Нужны ли Формуле-1 маленькие команды и почему они столь важны для спорта?

В истории «Формулы-1» было множество коллективов, которые исчезли с течением времени. Некоторые из них запомнились победами, некоторые не запомнились практически ничем, а некоторые — гонщиками, которые получили необходимый опыт на заре карьеры в Ф1, «заматерели» и стали впоследствии победителями гонок и чемпионами мира. Ведь что есть высококлассные гонщики как ни ценнейший актив?

За примерами долго ходить не надо. Все знают, где выступал Айртон Сенна в расцвете карьеры и где выигрывал свои громкие звания. Но где он начинал свой путь? Мало кто помнит, но в далеком 1984 году Сенна начал выступать за коллектив «Тоулмен». Кстати, так уж получилось, что именно тот сезон стал для команды лучшим в ее недолгой истории (16 очков и седьмое место в Кубке Конструкторов). Скромный автомобиль позволил Сенне финишировать вторым в Монако, затем были еще два третьих места в Великобритании и Португалии.

Далее в 1986-м «Тоулмен» был куплен и переименован в «Бенеттон». Тот самый коллектив, который подарил «Формуле-1» Флавио Бриаторе и Михаэля Шумахера, который выиграл свои первые титулы именно за эту команду. Кстати, в 1994-м за «Бенеттон» выступал Йос Ферстаппен, отец самого молодого победителя гран-при в истории. В 2001-м происходит еще одна метаморфоза: семья «Бенеттон» достигает соглашение о продаже акций команды концерну «Рено» и с 2002-го коллектив становится заводской командой французской марки. В 2003-м в ее составе выигрывает свою первую гонку Фернандо Алонсо, а в 2005-м и 2006-м он дважды становится чемпионом мира.

Немного математики: команда, история которой началась как простое увлечение гонками Теда Тоулмена, дала автоспорту трех многократных чемпионов мира и, пока что, одного гонщика, который имеет все шансы стать им в будущем. Почему пока что? Потому что кто знает, что покажет сын семикратного чемпиона мира Мик Шумахер.

Однако, давайте вернемся к истории. Где начинал свою карьеру Алонсо? В «Минарди». Где начинал свою карьеру Марк Уэббер — девятикратный победитель гран-при и чемпион мира по автогонкам на выносливость в составе команды «Порше» 2015 года? В «Минарди». Последние итальянцы-победители гонок Ф1? Джанкарло Физикелла и Ярно Трулли также начинали в «Минарди».

Учтем тот факт, что сейчас мы окинули взором лишь две команды из прошлого. Но сколько знаменитых имен мы увидели? Они получили шанс проявить себя за рулем не самых сильных машин, но это же и пошло им на пользу. Когда гонщик начинает выступать в команде, которая не борется за чемпионство, это автоматически снимает с него ответственность за результат. Конечно, не полностью, но никто не будет кричать на молодого пилота за аварию в гонке (если это только не десятая авария подряд). Он будет учиться работать с прессой, болельщиками. Учиться работе с инженерами, с машиной, постигать тонкости трасс и все это практически без прессинга. И, если гонщик достаточно умен, он воспользуется этой возможностью.

Но многие талантливые пилоты не получили этого шанса из-за отсутствия финансирования. И, чем дальше идет время, тем данная проблема становится острее. Где сейчас чемпионы молодежных серий последних лет? А призеры? Верна ли структура молодежных чемпионатов, и действительно ли она ведет гонщиков на вершину? Почему максимум, на что они могут рассчитывать — это однодневные тесты? Кажется, этими вопросами в последнее время всерьез занялись в ФИА. Но, прежде, чем ситуация изменится (изменится ли?) в лучшую сторону, пройдут годы.

Вот недавно и руководитель команды «Према» Рене Розин высказал мнение о том, что если такие гонщики, как Шарль Леклерк, не попадут в Ф1, то какой в ней смысл? Какой смысл в «Формуле-2», в остальных «молодежках», если гонщики, выступая там, не смогут добраться до топ-коллектива в Ф1, даже если выиграют все чемпионаты, в которых участвовали? Примеры Роберта Фряйнса и Сэма Бёрда хорошее тому подтверждение.

В августе с проблемой молодых гонщиков столкнулись и некоторые «бывалые» пилоты, ведь с разницей в несколько дней о свёртывании своей программы в Чемпионате мира по гонкам на выносливость объявили в «Порше», а затем «Мерседес» ошарашил общественность тем, что уходит из чемпионата ДТМ по окончании сезона 2018 года. Таким образом, если молодой пилот, стремящийся в «Формулу-1», не сможет найти себе место в ней, то у него стало, как минимум, на несколько вариантов меньше в самых престижных гоночных сериях мира.

На фоне всего этого кажется весьма правильной идея сделать из команды «Заубер» молодежный коллектив для «Феррари». У этого проекта есть свои преимущества, ведь в Ф1 может вернуться марка «Альфа Ромео» (под видом брендированных двигателей «Феррари»). У такой команды будет возможность спокойно работать с молодыми гонщиками и не думать о выживании.

Ведь что произошло за последнее время? Риккардо провел свои первые гран-при в ХРТ, но затем команда закрылась. Паскаль Верляйн, Эстебан Окон получили свои шансы в команде «Манор», которая подарила нам за несколько лет до этого Жюля Бьянки, но и этот коллектив по итогам того самого драматичного Гран-при Бразилии 2016 года потерял финансовые возможности для участия в чемпионате. И где были бы все эти молодые звёзды Ф1 без маленьких команд?

Да, это были маленькие команды, но у всех них был невероятный энтузиазм. Думаете, они не понимали, что побороться за победу для них нереально? Понимали, но все равно работали изо всех сил, с невероятной страстью и все из-за любви к гонкам, к «Формуле-1». Конечно, камнем преткновения является уровень затрат в современном спорте, распределение доходов по итогам чемпионата, спонсорские контракты. Ведь кто захочет подписывать контракт с командой, плетущейся в арьергарде пелотона?

Большие команды руководствуются, в основном, финансовыми интересами. Если они достигают успеха (или не достигают его на фоне невероятных денежных вливаний), то уходят из спорта. Маленькие же команды живут невероятной любовью к гонкам, к гонщикам. Для тех, кто работает там, это, возможно, единственный шанс быть на вершине автоспорта. И это их единственный бизнес, в отличие от «Мерседеса», «Рено», «Феррари» и даже того же «Ред Булла». Они проигрывают, но выходят на старт снова и снова, они изредка берут очки, но празднуют их, словно выиграли чепионат, они являются олицетворением спорта. Они, словно любящая семья, которая растит пилотов, готовя их к выходу в «большой мир» — мир «акул» спорта — больших коллективов с большими деньгами и возможностями.

Мир, где Давид каждый день сражается с Голиафом.