Шарль Леклерк, один из самых талантливых молодых гонщиков, о своем прошлом, настоящем и целях на будущее.

В начале декабря было объявлено о подписании «Заубером» контрактов с гонщиками на следующий сезон Ф1. Одним из них стал Шарль Леклерк: талантливый монегаск, досрочно выигравший чемпионат Ф2 2017 года и являющийся членом Молодежной академии Феррари, по мнению многих специалистов — чуть ли не лучший гонщик своего поколения. Предлагаем к прочтению интервью Шарля, которое он дал официальному сайту чемпионата «Формула-2» во время уик-энда в Хересе.

Понаблюдайте за Шарлем в течение некоторого времени и вы начнете замечать, что он совсем не такой, как все. Не считайте это чем-то неодобрительным, нет. Ведь что разительно отличает Шарля и его карьеру, так это то, с каким невероятным вниманием относится монегаск ко всему, что делает.

Посмотрите на него в паддоке в четверг, играющего в гибрид футбола и тенниса на корте, который всегда находится рядом с трейлером команды «Према», и вы сразу будете впечатлены атлетизмом Шарля, перед тем как заметите, как долго он способен играть. Он играет с соперниками, постоянно пытаясь найти лучшее положение для каждого удара по мячу, в то время как его противник уже испускает дух от усталости. Или поговорите с ним о чем-нибудь и вы увидите, как он умеет зацикливать до бесконечности беседу, пока старается найти наиболее правильную фразу для ответа на заданный ранее вопрос и старается отвечать более точно, более выверенно с его точки зрения.

Например, спросите Шарля о том, как он начал гоняться, и он поначалу выдаст вам официальную версию перед тем, как вернуться к началу разговора для того, чтобы подробнее ответить на ваш вопрос: «Я пошел вместе с отцом, потому что не хотел в тот день идти в школу«, — начинает свой рассказ Шарль после того, как сел за стол в пресс-центре трассы в Хересе, на которой он совсем недавно завоевал титул чемпиона.

«Мне было четыре года и я сказал, что заболел, что не было правдой. Отец взял меня с собой и мы отправились на картодром в Бриньоле, в то время им владел лучший друг отца Филипп Бьянки, отец Жюля. В тот раз я впервые попробовал гоняться на карте и быстро полюбил это занятие. А на обратном пути домой сказал отцу, что хотел бы заниматься этим, когда вырасту. Вот поэтому я участвую в гонках, потому что люблю этот спорт больше всего на свете«, — рассказывает Леклерк.

В течение нашего разговора Шарль еще три раза возвращался к этой теме, чтобы все прояснить: «Мой отец хотел познакомить меня со своим лучшим другом и у них была трасса. Поэтому однажды я сказал, что болен, так как не хотел идти в школу, и в тот день я остался с отцом, так как маме нужно было идти на работу. В тот день отец собирался на картодром, но не было так, что я непременно хотел попробовать погонять на карте, больше всего я не хотел идти в школу! Но в конце концов, мы оказались на трассе и я внезапно для себя впервые проехался на карте и сразу же полюбил это!«

В дальнейшем, когда мы говорили о влиянии Эрве на карьеру сына, Шарль не обошел вниманием тот самый первый день: «Мы немного говорили с отцом о его опыте в гонках, о том, чего он достиг в автоспорте и очевидно, что отец всегда показывал мне,  как сильно любит этот спорт. Поэтому, приехав на трассу, я не впервые слышал об автогонках и это было тем, чем я стремился заниматься в будущем, но тогда я еще не знал, что обязательно выеду на карте в тот день. И до одиннадцати лет это было просто развлечением, тем, чем я занимался просто потому, что мне это нравилось. Но потом гонки начинают отнимать большую часть твоей жизни, потому что ты находишься вдалеке от школы, так как много гоняешься. Ты начинаешь участвовать в международных соревнованиях и все становится серьезнее. Я должен был сказать самому себе, что занятие гонками стало более серьезным, чем просто игра в теннис по средам и мне самому нужно было начать относиться к этому серьезнее. Я любил гонки так, как будто каждая их них была для меня в первый раз, возможно, поэтому я и выбрал этот путь. Мы выиграли множество соревнований и это тоже помогло в принятии решения о будущем«.

