Мартин Труэкс первым пересекает финишную черту в гонке дивизиона пикапов – "Твиттер" Мартина Труэкса

Дивизион пикапов должен был стать тренировочной площадкой для целой плеяды гонщиков Кубка и для самой трассы в Бристоле, которая получила грунтовый настил. Но всё оказалось не так просто. Удивительно, как редко, в этом году, проходят квалификации и как часто погода меняется не в ту сторону. Дожди во Флориде буквально утопили Андерсона, Бассеттов и третью машину «Аур Моторспортс».

Теперь дождь вмешался и в дивизион пикапов. Погода, устроившая из грунта первосортную грязь, забивавшую лобовое стекло таким слоем, что на машину надо было сажать специального человека, которой совковой лопатой сгребал бы грунт, снова всё испортила. Команды успели провести тренировки, после чего в окрестностях Бристоля начался потоп и руководство серии, видимо потирая руки, обрубило, некоторым гонщикам, возможность выйти на старт. С одной стороны, в таких ситуациях в дело вступает экстренное расширение стартовой решётки. Таким образом, на старт, вместо 36 машин, угодило аж 40. Однако это не дало возможности побороться за хороший результат Тревору Коллинзу, Райану Ньюману и Джессике Фризен. Для Фризен и Коллинза эта гонка могла бы стать дебютной. Да, у них были все шансы не пройти через квалификацию, но, по крайней мере, это было бы честно. Теперь, впрочем, мы вправе ожидать нового ливня, когда НАСКАР объявит о гонке с квалификацией.

Оставшиеся сорок участников выстроили согласно зачёту владельцев и отправили в бой. Десант, высадившийся из других серий, на этот раз был многочисленным. Прежде всего в «Кайл Буш Моторспортс» появился Мартин Труэкс, проведший, до этого момента, всего две гонки в серии, пришедшиеся ещё на середину позапрошлого десятилетия. Тогда он стал 15-м в Милуоки, и сошёл в Мичигане, представляя «Билли Бэллю Моторспортс». Чейз Бриско, заменивший Кори Ропера в его команде, в отличие от Мартина, имеет куда более сильное резюме. На его счету две победы и шестое место в сезоне-2017. При этом Бриско побеждал на грунте Эльдоры, что делало его одним из фаворитов. Также в слабых командах «Спенсер Дэвис Моторспортс» и «Янгс Моторспортс» появились Бабба Уоллас и Даниэль Суарес. Одной из машин Дэвида Гиллилэнда, и вовсе, управлял Кевин Харвик. Ну и всё это дело было приправлено Кайлом Ларсоном в машине команды «Нис Моторспортс». Если добавить к ним ещё Майатта Снайдера из «Иксфинити Сериес», то гостей оказалось аж семь человек. И это ещё Райан Ньюман не прошёл.

Казалось, что местным можно было и не показываться на старте. С таким набором спортсменов из первого и второго дивизионов они, ожидалось, были обречены. И вот тут бы пришлась ко двору история, когда заезжим гастролёрам показали, что и местные ребята не лыком шиты, но всё закончилось проще и прозаичнее. Шелдон Крид лидировал ровно до того момента, пока Мартин Труэкс прорывался. Выйдя вперёд, гонщик «Кайл Буш Моторспортс» просто не отдавал лидерство. Ну, да, у него вырывали круг или другой, но на рестарте это всё и заканчивалось. Труэкс выиграл один сегмент, второй сегмент, гонку. Причём выиграл так, будто он реально оказался в песочнице с малышами для половины которых и ходить-то задача сложная.

Но гонку сложно назвать скучной, ведь за спиной Труэкса борьба шла за каждую позицию. Гонщики менялись местами, врезались и разворачивались. Могучий Кевин Харвик никак не мог доползти до первой десятки, «Тор-Спорт Рэйсинг» ехали своей компанией, Ларсон то прорывался, то падал обратно. Вылетел Джон Хантер Немечек, которого просто выбили, а он не стал жаловаться на судьбу и тепло приветствовал допущенных, на гонку, болельщиков.

И если не брать в расчёт Труэкса, то лучше всех проявил себя Бен Роудс, урвавший второе место и сокративший отставание от Джона Хантера Немечека до минимума. Пожалуй, именно эти двое являются, прямо сейчас, главными претендентами на титул чемпиона. Не разбейся Джон Хантер, у него, конечно, был бы больший отрыв, нежели шесть очков, но оба гонщики смотрятся значительно свежее и интереснее, чем Крид, Крафтон, Фризен и Хилл, являющиеся их непосредственными преследователями.

Шикарно проявил себя Чейз Бриско, натурально прыгнув выше головы. Машина Ропера, которую гоняли по трекам другие команды ещё несколько лет назад, в лучшем случае, могла бы претендовать на топ-20, но Чейз умудрился обойти все неприятности и добраться до финиша аж на пятом месте. Не смог, только, дотянуться до Тодда Гиллилэнда, выдавшего, на удивление, хорошую гонку. А вот Харвик и Суарес выступили ровно на уровень команд, машины которых занимали. После ухода Кросли