут приготовить участникам свои сюрпризы. Но здесь вместо «тысячи слов» лучше просто посмотреть видео с марафона 2016 года.
Тренировка и первая квалификация уже позади, сегодня же, 11 мая, нас ожидают вторая квалификация (15:55) и топ-30 (20:00). Старт марафона же намечен на субботу, 12 мая, в 16:30 по московскому времени.