Прав ли был Тото Вольфф в своем решении совершить обратный размен позициями между Хэмилтоном и Боттасом?

Так получилось, что Гран-при Венгрии была очень интригующей гонкой с малой активностью на трассе (и это нормально для Хунгароринга, ведь когда трасса сухая, уровень износа шин стабильный, а погода не предвещает сюрпризов, то ожидать там плотной борьбы колесо в колесо не приходится), но вот в боксах двух топ-команд произошло немало интересных событий.

Сразу после того, как в «Феррари» обнаружили проблему с рулевым управлением у Себастьяна Феттеля, всем стало ясно — более быстрый Кими Райкконен скорее всего будет использован как «щит» от атак двух «Мерседесов». В немецкой команде в это самое время разгоралась полемика, которую, вполне возможно, еще напомнят Тото Вольффу в конце сезона при определенных обстоятельствах.

Когда в «Мерседес» поняли, что не в состоянии держать темп лидирующей команды на резине супер-софт, они первыми из команд переключились на софт сразу после того, как было достигнуто 40% дистанции. На новых шинах Хэмилтон и Боттас сразу же взвинтили темп и стали активно приближаться к красным машинам даже после пит-стопа последних. У Боттаса не заняло слишком много времени, чтобы повиснуть на заднем антикрыле своего соотечественника — буквально несколько кругов. Но Валттери допустил один серьезный просчет — он слишком сильно атаковал на двух первых кругах после выезда из боксов и в тот момент, когда ему удалось приблизиться к Райкконену, шины уже не позволяли провести атаку на узкой и извилистой венгерской трассе. В то же время Хэмилтон, в перерывах между проблемы с радиосвязью, продолжал настаивать, что он гораздо быстрее своего напарника и сможет попробовать обойти «Феррари», так что в «Мерседес» приняли решение совершить обмен позициями между пилотами.

Как и несколькими месяцами ранее в Бахрейне, финн широко вышел в первом повороте и позволил Хэмилтону пройти вперед. Он также получил обещание от команды, что, в случае, если Хэмилтон не сможет–таки пройти соперников, то получит свое место обратно. Так что у Боттаса появилась следующая задача: не нагружать резину, стараться найти свой темп, а также держать необходимый трехсекундный отрыв от своего партнёра по команде.

Однако, несмотря на ожидания, приблизиться на расстояние реальной атаки у Хэмилтона не получалось: всего дважды британец был в зоне ДРС, чтобы попробовать обойти Раййконена на прямой старт/финиш, но это не принесло дивидендов. В это время проблем с резиной у Боттаса стало еще больше — его отставание от Хэмилтона увеличивалось и достигло восьми секунд. Это же позволило в свою очередь Ферстаппену приблизиться к финну, хотя Макс и не был расстоянии, достаточном для атаки.

В тот момент, когда Хэмилтон ушел на последний круг, он уже понимал, что у него нет шансов обойти Райкконена, так что теперь британцу и компании нужно было принять непростое решение. С одной стороны, они обещали Боттасу вернуть его третье место перед разменом позиций, но, с другой стороны, вероятность того, что Хэмилтон, пропустив Боттаса вперед, пропустит еще и Ферстаппена, который подобрался к финну уже достаточно близко, была очень высока. И все же в последнем повороте произошел обратный размен позиций (один из лучших моментов сезона?). Конечно, с точки зрения честности, джентльменских правил игры, равного статуса (пусть неверующие да уверуют) в команде, это было самым правильным, хотя и трудным решением. Последствия остались таковы, что Хэмилтон потерял три очка по отношению к Феттелю, а Боттас ушел на летний перерыв с отставанием в 33 очка вместо 36.