Так сложилось, что в жизни Шарля были три человека, который помогли монегаску пройти путь от картинговых соревнований до Ф1. И все началось с его отца: «Он сыграл очень важную роль в начале, но еще большую роль играл в дальнейшем по ходу моей карьеры, давая мне  важные советы, когда я был очень молод. И, конечно, помогал мне принимать правильные решения, что невероятно важно в этом спорте: если вы не окажетесь в правильной команде, то не сможете многого добиться. Отец всегда был рядом, чтобы помогать мне принимать правильные решения и, конечно, расти как гонщику: у него ведь был определенный опыт. Он знал вещи, которых мне стоило избежать, а также говорил о тех моментах, которые сильно помогали мне по ходу карьеры«.

Затем более плотное влияние на путь Шарля в автогонках оказал Жюль Бьянки. Молодой француз знал Леклерка практически столько, сколько помнил себя и, плотно обосновавшись на гоночной арене, с радостью предоставлял своевременные советы своему младшему коллеге по цеху, а также привнес в жизнь Леклерка настоящую французскую гоночную тусовку: сейчас в интернете можно найти фото, где Шарль, Жюль Норман Нато и другие находятся на картодромах по всей Европе. «Во-первых, он был очень близок к нам. Да и в целом, наши семьи были очень, очень близки друг к другу. Мы всегда общались и выглядели как одна семья. Когда я начал гоняться, он захотел быть моим наставником, поэтому Жюль следил за всем, что я делал и когда у меня случались какие-либо проблемы, я всегда мог позвонить ему. Жюль мне очень сильно помог, не думаю, что все это стало бы возможным без его участия. Даже после того, как я начал гоняться в формулах, в первый год он по-прежнему невероятно мне помогал. Помню, как закончил первый из двух дней тестов в одноместных машинах и, понятное дело, они очень сильно отличались от картинга, но Жюль всегда был на связи в конце дня, и я позвонил ему, а он сказал: «Ты должен попробовать это». Его советы помогли мне стать быстрее, он помогал мне во всем понемногу«, — рассказывает Шарль.

И, возможно, самая большая вещь, которую сделал Бьянки для Леклерка – знакомство, которое помогло совершить следующий шаг в карьере монегаска, знакомство с Николя Тодтом.

«Жюль всегда очень помогал мне, особенно в конце 2010-го: это был год, когда я должен был прекратить гоняться, потому что мой отец больше не мог тратить деньги на гонки. Мы поговорили с Жюлем, сказав, что, возможно, это мой последний год. А он поговорил с Николя, его менеджером, сказав Николя, что тот должен посмотреть на меня, если заинтересован в новом молодом талантливом гонщиком, потому что в конце года я мог окончательно покинуть спорт. Конец того сезона прошел удачно, так как я выиграл Кубок Монако по картингу, что было очень престижным картинговым соревнованием в то время. Наверное, в том числе и этот успех помог Николя Тодту увидеть во мне потенциал. И он стал помогать мне, начиная с 2011-го и по сей день«, — продолжает Леклерк.

В 2014 году Шарль впервые принял участие в гонках на машинах с открытыми колесами в формуле «Рено» за команду «Фортек». В то время Жюль Бьянки уже был больше занят своими делами в «Формуле-1» и по иронии судьбы Оливер Роуленд, который через несколько лет станет главным конкурентом Леклерка по борьбе за титул в Ф2, стал одним из «гонщиков-наставников» монегаска в том первенстве: «В том чемпионате почти все команды имели «гонщиков-наставников» и тогда для меня ими стали Оливер и Чарли Холлингз. Они менялись каждую гонку. Оливер не был моим персональным наставником, а помогал всем трем гонщикам «Фортек»: на самом деле, думаю, последней гонкой, когда мне помогал Оливер, был как раз заезд здесь, в Хересе«.

