Мартин Труэкс первым пересекает финишную черту в гонке дивизиона пикапов – "Твиттер" Мартина Труэкса

Дивизион пикапов должен был стать тренировочной площадкой для целой плеяды гонщиков Кубка и для самой трассы в Бристоле, которая получила грунтовый настил. Но всё оказалось не так просто. Удивительно, как редко, в этом году, проходят квалификации и как часто погода меняется не в ту сторону. Дожди во Флориде буквально утопили Андерсона, Бассеттов и третью машину “Аур Моторспортс”.

Теперь дождь вмешался и в дивизион пикапов. Погода, устроившая из грунта первосортную грязь, забивавшую лобовое стекло таким слоем, что на машину надо было сажать специального человека, которой совковой лопатой сгребал бы грунт, снова всё испортила. Команды успели провести тренировки, после чего в окрестностях Бристоля начался потоп и руководство серии, видимо потирая руки, обрубило, некоторым гонщикам, возможность выйти на старт. С одной стороны, в таких ситуациях в дело вступает экстренное расширение стартовой решётки. Таким образом, на старт, вместо 36 машин, угодило аж 40. Однако это не дало возможности побороться за хороший результат Тревору Коллинзу, Райану Ньюману и Джессике Фризен. Для Фризен и Коллинза эта гонка могла бы стать дебютной. Да, у них были все шансы не пройти через квалификацию, но, по крайней мере, это было бы честно. Теперь, впрочем, мы вправе ожидать нового ливня, когда НАСКАР объявит о гонке с квалификацией.

Оставшиеся сорок участников выстроили согласно зачёту владельцев и отправили в бой. Десант, высадившийся из других серий, на этот раз был многочисленным. Прежде всего в “Кайл Буш Моторспортс” появился Мартин Труэкс, проведший, до этого момента, всего две гонки в серии, пришедшиеся ещё на середину позапрошлого десятилетия. Тогда он стал 15-м в Милуоки, и сошёл в Мичигане, представляя “Билли Бэллю Моторспортс”. Чейз Бриско, заменивший Кори Ропера в его команде, в отличие от Мартина, имеет куда более сильное резюме. На его счету две победы и шестое место в сезоне-2017. При этом Бриско побеждал на грунте Эльдоры, что делало его одним из фаворитов. Также в слабых командах “Спенсер Дэвис Моторспортс” и “Янгс Моторспортс” появились Бабба Уоллас и Даниэль Суарес. Одной из машин Дэвида Гиллилэнда, и вовсе, управлял Кевин Харвик. Ну и всё это дело было приправлено Кайлом Ларсоном в машине команды “Нис Моторспортс”. Если добавить к ним ещё Майатта Снайдера из “Иксфинити Сериес”, то гостей оказалось аж семь человек. И это ещё Райан Ньюман не прошёл.

Казалось, что местным можно было и не показываться на старте. С таким набором спортсменов из первого и второго дивизионов они, ожидалось, были обречены. И вот тут бы пришлась ко двору история, когда заезжим гастролёрам показали, что и местные ребята не лыком шиты, но всё закончилось проще и прозаичнее. Шелдон Крид лидировал ровно до того момента, пока Мартин Труэкс прорывался. Выйдя вперёд, гонщик “Кайл Буш Моторспортс” просто не отдавал лидерство. Ну, да, у него вырывали круг или другой, но на рестарте это всё и заканчивалось. Труэкс выиграл один сегмент, второй сегмент, гонку. Причём выиграл так, будто он реально оказался в песочнице с малышами для половины которых и ходить-то задача сложная.

Но гонку сложно назвать скучной, ведь за спиной Труэкса борьба шла за каждую позицию. Гонщики менялись местами, врезались и разворачивались. Могучий Кевин Харвик никак не мог доползти до первой десятки, “Тор-Спорт Рэйсинг” ехали своей компанией, Ларсон то прорывался, то падал обратно. Вылетел Джон Хантер Немечек, которого просто выбили, а он не стал жаловаться на судьбу и тепло приветствовал допущенных, на гонку, болельщиков.

И если не брать в расчёт Труэкса, то лучше всех проявил себя Бен Роудс, урвавший второе место и сокративший отставание от Джона Хантера Немечека до минимума. Пожалуй, именно эти двое являются, прямо сейчас, главными претендентами на титул чемпиона. Не разбейся Джон Хантер, у него, конечно, был бы больший отрыв, нежели шесть очков, но оба гонщики смотрятся значительно свежее и интереснее, чем Крид, Крафтон, Фризен и Хилл, являющиеся их непосредственными преследователями.

Шикарно проявил себя Чейз Бриско, натурально прыгнув выше головы. Машина Ропера, которую гоняли по трекам другие команды ещё несколько лет назад, в лучшем случае, могла бы претендовать на топ-20, но Чейз умудрился обойти все неприятности и добраться до финиша аж на пятом месте. Не смог, только, дотянуться до Тодда Гиллилэнда, выдавшего, на удивление, хорошую гонку. А вот Харвик и Суарес выступили ровно на уровень команд, машины которых занимали. После ухода Кросли, который хоть и был миноритарным акционером, но обеспечивал машинам Гиллилэнда самое новое оборудование, Дэвид стал паразитировать на собственных прошлогодних шасси и все его попытки направлены на удержание нынешних позиций. Так что ни Харвик, ни Дигэн не смогли показать сколько-либо высокого результата. Лишь Таннер Грэй добрался до топ-15, да и то, не закончи Ларсон, Чендлер Смит и Немечек гонку раньше срока, ещё вопрос, смог бы Таннер стать 13-м.

Дивизион пикапов НАСКАР. 5-й этап.