И все-таки, было ли это решение самым трудным за последние годы среди всех команд? Помните знаменитую фразу: «Фернандо быстрее тебя»? Масса имел шанс выиграть гонку в годовщину своей страшной аварии, но в итоге пропустил Алонсо (а заодно окончательно заклеймил себя гонщиком номер два при испанце), а потом говорил что-то невнятное на пресс-конференции про темп, проблемы с машиной и прочую чепуху. Говорят, после того случая бразилец изменился, изменилась его мотивация, точнее, исчезли ее остатки. В тот день в Германии в «Феррари» расставили всё на свои места. Но говорили бы мы о том событии в таком грустном тоне, если бы Фернандо выиграл титул? Если бы в итоге ему бы хватило тех самых нескольких очков в борьбе за чемпионат? Ведь, кто бы что ни говорил (да простят меня болельщики бразильца) в спорте имеют значение победы. Тем более для такой команды, как «Феррари». Ведь в 2007-м Масса помогал Райкконену, а годом позже уже финн пытался сделать что-то для Фелипе. А может быть, если бы Тото Вольфф был в 2007-м в «Макларене», то именно та команда выиграла бы титул в личном зачете?

Рано или поздно по ходу сезона наступает точка невозврата. Точка, когда коллектив должен сделать ставку на одного из гонщиков. И дело тут не в честности, просто один из пилотов должен забыть о собственном эго и помогать товарищу по команде. Рано или поздно такая ситуация наступит и в «Мерседес», и даже есть возможность того, что в этот раз партнеры там не разругаются, а будут действительно действовать на благо друг друга. Ведь недавно Тото Вольф как раз упомянул о том, что то, как сработались Хэмилтон и Боттас, стало для него сюрпризом (или просто после трех лет он наконец-то вздохнул спокойно, поэтому даже текущая ситуация в команде кажется раем).

Но вернемся к Гран-при Венгрии. После финиша Боттас благодарил как Хэмилтона, так и команду за то, что они сдержали слово. Сам Хэмилтон после финиша сказал, что он хочет победить в чемпионате, но хочет сделать это честно (тут многие видят пасхалку к одной «нечестной» команде). Однако во всей этой суете остался незамеченным конфликт, который произошел между Лаудой и Вольфом. Все мы прекрасно видели, как Тото может бить по столу, словно отбивает кусок свежего мяса, но в этот раз все было по-другому: его лицо выражало спокойствие и удовлетворенность тем, что случилось, в то время как Лауда был совсем иного настроения.

Мы увидели конфликт между менеджером и гонщиком. И это, позвольте заметить, первый подобный случай между ними за годы совместной работы. Может, теперь конфликт между гонщиками сменится конфликтом в руководстве? Если британец с финном будут продолжать отбирать очки друг у друга в таком же духе и дальше — кто знает? Но, конечно же, ничего такого не произойдёт. К Бельгии Вольфф и Лауда об этом забудут, а в интервью наверняка будут вспоминать о тех событиях с долей иронии.

Но если настоящий гонщик хочет только победы, то менеджер же должен заботиться о здравой обстановке всего коллектива. Они оказались в сложной ситуации, ведь весь сезон в «Мерседес» словно мантру повторяли то, что в команде оба гонщика имеют равный статус. Но, как это обычно бывает, время раскрывать карты подошло в самый ненужный момент. Если бы Хэмилтон не вернул позицию, то в команде бы уповали на то, что Боттасу не удалось сократить трехсекундный разрыв. Финн наверняка был бы согласен (на публике) с такой точкой зрения, но вот пресса (да-да, они во всем виноваты как всегда) сразу бы начала раздувать историю в духе: «На самом деле пилоты в немецкой команде никогда не имели равного статуса. Боттас второй Росберг? Сколько еще очков Боттас подарит Хэмилтону? Возможные варианты перехода для Боттаса». Боже, так и вижу эти заголовки утром в понедельник после гонки.

В итоге можно предположить, что подобным решением Вольфф действительно больше выиграл, чем проиграл. Он прекрасно осознавал на что идет и чем это может закончиться на финише сезона. Но в течении сезона дестабилизировать обстановку в команде тоже не самый лучший вариант. Особенно перед гонкой в Спа, где в «Мерседес» уже была «своя история». В любом случае теперь шансы гонщиков выглядят равными (как мы уже говорили ранее — до точки невозврата), а затем придется делать выбор.

Тото Вольфа будут носить на руках в случае выигрыша, а в случае проигрыша – одни будут говорить, что в «Мерседес» проиграли, но проиграли достойно, а другие — напоминать о Гран-при Венгрии вплоть до старта сезона 2018 года.

Тото Вольф сделал ставки. Ставок больше нет.