В 2016 году Леклерк перешел в ГП3 и, следуя типичной чемпионской рутине, выиграл серию в первый же год на глазах у всего паддока. Тот факт, что совладельцем команды является его менеджер, сыграл огромную роль в получении места, однако, имея рядом трех соперников, путь Шарля к титулу не был легким: он атаковал до самой последней гонки, подгоняемый Александером Элбоном, сражавшимся за свой первый титул, начиная с картинга.

«Это было очень важно [хорошо выступать], потому что когда гонки проходят в один уик-энд с «Формулой-1», то вы больше находитесь на виду: например, даже хорошие выступления в «Формуле Рено», труднее для понимания вашего потенциала людьми из Ф1. Поэтому прошлый сезон в ГП3 и этот в Ф2 были очень важными для меня. Также я многому научился, потому что в ГП3 те же шины, что в Ф2 и Ф1, а они являются важной составляющей успеха. И когда ты уже имеешь о них представление, это очень помогает. Но год был очень трудным: Алекс очень быстрый гонщик и было сложно оставаться впереди. Думаю, одним из фактором тех трудностей, с которыми я столкнулся, стали свободные заезды за «Хаас» в Ф1. Три из четырех таких сессии прошли вместе с уик-эндами ГП3 и, если быть честным, это немного спутало мне карты в середине года. Я больше не хотел пересаживаться с одной машины в другую: перед началом этого года мы приняли решение, что сессии Ф1, в которых я буду участвовать, не будут пересекаться с Ф2. И мне очень понравилось, что все сложилось, так как в прошлом году это было для меня большой проблемой«, — говорит Шарль.

Множество болельщиков думают, что это полезно – управлять машиной Ф1, потому что все происходит быстрее, так как после пересадки в более медленное шасси, где события развиваются не так быстро, гонщику проще. С одной стороны, Шарль согласен с этой точкой зрения: «Думаю, такой подход работает во многих сферах: если вы делаете что-то со скоростью быстрее, чем обычно, то потом, возвратившись к привычному режиму, вам кажется, что время течет медленнее и становится легче. Однако все это очень отличается в гонках, ведь, когда вы пересаживаетесь обратно в медленную машину, вы должны управлять ею также, как и быструю до этого. И в целом подход к управлению машинами с большой прижимной силой и большой мощностью очень отличается от управления машиной, где мощности и прижимной силы меньше. А для гонщика переключаться между этими подходами в течение одного уик-энда на одной трассе очень сложно. Думаю, это происходит на ментальном уровне: например, когда вы приближаетесь к повороту, вы думаете – хорошо, мне нужен хороший выход, но в машине Ф1 вы должны атаковать как сумасшедший на протяжении всего поворота. Вам нужно ходить между двумя паддоками, быть на очень длинных брифингах в команде «Формулы-1», поэтому вы не можете достаточно подготовиться к сессиямГП3 или Ф2. Но самой большой проблемой я бы назвал ориентиры: вы автоматически концентрируетесь на них в машине Ф1, но возвращаясь к Ф2 или ГП3 вы очень, очень растеряны, потому что непреднамеренно стараетесь следовать тем же ориентирам. Вы не чувствуете машину, как раньше – может случиться так, что вы не почувствуете предел тормозов или внезапно закончится мощность – и это вызывает еще большую растерянность, особенно в быстрых поворотах, где нужен совсем иной подход к управлению«.

Затем в карьере Шарля настал самый большой вызов – чемпионат «Формула-2». Если вам казалось, что он выглядел спокойно, когда пришел в чемпионат, это не так. Подписание контракта с «Према», которая только что выиграла чемпионат, факт, что он сядет за руль машины Пьера Гасли, новоиспеченного чемпиона, означало, что в течение предсезонной подготовки все взгляды будут обращены на талантливого новичка.

Но каковы были его ожидания перед началом сезона? «Они были неочевидны, — рассказывает Леклерк, – потому что на зимних тестах с точки зрения времени все было… не то, чтобы плохо. Мы были в топ-5, когда все складывалось нормально, но в основном мы находились в топ-10. Вы занимаетесь тем, что блефуете, как делают остальные гонщики или команды. Но проблема в том, что вы все не под одной крышей, поэтому не знаете насколько блефуют остальные и блефуют ли вообще. Ты думаешь: «Хорошо, мы находимся здесь. Но что значит? У нас есть темп или нет темпа, или мы быстрее остальных?» Вы концентрируетесь на себе, пытаясь сделать шасси лучше и надеетесь, что, когда настанет первый уик-энд, вы будете достаточно хороши, чтобы быть в лидерах. Я фокусировался на себе, стараясь накатать как можно больший километраж, чтобы выдать идеальный квалификационный круг и уметь обращаться с шинами, что было не так просто в Бахрейне!«

И это не просто слова: к началу сезона Леклерку не удалось в полной мере разобраться с тем, как обращаться с резиной, возможно, самому важному умению в современных гонках. И несмотря на то, что поул достался монегаску, победу в первой гонке одержал Артем Маркелов. Шарль выиграл воскресный спринт. В тот день ему помогла великолепная тактика пит-стопа (необязательного по воскресеньям) и она же стала серьезным звонком к тому, чтобы Леклерк приложил все усилия к обучению работе с резиной.

«Помню, мы говорили об этом с командой в субботу вечером, — улыбаясь рассказывает Шарль. – Я сам пришел с такой идеей, так как не был уверен в том, что нам не стоит проводить остановку в боксах. Я не был уверен, что нахожусь на одном уровне с остальными в плане контроля резины, просто был недостаточно хорош. Мы все обсудили с моим инженером Гийомом и поняли, что нет разницы между стратегией остановки в боксах и ездой от старта до финиша. Затем мы решили, что если у меня получится хороший старт и если я смогу ехать в чистом воздухе, то можно будет попробовать остановиться. После четвертого круга я был на первой позиции и сказал самому себе, что эта альтернативная стратегия может сработать. Было сложно понять, стоит ли атаковать, ведь если бы случилась машина безопасности, то остановка бы все разрушила, так как я бы не смог в итоге обогнать остальных гонщиков, поэтому мы находились в неопределенности. Это было немного трудно, но в итоге пять-шесть кругов я атаковал на максимуме и создал большой задел перед вторым местом и затем мы решили, что пора останавливаться. На бумаге все выглядело хорошо, ведь мне не нужно было много обгонять! Тогда не было понятно, чем все закончится в итоге, но к моменту, когда мы перешли на эту стратегию, то есть к шестому кругу, мои шины были уже порядком изношены и я бы, скорее всего, не выиграл бы, если бы остался на трассе, поэтому мы приняли такое решение«.

Победа придала тогдашнему новичку существенный элемент веры, переросший в уверенность, которую Леклерк воплотил в Барселоне – наиболее известном для гонщика из всех треков чемпионата: быстрейший в практике, квалификации, выиграв первую гонку уик-энда, он укрепил свое лидерство в чемпионате и тот успех позволил ему понять, что титул возможен.

«Да, наверное, — подтвердил наши догадки Шарль. – Потому что я многому научился в Бахрейне в плане работы с шинами и перенес опыт на Барселону, что позволило быть там в гораздо лучшей форме. Одержать победу в основной гонке – это было по-настоящему хорошим достижением для меня и я был очень счастлив, потому что все еще волновался по поводу шин. Я понимал, что в прошлом году это было моим слабым местом. И я очень доволен, что сейчас умение работать с резиной является, возможно, одной из наших сильных сторон. Во второй гонке в Бахрейне некоторые болельщики увидели элемент удачи, но первая гонка в Испании показала, что мы действительно быстры и с того момента я сказал, что мы можем победить. Хотя впереди было еще много гонок, у нас уже был хороший темп«.

А затем пришел черед Монако.

Уик-энд в княжестве особенный для любого гонщика. Но для того, кто живет в одном квартале от стартовой прямой, кто ездил на автобусе в школу в буквальном смысле вдоль по трассе, и кто будет гоняться дома перед своими друзьями и семьей впервые, этап становится еще большим вызовом, нежели для всех остальных участников на стартовой решетке.

В специально подготовленном шлеме и гоночном комбинезоне… В те выходные все должно было сложиться хорошо.

«Все было идеально вплоть до первой гонки, свободная практика тоже сложилась неплохо. Так что все было хорошо до того, как стартовала основная гонка. Машина была по-настоящему быстра: по темпу, думаю, за исключением Бельгии, это была наша лучшая гонка. Потом была машина безопасности: мы совершили пит-стоп с преимуществом в десять секунд, но в этот момент остальные гонщики также начали совершать свои остановки и в итоге я оказался на четвертой позиции, что было очень обидно. Но в любом случае, затем я сошел из-за проблем с передним левым колесом. Думаю, мы заслужили победу в той гонке, так как были действительно быстры. Разочаровывает, когда ты не имеешь возможности в итоге показать результат, но мы хотя бы показали, что у нас есть скорость«.

Но разочарование от этапа в Монако не сравнится с тем, что Шарлю пришлось пережить дальше: в перерыве между этапами у монегаска скоропостижно после продолжительной болезни скончался отец.

Об этом этапе своей жизни, о котором многие бы из нас не рассказывали журналистам, Леклерк, в свойственной ему манере, отвечает честно: «У меня никогда не было мыслей не ехать в Баку, потому что моим фанатом номер один был мой отец. Он хотел, чтобы я хорошо выступал в каждой гонке, он следил за мной и был самым счастливым отцом, когда я побеждал, поэтому у меня не было сомнений, ехать ли в Баку. Я уверен, что он хотел бы увидеть мою победу. В итоге я приехал на этап, но, если быть честным, перед началом уик-энда я не знал, чем все закончится: мой разум был где-то вдалеке и я не был полностью сконцентрирован на гонках. Думаю, это была самая худшая моя подготовка к этапу за весь год, или даже за всю карьеру. Я не думал о пилотировании или о чем-то еще в тот момент. Свободную практику я завершил с некоторым волнением относительно того, как все сложится дальше, так как не был сконцентрирован. И все прошло неудачно: мы были лишь на седьмой позиции. Но в квалификации я взбодрился, сказал себе, что отец был бы счастлив, если бы я завоевал поул ради него: я знаю, как сделать хороший круг по трассе, и моей целью было сделать его так хорошо, как только возможно. Тот квалификационный круг был одним из моих лучших, на трассе, которую я в итоге не выучил до конца: в практике было много прерываний из-за режимов флагов, поэтому мне не удалось накатать необходимый километраж«.

Далее Шарль вновь обращает свой взор к началу уик-энда: «Думаю, тогда все произошло так, как я сам того не ожидал, потому что, прибыв на трассу, в мыслях я был далек от происходящего и не ожидал, что все пройдет так хорошо. Но после свободной практики и перед квалификацией я успокоился и сказал себе, что не могу изменить то, что случилось с моим отцом. Но у меня в руках все еще была возможность выступить наилучшим способом в его честь. Я должен был взяться за дело обеими руками, работая так упорно, как это возможно и сделать лучший уик-энд для него. И, думаю, то был один из лучших уик-эндов, если не лучший, во всем сезоне. В Баку у нас была хорошая машина и я выдал свой максимум: не могу сказать, что мог бы сделать больше. Все закончилось так, что это был лучший уик-энд в сезоне«.

В ретроспективе, остаток сезона для Шарля был лишь ездой до клетчатого флага: если вы можете вернуться к гонкам и победить, спустя неделю после смерти вашего отца, вашего героя и наставника, то с каким еще большим вызовом вы можете столкнуться? После чего сезон был лишь способом выучить новые уроки, которые предоставлял Шарлю гоночный мир: «Как и в любом чемпионате, под конец было очень тяжело. С точки зрения качества выступлений у нас не было существенных взлетов или падений, мы всегда были в лидерах: может, за исключением Монцы. Всегда в течение сезона случаются вещи, которые толкают вас вперед или отбрасывают назад, они же случились и на этот раз: мы могли набрать много очков в Спа или Будапеште, где мы начинали из арьергарда стартовой решетки, что не было просто. Но важнее всего то, что мы всегда показывали свою скорость. Я лучше буду терять очки из-за инцидентов на трассе, чем бороться за пятое место и не знать, как прибавить«.