“Бристол Мотор Спидвей”. Результаты гонки:

Джоуи Логано – NASCAR

Спустя несколько часов после окончания гонки дивизиона пикапов, на старт готовились выйти представители высшего дивизиона НАСКАР. Последний раз высший дивизион НАСКАРа появлялся на таком типе трасс 30 сентября 1970 года в Северной Каролине. Тогда это был 42-й этап чемпионата. Напомним, что в том году полный календарь, состоявший из 48 гонок, не проехал никто. Титул достался Бобби Айзеку, вышедшему на старт в 47 заездах и победившему 11 раз. Ричард Петти, одержавший 18 побед, до титула не добрался, потому что умудрился пропустить аж восемь гонок.

В том заезде приняло участие всего 23 гонщика. Причём “отваливаться” они начали ещё с самого старта. К половине заезда, который вмещал в себя 200 кругов, на трассе оставалось всего 12 участников, отдельные из которых проигрывали лидерам по двадцать-с-чем-то кругов и просто ехали, чтобы закончить гонку. Ричард Петти пролидировал 112 кругов, опередив Нила Каслса, ставшего вторым, на два круга. Джон Кенней, закончивший заезд на двенадцатой позиции, и вовсе, отстал на 36 кругов.

Первый, за полвека, этап на грунте, казалось, стал повторением предыдущего заезда пикапов. Мартин Труэкс довольно быстро вышел вперёд. Кайл Буш столкнулся с проблемами уже в начале гонки, а хвалёные “грунтовики” на слабых машинах ожидаемо ничем не удивляли, пополнив ряды аутсайдеров. Печальную тенденцию продолжил Арик Алмирола. Гонщик “Стюарт-Хаас Рэйсинг” перестарался в борьбе со Стюартом Фризеном и его развернуло. Всё бы ничего, но на полном ходу в Алмиролу влетел Шэйн Голобик, Энтони Альфредо и Кори Ладжойе. Вся четвёрка столкнувшихся закончила заезд на 39-м круге дистанции.

Если для Ладжойе и Альфредо это всего лишь продолжение ожидаемого сезона (ну, может, Кори мог быть немного повыше в таблице), то американец кубинского происхождения, трижды отбиравшийся в плей-офф, фактически вбивает себе гвоздь за гвоздём в Кубковых амбициях. После семи этапов его отставание составляет уже почти сто очков. И это от 16-го, а не первого места. От лидера, коим является Хэмлин, Алмирола отстаём на 239 очков, что не отыгрывается даже за десять гонок.

Едва первый сегмент перевалил за середину, как гонка лишилась двух потенциальных победителей. Кристофер Белл, которого прочили в фавориты, развернулся в одном из поворотов и в него влетел Кайл Ларсон. Туда же попал ни в чём не виновный Росс Честейн, выступления которого можно охарактеризовать лишь одним словом и это слово “мытарство”. Ларсон, впрочем, гонку продолжил, а вот Белл, которого Кайл довёз до пит-роуд, выбрался из машины, подписав капитуляцию.

Miss NASCAR Overtime yesterday?

Here's how @joeylogano got it done late to score the victory at The Last Great Colosseum! pic.twitter.com/ZQSNy4QOTN

— NASCAR (@NASCAR) March 30, 2021

Интересное началось во второй трети второго сегмента. Мартин Труэкс выиграл первый сегмент и, показалось, что он закончит так гонку. Однако, во втором сегменте активизировался Даниэль Суарес, от которого никто ничего не ожидал. Мексиканец сначала прорвался в топ-10 в первом сегменте, а на 36 круге дистанции оказался первым, обогнав Труэкса. Спортсмен великолепно чувствовал себя на грунте, да так, что не постеснялся убрать со своего пути Кайла Ларсона, бывшего круговым после столкновения с Кристофером Беллом. На рестарте, прошедшем за 98 кругов до финиша, случилась ещё одна авария. Блэйни потерял ориентацию, что стало причиной завала, в который угодили Кайл Буш, Ларсон, Остин Диллон, Хауфф, Макдауэлл, Прис, Боуман, а также Уэйр и Йелей.

Удивительно, но все они смогли продолжить гонку. В самом конце проявил себя Джоуи Логано, умудрившийся опередить Даниэля Суареса и вырвавший победу в сегменте. Последний отрезок гонки, составивший 50 кругов, прошёл почти без эксцессов. Рестарты, кстати, стали проводить в одну линию, однако это не помешало Хэмлину навязать борьбу Логано. Длилось, правда, это не очень долго, а гонщики начали растягиваться по трассе.

Концовка гонки прошла в овертайме, победа в котором досталась Джоуи Логано. Он удержал позади себя Хэмлина, который пошёл на риск и допустил ошибку. Однако, сумел собраться за полкруга и отыграл себе третье место. На втором, довольно неожиданно, оказался Рики Стенхаус. Впрочем, памятуя о том, что Стенхаус довольно много времени проводил на грунте, нет ничего удивительного в том, что он закончил гонку так хорошо. Аккурат вслед за Дэнни завершил гонку Даниэль Суарес, который в полной мере может претендовать на звание главного героя заезда. Гонщик из Монтеррея был хорош на протяжении всего заезда. Он пролидировал 58, кругов, что больше, чем за все сезоны, кроме 2019-го, стабильно держался в десятке и вообще был одним из быстрейших. Этот результат разом поднял спортсмена в топ-20 и теперь он уступает лишь пять баллов Райану Ньюману, который закончил заезд на грунте пятым.

Кубок НАСКАР. 7-й этап.

“Бристол Мотор Спидвей”. Результаты гонки: