Хэйли Дигэн – Racer

Хэйли Дигэн дебютировала в НАСКАРе в возрасте 16 лет. Спортсменка ставила перед собой невероятно высокие цели. Весь её опыт в сток-карах — два заезда в «Супер Лэйт Модел Тур» в 2017 году. Тем не менее, именно эта девушка стала открытием сезона и лучшим новичком Западного дивизиона НАСКАР. На счету спортсменки два поула и одна победа, что позволило ей стать пятой в чемпионате. Хэйли не попала в топ-10 всего лишь в двух гонках сезона.

«Прошедший сезон стал сезоном моей мечты. — Признается Хэйли. — Билл Макэнэлли воспользовался своим шансом и у нас сложились отличные отношения. Он получил гонщицу, а я начала путь к своей цели. Мы делали всё постепенно и очень здорово, что всё получилось именно так, как мы рассчитывали. Последняя гонка сезона в Бэйкерсфилде была очень важна с точки зрения результата. Несмотря на все успехи, нам требовался довольно неплохой финиш, чтобы забрать награду новичку сезона. Мы набрали несколько кругов лидирования. Да, я была замотивирована по полной. Так что сезон можно считать удачным. С наградой лучшему новичку сезона — тем более».

Хэйли признается, что, на самом деле, именно Билл Макэнэлли дал ей возможность добиваться успеха. В конце октября прошлого года представители программы развития смогли «запихнуть» Хэйли на тесты «регионалок» в Ирвиндэйле. Автомобиль для тестов ей предоставила команда Билла Макэнэлли, которую, как раз покинул двукратный чемпион серии — Тодд Гиллилэнд. «Принцесса грунта» признается, что это было удачей, ведь она не рассчитывала на то, что Билл предложит ей соревноваться за его команду.

Спустя неделю после заездов Макэнэлли вызвал спортсменку к себе для разговора. Билл говорил размеренно, тщательно взвешивая слова. Он словно до сих пор принимал решение о том, нужно ли ему ввязываться в эту сделку и брать молодую гонщицу. Два года подряд у него был восхитительный Тодд Гиллилэнд, который «выносил» соперников на раз. Сейчас на позиции фаворита числился Коул Роуз. Но «Тойота» всегда предлагала отличные условия и с ними можно было вести бизнес.

— Итак, мисс… — Билл открыл планшет, глядя в результаты гонщиков, управлявших его автомобилями неделей ранее.

—  Дигэн. Мисс Хэйли Дигэн. — Улыбнулась Хэйли своей добродушной девичьей улыбкой.

— Я знаю. — Билл нахмурился.

Тесты показали, что эта черноволосая девушка, сидящая перед ним вместе со своим знаменитым отцом-экстрималом обошла всех своих соперников. Когда она прибыла на тесты, никто ничего не объяснял. Присутствующим молодым спортсменам представители «Тойоты» сказали, что это возможность поработать с новой техникой, набраться опыта. В общем, ничего серьёзного, по словам менеджеров из программы развития. А ведь именно на этих тестах Билл подыскивал возможную замену своему чемпиону. Теперь перед ним сидела громкоголосая девушка. Она уже перешла в последний класс старшей школы и готовилась к выпуску. Подписывая спортсменку, у которой будет первый полноценный сезон и выпускной класс в школе, идёшь на очень большой риск. Подростки во все времена были непредсказуемы. Но сейчас Макэнэлли встретился с испытующим взглядом. Так смотрят люди, которые готовы к сотрудничеству и дают возможность выложить на стол карты.

— Понимаете, юная леди, — Билл потёр лоб, — мой гонщик, Тодд. Тодди Гиллилэнд. Он продвинулся вверх и у меня образовалось свободное место. Это машина чемпиона под номером 19.

— Вы хотите сказать, что… — Хэйли переглянулась с отцом. По коже пробежали мурашки. Она уже знала, что хочет услышать, но Билл приподнял правую руку и сделал жест, призывающий к паузе.

— Позвольте мне закончить. — Улыбнулся Макэнэлли. — Хэйли, мы впечатлены твоей скоростью. Это поразительный результат. Ты «обставила» всех. Я понимаю, что это большой риск. Ты никогда не ездила на таких автомобилях, но я надеюсь, что делаю правильное решение. «Билл Макэнэлли Рэйсинг» предлагает тебе место в команде на полном расписании. За рулём машины №19.

«После подписания контракта мы, с отцом, составили список целей, который должен быть выполнен в течение сезона. — Рассказывает спортсменка. — Это была отличная идея — сделать несколько задач, которые необходимо выполнить в течение сезона. Первую поставленную задачу мы выполнили в первой же гонке чемпионата. Это финиш в топ-10. Затем было попадание в топ-5, квалификация, в десятке, пятёрке и тройке сильнейших. Чем дальше шёл сезон, тем больше я понимала, что мы входим в ритм и что эти задачи составляют достижимую цель. Ту цель, к которой мы идём».

Дебют Хэйли Дигэн в НАСКАРе был неожиданным и ожидаемым. Девушка добилась больших успехов в гонках по грунтовым трекам. Но откровенно говоря, Билл Макэнэлли сделал большой шаг, подписав юную гонщицу, с минимальным опытом в сток-карах и на основании одних тестов. Никто не знал, сможет ли она показать достойный результат. Всё-таки, в её руках находилась машина, на которой Тодд Гиллилэнд выигрывал чемпионаты. Ожидания были довольно большими.

И Хэйли рассказывает, что была вынуждена сосредоточиться на гонках и старалась избегать излишнего внимания прессы. Как бы то ни было, девушка в НАСКАРе — это всегда предмет для дискуссий. Дигэн не отказывалась от интервью и честно выполняла условия спонсорского соглашения. Гонщица признаётся, что внимание прессы приковано на победителях. Она сдержанно говорит о внимание к своей персоне, но признаёт важность медиа в раскручивании и популяризации её имени.

«Прогресс? Некоторые спортсмены думают, что можно выходить на старт не так часто и что это типа игры. Но прогресс заключается в работе. И чем усерднее ты работаешь, тем лучше результат. В идеале, необходимо принимать участие в гонках, как только появляется возможность. Чем больше я «намотаю» кругов, чем большее количество автомобилей попробую, тем лучше будет для моих гонщицких навыков. Мне кажется, мой успех, отчасти, зависел и от грунта. Дело в том, что гонки на грунтовых овалах — настоящий, хардкорный вид спорта. Это агрессивный вид спорта и надо по-настоящему хорошо водить. Надо уметь приспосабливаться к быстро меняющимся условиям, чтобы всегда быть на вершине».

Сезон для Хэйли завершён. Она, пока, не в курсе, какое будущее её ожидает, но Дигэн надеется, что продолжит борьбу. Хэйли считает, что она маловата по возрасту для того, чтобы выйти на полное расписание в серии пикапов. Гонщица призналась, что самым оптимистичным вариантом будет «фулл-тайм» в Западном дивизионе НАСКАР, а также отдельные старты в серии АРКА и в «Кэмпинг Уорлд Трак Сериес».

Сейчас Хэйли 17 и она показала себя с лучшей стороны. До начала нового сезона осталось три с половиной месяца.