В воскресенье на “Талладега Суперспидвей” состоялся десятый этап высшего дивизиона НАСКАР. К этому раунду сложилась ситуация, когда семеро гонщиков имели по одной победе, а Мартин Труэкс был единственным, у кого было две победы. Разумеется, трасса в Талладеге, изобилующая неожиданными развязками борьбы за победу, должна была преподнести сюрприз.

Хотя один из главных сюрпризов произошёл ещё задолго до гонки. В “Рик Уэйр Рэйсинг” на этот этап заявили многоопытную Дженнифер Джо Кобб, но едва гонщица, сделавшая 20 стартов на суперспидвеях, успела дойти до гоночного автомобиля, НАСКАР выписала ей бан по причине низких результатов. То есть, вышло так, что спортсменка, всю жизнь тянущая собственную команду практически в одиночку, гонщица, которую неоднократно обворовывали, забирая её собственность, не получила шанс выйти на старт гонки Кубка. Желание ассоциации защитить спортсменов, показывающих высокие результаты, понятно, но как объяснить допуск Деррика Коупа в Дейтоне, который чёрт знает сколько времени не выходил на актуальной технике? Почему Хауфф, Билики и Альфредо не ставятся под сомнение, имея минимальный опыт управления на суперспидвеях?

Президент ассоциации, которым является Стив Фелпс, объяснил, что решение было принято на основании того, что представители серии сочли спортсменку не готовой провести полную гонку. Пожалуй, это решение является одним из самых неоднозначных, если не сказать, глупых, за последнее время. Особенно, учитывая тот фактор, что в Кубок, так или иначе, попадают спортсмены, чью компетентность ставят под сомнение лидеры пелотона. Так как чиновники НАСКАРа могли оценить готовность спортсменки, если пропускают на этапы гонщиков, способных сойти через три круга после старта или являющихся потенциальной опасностью для других участников?

В итоге Уэйр оперативно поменял Дженнифер на Джей-Джея Йейли. Между тем, в “Гонт Бразерс Рэйсинг” объявили Харрисона Бёртона на место в машине под номером 96. Для спортсмена, представляющего “Джо Гиббс Рэйсинг” в “Иксфинити Сериес”, эта гонка стала дебютом. В этом году, напомним, канадская команда выступает на отдельных этапах и не имеет одного спортсмена.

Помимо Бёртона на этот этап вернулись Кэз Грэла, Тимми Хилл и Джоуи Гейз. В итоге пелотон, укомплектованный до упора, отправился в 191-круговое турне, итогом которого должен был стать невероятный результат. Уже с самого начала в конец пелотона запихнули все “Тойоты” за внесение изменений в гоночные автомобили перед стартом заезда. Туда же отправился Коди Уэйр, чья машина провалила инспекцию несколько раз подряд.

Впрочем, проблемы испытали не они, а Кайл Ларсон, с двигателем машины которого произошла досадная оплошность, стоившая гонщику всего заезда. Ларсон успел проехать всего три круга, после которых в гонке он не появлялся, а остальные продолжили разборки. В самом конце первого сегмента, который остался за Мэттом Дибенедетто из “Вуд Бразерс Рэйсинг”, произошла серьёзная авария, главным пострадавшим в которой стал Джоуи Логано. После контакта с Дэнни Хэмлином, машина уроженца Коннектикута взмыла в воздух и перевернулась. Каким-то чудом её умудрился объехать Бабба Уоллас, а сам Логано, ожидаемо прекратил борьбу.

Похожий инцидент случился и в конце второго сегмента. Но на этот раз его победителем стал Бабба Уоллас, а главной жертвой – Алекс Боуман, отмечавший 28-й день рождения. Этот инцидент, кстати, мог стать приговором для “Хендрик Моторспортс” в гонке. Оставшиеся три гонщика просто непостижимым образом столкнулись друг с другом и отправились на экскурсию по инфилду. В итоге Боуман сошёл сразу, Эллиотт, пропахавший траву словно подниматель целины из степей Казахстана, отправился на ремонт и лишь Байрон получил повреждения, никак не повлиявшие на работоспособность машины.

В третьем сегменте самоликвидировался Куин Хауфф, а участники заезда начали готовиться к финишным шахматам, но вмешались обстоятельства резиновой силы. Мартин Труэкс получил прокол и покрышка на его машине отправила гонку в овертайм. К этому времени шансов на победу лишился не только Чейз Эллиотт, но и Дэнни Хэмлин, попавший в пару инцидентов и схлопотавший два штрафа за превышение скорости на пит-роуд. Хэмлин отставал на два круга и уже не претендовал на финальную развязку, героями которой выступили спортсмены, представлявшие “Форд”. Брэд Кезеловски, неоднократно побеждавший на этой трассе, сориентировался лучше всех и сумел обставить не только незадачливого Мэтта Дибенедетто (он оформил лучший финиш в сезоне!), но и товарища по команде в лице Райана Блэйни, а также Уильяма Байрона и Майкла Макдауэлла, угрожавших первому месту второй победой.

В итоге в десяти гонках сезона стало девять разных победителей. В Канзасе серии будет сложно удивить болельщиков, но учитывая все перипетии, есть основания полагать, что обычной эта гонка точно не будет.

Кубок НАСКАР. 9-й этап.

“Талладега Суперспидвей”. Результаты гонки: