Джастин Оллгайер – twitter.com

К гонке в Дарлингтоне “Иксфинити Сериес” подходила с похожим, на Кубок, багажом. почти все победители разные, лишь у одного из них две победы. Казалось, что тенденция продолжится, ведь ещё целая плеяда топов держится без побед. Дэниел Хемрик (хотя для него эта функция ещё не разблокриована), Харрисон Бёртон, Джастин Хэйли, Брэндон Джонс, Ноа Грэгсон, все они ещё не выигрывали в этом году. А некоторая внезапность вполне могла привести на “виктори лейн” Майкла Аннетта или Райли Хёрбста.

Но разумеется, это всё были предположения. Бог НАСКАРа уготовил или уготовила гонщикам кое-что другое. Этот уик-энд, обычно, является одним из тех, куда любят заглядывать гости из высшей лиги. В частности, Дэнни Хэмлин является большим любителем поправить свою статистику в этой серии именно здесь. Но вышло так, что этот автодром стал ареной битвы за дополнительные 100 тысяч долларов, которые разыгрываются между четырьмя гонщиками и называется это всё “Погоня за кэшем”. Разумеется, НАСКАР запретила гонщикам из Кубка участие в гонках, которые являются частью дополнительного соревнования в рамках заезда.

По классике, трое участников даже не приехали, так квалификаций, и без того будет немного, а бесплатно кататься на этап, где у тебя нет шансов на попадание в заезд, не имеет смысла. Тем не менее в атмосфере воспоминаний начался девятый раунд “Иксфинити Сериес”. И почти сразу на первый план гонки вышел Брэндон Гдовик, который просто бездарно запарывал свой редкий старт в серии. Гонщик спровоцировал два коушена и едва не спровоцировал ещё парочку.

Однако, несмотря на все свои неудачи, Гдовик ехал дальше, а вот Мэтт Миллс, которого добрая ассоциация, зачем-то, допустила до гонки Кубка неделей ранее, уничтожил свои шансы на финиш ещё до 50-го круга. Чуть позже, и это стало не очень приятной новостью, сошёл Джош Уильямс. Его подвела техника, а ведь именно в Дарлингтоне посредственная канадская команда смогла найти темп. Понятно, что занимавший третью машину Би-Джей Маклеод, не претендовал ни на что, но Уильямс и Лаббе отлично держались в топ-15 и имели неплохие шансы, при прочих равных, побороться за хороший результат.

И если Уильямс сошёл, то Лаббе продолжал ехать, однако за его результат были серьёзные опасения. Гонщик, с трудом собравший бюджет на сезон, от раза к разу попадает в аварии, становится жертвой некомпетентных коллег, машины, чего угодно. Впрочем, Лаббе, даже по меркам “Иксфинити Сериес”, далеко не лидер. На острие атаки были совсем другие люди. Изначально, и он стал победителем сегмента, это был Остин Синдрик, успешно отбивавший атаки соперников из “Джо Гиббс Рэйсинг”, “Джей-Ар Моторспортс” и “Колиг Рэйсинг”. Казалось, что положение Синдрика незыблемо. Но уже второй сегмент оказался за Харрисоном Бёртоном, который пытается угнаться за двоюродным братом. Джеб, на удивление хорошо проводящий сезон, уже имеет победу. В Дарлингтоне, впрочем, он не был похож на самого себя.

Чем ближе заезд приближался к концу, тем явственнее становилось преимущество гонщиков из “Джей-Ар Моторспортс”, кроме Аннетта, разумеется. Грэгсон, Берри и Оллгайер меняли друг друга во главе пелотона. Но всё решилось в овертайме. Джастин Оллгайер, никогда доселе не побеждавший в Дарлингтоне, сумел “вынырнуть” из под Берри, облизнув стену, но сумел удержать машину впереди. Опешивший Джош не смог угнаться за напарником и просто отбивал своё второе место. На четвёртом, кстати, закончил Ноа Грэгсон, но продлилось это недолго. Машина гонщика не прошла послегоночную инспекцию и он улетел с четвёртого на сороковое место.

Героями гонки, кроме Оллгайера, можно признать Джереми Клементса и Алекса Лаббе. Если второй сумел преодолеть неудачи и занять девятое место в гонке (этот результат поднял его с 28-го на 21-е место в таблице чемпионата), то Клементс, по сути, является теневым героем всего сезона. Джереми, если не считать неудачи в первой гонке, всё время обретается в топ-20, а финиш на пятом месте стал лучшим результатом гонщика на домашнем автодроме и четвёртым финишем в топ-10 за сезон. Лучше было год назад, когда он пять раз заехал в топ-10 за год. Но прошло только девять гонок, а Джереми, тихой сапой, бьётся за плей-офф. Так что “леди в чёрном” улыбается не только победами.

НАСКАР “Иксфинити Сериес”. 9-й этап.

“Дарлингтон Рэйсвей”. Результаты гонки: