Тодд Гиллилэнд празднует победу – "Твиттер" команды "Фронт Роу Моторспортс"

Уик-энд в Остине все три дивизиона ждали с большим нетерпением. Ещё бы, ведь в предыдущих гонках, в которых должны были оказаться квалификации, приходил дождь и всё смывал к чертям собачьим. Из-за этого целые группы желающих попасть на старт оказывались вне игры не по спортивным принципам. Но на этот раз превратности погоды, а она снова пыталась всё испортить, оказались бессильны. Квалификации прошли и в дивизионе пикапов, и в “Иксфинити Сериес”.

Тайлер Энкрам, выступающий за “Джи-Эм-Эс Рэйсинг”, оказался быстрее всех своих соперников и, похоже, был удивлён не меньше остальных. Наличие квалификации, к слову, вынудило сойти до старта целую группу гонщиков. На квалификационном этапе умудрились “отвалиться” все гонщики Рэя Чикарелли. Сэмюэль Лекомт, Брэд Гросс и Джон Этвелл выступили настолько плохо, что смогли обогнать только Дженнифер Джо Кобб, которая, в таких гонках, далеко не всегда попадала на старт и до того. Также зелёные флаги не увидел Спенсер Бойд, сократив состав “Янгс Моторспортс” на треть и Доусон Крэм, выступающий за семейную команду. Одной из главных неождианностей стал досрочный вылет одной машины “Нис Моторспортс”. Логан Бирден, имеющий чуть более, чем никакой опыт, сумел занять достойное 37-е место, отправившее его домой досрочно. Ну и главным прозорливцем оказался Норм Беннинг. Ветеран автоспорта, с единственным шасси на сезон, просто не выехал на квалификацию, поняв, что ловить ему здесь нечего.

Кстати, отдельной строкой стоит отметить выступление Пола Менарда. Гонщик, ушедший на пенсию по окончании 2019 года и имеющий весьма скромный опыт в гонках пикапов, принял предложение “Тор-Спорт Рэйсинг” и вышел на старт в пикапе, который готовил другой гонщик – Тай Маджески. Забегая вперёд, следует отметить, что Пол хоть и не произвёл фурор, в грязь лицом не ударил. Спортсмен достойно провёл заезд и финишировал на одиннадцатой позиции.

Старт гонки, как и ожидалось, оказался отнюдь не за Энкрамом. Гонщик довольно быстро пропустил вперёд Кэза Грэлу, прекрасно чувствующего себя на таких трассах и последний начал наращивать отрыв от соперников. Те же, в свою очередь, отчаянно менялись местами на мокром асфальте и пытались приспособиться к специфике автодрома. У Грэлы и Тодда Гиллилэнда получилось лучше всех. Уже в самом конце сегмента Гиллилэнд нагнал Грэлу и между двумя гонщиками развернулась нешуточная борьба за победу в сегменте. Не в гонке, а в одном сегменте. Как ни старался Грэла, но его соперник из “Фронт Роу Моторспортс” сумел его опередить на последнем круге и взять первый сегмент.

Во втором сегменте такой захватывающей борьбы за победу не вышло. Бен Роудс взял второй отрезок гонки, но случилось это не за счёт скорости, а за счёт тактики. Она, чуть позже, откинула Бена далеко назад, а борьбу за победу повели всё те же Тодд Гиллилэнд и Кэз Грэла. В этом сражении Тодд оказался искушённее и нарастил солидный отрыв так, что даже разворот Тимми Хилла в опасном месте и досадный вылет Чендлера Смита уже не смогли испортить гонщику радость триумфа. Гиллиэнд одержал всего лишь свою вторую победу за 80 гонок в “Кэмпинг Уорлд Трак Сериес”. Теперь он стал одним из участников плей-офф ещё до завершения регулярной части сезона и будет бороться за титул чемпиона.

НАСКАР “Кэмпинг Уорлд Трак Сериес”. 9-й этап.

“Трасса Америк”. Результаты гонки: