Пока не утихают споры вокруг изменений календарей чемпионатов ради Фернандо Алонсо, марафон «12 часов Батерста» остался позади, но почему бы еще раз не вспомнить его события, тем более что их было предостаточно. Но на этот раз предлагаем вашему вниманию рассказ о гонке на выносливость от Джо Фостера, профессионального гонщика, тренера и инструктора, имеющего большой опыт в гонках спортивных автомобилей. Его экипажу №85 удалось не просто добраться до финиша, но и стать вторым в своем классе. И далеко не факт, что участники «Формулы-1» могут поведать о таких же захватывающих гонках!

«Появившаяся в 1991 году, 12-часовая гонка на «Маунт Панорама» сегодня стала одним из самых престижных соревнований в мире. Это уже не региональный марафон, а международный: он входит в «Межконтинентальный Кубок ГТ», привлекая внимание заводских команд. В этом году это «Ауди», «Порше», БМВ, «Мерседес-АМГ» и «Бентли».

Эта гора, где проходит трасса, просто огромна. Сам по себе трек это нечто невероятное, то, что никогда не появится в современных условиях «стерильных» автодромов. Эта трасса требует высокого мастерства, мужества и терпения, последнего многим в прошедшем марафоне попросту не хватило.. Но об этом позже. На «Маунт Панорама» невероятные перепады высот в сочетании с медленными, средними и быстрыми поворотами, некоторые из них «слепые», соединенные между собой прямыми на вершине. При этом, при попадании в горную секцию, вас окружают бетонные ограждения без каких-либо зон безопасности, что заставляет постоянно сохранять предельную концентрацию. Могу сказать, что все самое интересное начинается после того, как вы уже пронеслись по вершине. Никакие видеоролики и симуляторы не смогут подготовить вас к первым попыткам на этой трассе.

У каждого гонщика есть свои любимые участки. Что до моего, то он начинается от «Рид Парка», следует комбинация правых и левых поворотов, через «Салмен Парк» на четвертой передаче. Затем прямой участок к самому пику, повышаемся до пятой. Далее, высматривая дренажную решетку как ориентир, начинаем спуск вниз с левого «слепого» поворота на 5-й передаче. Потрясающе, безумно, весело!

В этом году марафон собрал 50 участников, в основном это были автомобили ГТ3 категорий Про, Про-Ам и Ам. Также были кубковые «Порше ГТ3», автомобили ГТ4 и специальные «силуэты». Мне и моим напарникам, Чарли Путману и Чарльзу Эспенлаубу, предстояло на себе испытать сочетание границ трассы в виде беотнных стен и невероятного трафика, что наполнило гонку большим числом поврежденных автомобилей и частыми выездами машины безопасности. Да что и говорить, даже в тренировках мне довелось стать свидетелем невероятно рискованных маневров и, конечно, последствий чьих-то ошибок. Для нас, новичков на этой трассе, это было особенно неудобно, ведь важен был каждый круг в боевом темпе.

Отдельно стоит отметить, и это нечто уникальное, что стартовали мы в 5:45 по-местному времени, когда было еще темно, а ведь ночных тренировок у нас не было! Чарльзу принимал старт, и дальше нам предстояло выяснить, что же принесет этот гоночный день. А принес он немало режимов автомобиля безопасности. Шестнадцать, если быть точным. Впрочем, это также было возможностью подняться за счет тактики, и в течение следующих часов нам удавалось удерживаться на первой и второй позициях. По мере того, как гонка продолжалась, и происходило все больше аварий, становилось понятно, что для это будет игрой на выживание. Условия просты: держаться подальше от бетонных стен и несущихся на всех порах и не замечающих ничего вокруг гонщиков.

У нас не было такого же впечатляющего темпа, как у «четверки» «Порше», поэтому мы продолжали выжимать максимум из того, что имеем, дополняя это отличной стратегией нашей команды. Однако когда я возвращался в боксы ближе к 10-часовой отметке, меня постигла неудача. Или же мне повезло.. Так или иначе, произошли проблемы с топливным насосом, в итоге двигатель практически заглох. Но к тому моменту я спускался вниз с горы, поэтому мне удалось добраться до боксов. Меня заправили до упора, и это несколько исправило проблему, насосу удавалось втягивать хотя бы половину бака.

Мы шли на второй позиции уже ближе к финишу, когда гонку прервали красными флагами. Серьезная авария с участием нескольких автомобилей, множество обломков и пострадавшие гонщики.. Продолжить заезд возможности уже не было, таким образом результаты на тот момент стали итоговыми. Учитывая то, как складывался для нас этот день, мы были очень довольны вторым местом, вдобавок наш автомобиль обошелся без серьезных повреждений.

Пройдя через соревнования «стоковых» переднеприводных автомобилей до гонок ГТ3 и ЛМП2, нашей команде хватило терпения и опыта, чтобы осмыслить все происходящее на трассе и добраться до финиша в Батерсте. Этот марафон бросает вам невероятный вызов, и его нельзя воспринимать легкомысленно.

Уже после финиша было немало споров и обвинений по поводу того, что марафон превратился в гонки на выживание. С моей точки зрения, было множество факторов, ни один из которых нельзя разрешить радикальным путём, таким как превращение этой гонки в одноклассовую, как было предложено. Ошибки в принятии решений были со стороны гонщиков разных классов, и эти ошибки будут повторяться, если не менять свой подход и не действовать разумнее. Делая громкие выводы, легко забыть, что гонки спортивных автомобилей построены на «многоклассовости», где сочетаются профессиональные и любительские гонщики на самой разной технике самых различных производителей, которые преследуют свои цели. Это уникальная «экосистема», где каждому отведана своя роль и каждый заслуживает права быть здесь.

Любители должны быть внимательными и умными, чтобы учиться и продвигаются вверх по рангам. И если ГТ3 — ваш первый гоночный автомобиль, то это очень плохая идея. Юным же «заводчанам», едва ли имеющим опыт участия в многоклассовых гонках, нужно выбросить из головы обиды из-за того, что они не попали в Ф-2, и управлять автомобилем агрессивно, но в то же время сохраняя терпение и хладнокровие. Но рассуждения в сторону. Батерст, как и «Нюрбургринг», останется для меня одним из самых больших вызовов. И я надеюсь, что мне еще доведется взойти на эту гору!»

_{Использованы материалы и фотографии сайта http://sportscar365.com}