Не стареют душой ветераны

Карьера колумбийца в автоспорте оставляет лёгкий налёт недосказанности и фанатам Монтойи остаётся лишь надеяться на то, что она всё же не закончится этими двумя стартами в Индианаполисе в этом году.

В первый приход Хуан-Пабло в американские гонки было понятно, что он там ненадолго – Фрэнк Уильямс «обменял» его на Алекса Дзанарди. Но если итальянец как-то сник в «Формуле-1», то Монтойя вообще не производил впечатление временщика или лишнего в чэмпкарах: титул в первом же сезоне, следом победа в дебюте в «Инди-500». Но гонки гран-при манили колумбийца, и в мае 2000-го было объявлено, что с 2001 года он будет выступать в Ф1 за команду «Уильямс». К сожалению, там в распоряжении Монтойи была или быстрая, или надёжная техника. Ближе всего к титулу он был в 2003-м, но тогда шансы были перечёркнуты штрафом во время Большого приза США. Не принесло счастья колумбийцу и сотрудничество с Роном Деннисом – отношения несколько натянулись после травмы в начале 2005 года, а в 2006-м испортились окончательно: Монтойя пенял на то, что автомобилю не хватает скорости, а в ответ слышал, что с машиной всё в порядке, это гонщик не способен выдавать результат. В итоге в июле было объявлено, что Хуан-Пабло возвращается в США. Но не в открытые колёса, а в НАСКАР.

Что, в принципе, многими было расценено как ошибка. Нет, поначалу всё складывалось хорошо – победа в первый полный сезон, попадание в Чейз в третьем сезоне. Но далее колумбиец всё чаще финишировал во втором (а то и в третьем) десятке, стало нарастать обоюдное разочарование между гонщиком и командой. И, так и не найдя общего языка со сток-карами, в сентябре 2013 было объявлено, что Хуан-Пабло Монтойя возвращается к своим, так сказать, истокам – гонкам индикаров. Причём, контракт был подписан не с Чипом Ганасси, с которым колумбиец сотрудничал и в чэмпкарах, и в Дейтоне, и в НАСКАРе, а его главным соперником — Роджером Пенске. Капитан специально для Монтойи вернулся к практике выступления тремя автомобилями.

Как показала практика, не в 2014-м надо было приходить колумбийцу в «Индикар», а сразу после ухода из Ф1 – скорости ему было не занимать и, прикатавшись, Монтойя стал выдавать результат, да так, что закончил сезон четвёртым. А следующий год колумбиец начал с победы, а после победы в «Инди-500» стал основным претендентом на титул. К сожалению, вторую половину сезона не удалось провести настолько сильно и чемпионство было програно на последнем этапе в Сономе. Из-за глупой аварии с партнёром по команде, дурацкого правила двойных очков, единственной аварии в сезоне в Айове – спорить можно долго, но факт остаётся фактом – чемпионом стал Скотт Диксон. Весьма ироничен и тот факт, что Монтойя проиграл титул при равенстве очков с новозеландцем из-за меньшего числа побед – в 1999-м ситуация была обратной: Франкитти набрал столько же очков, что и колумбиец, но у него было три победы против семи у Монтойи.

Казалось, и в 2016-м Хуан-Пабло будет бороться за титул – вновь был выигран первый этап в Сент-Пите. Однако, после «500 миль Индианаполиса» последовал чудовищный спад результатов, и пусть год и удалось закончить третьим местом в Сономе, но по итогам сезона Монтойя оказался уже восьмым. И тут как нельзя некстати у Джозефа Ньюгардена закончился контракт. В «Тим Пенске» уже давно понимали, что состав необходимо омолаживать – Пажно и Пауэру за тридцать, Монтойе и Каструневису – за сорок, и коллективу в любом случае скоро бы понадобилась свежая кровь. Поскольку с бразильцем Роджера Пенске связывали давние отношения, выбор, кому освобождать кокпит, пал на колумбийца. Монтойя, в принципе, предпринимал движения в сторону полноценного контракта на полный сезон 2017 года, однако нигде ему не предлагали ничего достойного. Монти принял предложение «Пенске» — выступить за них в «Инди-500» и, скорее всего, принять участие в возможной программе в гонках спортивных автомобилей, что, возможно, сулит и победу в «Тройной короне». Кроме того, освободившееся время Хуан-Пабло Монтойя решил посвятить карьере своего сына.

А буквально недавно было объявлено, что «Пенске» предоставит ему автомобиль и на Гран-при Индианаполиса. То есть, у Монтойи всё же появится гоночный накат перед главной гонкой Америки, с которой у него более чем отличные отношения: четыре старта, три финиша в топ-5, две победы. Причём, свою вторую он добыл фактически с последнего места. Правда, судьба над ним посмеялась и гонку 2016 года он закончил последним. Будем надеяться, что в этом году Монтойя покажет, что его зря списали в утиль.