Северная Америка увидела старт гоночного сезона еще в конце января, когда гонщики и команды сражались за победу в Дейтоне. В эти же выходные пройдут первые гонки в другом соревновании США – серии гонок спорткаров “Пирелли”.
“Пирелли Челлендж” берет свое начало еще в 70-х годах прошлого века, когда Клуб спортивных автомобилей Америки стал проводить клубные гонки для любителей, постепенно превратив это в единый чемпионат. В 1990 году серия приняла правила действующей тогда группы А, по началу сохраняя статус соревнования для туринга. Лишь в 1996 году дебютировали спортивные автомобили, постепенно став частью чемпионата. В 2010 году к классу ГТ добавился и младший ГТС, и вместе с туринговыми автомобилями спорткары составляют основу “Пирелли Челлендж” и сегодня. На данный момент серия представляет из себя спринтерские соревнования для автомобилей в классе ГТ (фактически ГТ3) и ГТС (фактически ГТ4), при этом внутри классов также существует разделение на профессиональные и непрофессиональные экипажи. Остались в чемпионате и туринговые автомобили, к которым в этом году добавились автомобили TCR.
В 2015 году “ВС Вижион”, промоутер серии, запустил параллельный “Пирелли Челлендж” чемпионат “Спринт-Икс”, в котором соревновались только спорткары. Формат гонок “Спринт-Икс” был ближе к европейским соревнованиям ГТ: также две спринтерские гонки в пределах часа, при этом в отличие от “Пирелли Челлендж” экипаж формирует не один гонщик, а два, с обязательной заменой по ходу дистанции. Изначально чемпионат собирал в одном пелотоне и ГТ, и ГТС, но рост популярности техники ГТ4 поспособствовал тому, что в этом сезоне ГТ и ГТС, как и в “Пирелли Челлендж”, буду соревноваться в раздельных гонках. Также в “Спринт-Икс” добавлены замена резины и дозаправки, что обещает яркий и насыщенный сезон в американском первенстве. И конечно добавим: “Пирелли Челлендж” и “Спринт-Икс” формируют общий календарь на сезон, и этапы серии “Пирелли” не пересекаются с этапами “Спринт-Икс”, ровно как не пересекаются и зачеты обоих соревнований.
Сегодня соревнования “ВС Вижион” имеют популярность далеко за пределами США, не обходят их стороной и ведущие гонщики со всего мира. Если говорить о текущем сезоне и гонках этого уик-энда, то важно отметить, что свой дебют в чемпионате увидел “Корвет С7 ГТ3”, в прошлом году добившийся успеха в немецком “АДАК ГТ”. Однако дебют несколько “подпорчен” тем, что выставляющая “Корвет” команда “Коллауэй Компетишн” смогла подготовить только один автомобиль, на котором в бой уйдет вице-чемпион немецкого ГТ Даниэль Кайлвиц. А вот Майкл Купер, добившийся второго места в “Пирелли Челлендж” и чемпионства в “Спринт-Икс” в составе “Кадиллака”, покинувшего гонки ГТ3 и позволившего занять свое место другому бренду концерна “Дженерал Моторс”, стартовый этап пропускает. Покинула серию и команда “Райт Моторспортс”, триумфатор прошлого сезона серии “Пирелли”, зато вернулась в чемпионат канадская “Р. Ферри Моторспорт”, в составе которой выступит гонщик “Феррари” Тони Виландер. Впрочем, у него будет серьезное сопротивление в классе ГТ: чемпион 2016 года Альвару Паренте покинул программу “Макларена”, оставшись с командой “К-ПАКС Рэйсинг”, пересевшей на “Бентли”. Более того, в зачете “Спринт-Икс” ему и бразильскому гонщику Родриго Баптисте помогут представители “Бентли” Максим Суле и Энди Соучек. К “Алегра Моторспортс” присоединился другой “заводчанин”, на этот раз из “Порше”, Микаэль Кристенсен. Тут же и опытнейший Спенсер Пампелли, и прошедший через Итальянский ГТ и “Феррари Челлендж” Даниэль Манчинелли, поэтому сезон в “Пирелли Челлендж” и “Спринт-Икс” обещает быть невероятно интересным.
Повышенный интерес к ГТС проявляется из-за большого прироста производителей в классе: пелотон будет представлен большим числом разных автомобилей, что означает бескомпромиссную борьбу. Титул же в ГТС предстоит защищать Лоусену Ашенбаху, на счету которого успешные выступления в различных соревнованиях Северной Америки.
В эти выходные в Сент-Питерсберге проходят заезды в рамках “Пирелли Челлендж” для автомобилей ГТ и ГТС, “Спринт-Икс” же возьмет старт через две недели, 23-25 марта, на “Трассе Америк” в Техасе. Fun Formula с интересом будет следить за сражениями на североамериканских трассах и непременно расскажет вам обо всем самом интересном.