На вопрос о том, в чем он больше всего прибавил на пути к титулу, Шарль возвращается к середине разговора: «Возможно, в работе с шинами. Это сверхважно в «Формуле-2», так как здесь есть пит-стопы и гонки довольно длинные. Поэтому очень важно уметь правильно работать с резиной и гоночной стратегией и я думаю, что сделав именно этот шаг, мы осознали, что можем выиграть чемпионат. В «Формуле-2» те же шины, что и в «Формуле-1» и нужно уметь с ними работать: Ф2, наверное, наиболее близка к Ф1, чем остальные серии, здесь очень профессиональные команды и ты можешь научиться многим вещам, которые ты можешь затем привнести в Ф1. Также очень важна гоночная стратегия: те круги, которые вы совершите перед пит-стопом. И ни одна другая молодежная серия не предоставит вам шанса научиться этому перед Ф1. Может быть, болельщики думают, что гонщики совершают пит-стопы, когда шины исчерпали свой ресурс, но это не всегда так: ты всегда должен адаптировать свой стиль пилотирования в зависимости от круга остановки. Если ты собираешься останавливаться на 10-м круге, то это не то же самое, что на 20-м и подобный опыт был очень полезен для меня«.

Далее Леклерк продолжает рассказывать о схожести Ф2 и его большого брата, в котором он в сезоне 2017 года выполнял обязанности в команде «Заубер: «Формула-1″ — это другой мир. Я участвовал в свободных заездах, но в начале меня немного напугало количество интервью:  в четверг их очень много и Ф2 готовит вас к этому как нельзя лучше. В Ф2 в этом сезоне их стало больше, потому что организаторы хотят ещё больше сблизить между собой два чемпионата. Пресс-конференции теперь проходят в медиа-центре Ф1: это все маленькие детали, но они могут быть непреодолимы, ведь раньше мы раздавали интервью перед паддоком, а теперь мы знаем что такое пресс-конференция. Все это детали, но они действительно помогут вам в будущем».

Подводя итог, Леклерк с теплотой отзывается о времени, проведенном в Ф2: «Я буду действительно скучать по «Формуле-2», потому что здесь есть все: каждый член команды – настоящий профессионал, но сам коллектив довольно маленький и ты знаешь каждого из сотрудников, и в итоге коллектив похож на семью. Когда ты идешь по паддоку, то знаешь каждого, что отличается от «Формулы-1», где очень много сотрудников и тяжело знать всех. В Ф1 ты постоянно должен строить из себя очень серьезного парня, поддерживая имидж  профессионального гонщика, а в Ф2 ты можешь быть более расслаблен. «Формула-2» — потрясающая серия с большим энтузиазмом, с одинаковыми, за исключением настроек, машинами для всех – это по-настоящему захватывает. Думаю, для любого гонщика цель – «Формула-1» и быть там настоящая честь, но перейдя туда однажды, некоторые вещи уже не вернешь«.

Интервью заканчивается, но Леклерк в очередной раз не может оставить недосказанной свою точку зрения, подкрепляя наш разговор финальным комментарием: «Думаю, Ф1 пытается изо всех сил уменьшить разницу [между командами] и иметь возможность сделать с машиной чуть больше [настроек], чем сейчас, даже если машина будет медленнее. Я думаю, что этот год уже стал лучше: между собой боролись «Феррари», «Мерседес» да и «Ред Булл» начали возвращаться на былые позиции. Но никогда не будет того, что есть в Ф2, когда все очень близки друг к другу, но будет хорошо, если в Ф1 все же сделают что-то похожее«.