Артём Маркелов – Autosport

В предстоящий уик-энд «Формулы-1» в России в чемпионате дебютирует уже четвертый по счету россиянин. После Виталия Петрова, Даниила Квята и Сергея Сироткина, честь выступить  по ходу этапа чемпионата мира выпала Артёму Маркелову: он проведет первую пятничную тренировку  на автомобиле «R.S. 18» команды «Рено». И, хотя само появление Маркелова за рулем актуального шасси будет уже не первым (напомним, ранее он провел один из дней тестов Ф1 после Гран-при Венгрии), но именно тренировка в Сочи будет первым выступлением Маркелова в сессии, проходящей  по ходу гран-при.

Кто-то может сказать, что карьера Артёма не слишком впечатляет: к 24-м годам он не громил соперников в чемпионатах, за его плечами не так много побед, как хотелось бы, он не входил в «модные» сегодня программы поддержки молодых гонщиков («Феррари», «Мерседес» или «Ред Булл»). Его приход в ГП2 в 2014-м в команду «Русское время» выдался болезненным: долгое время Маркелов не мог найти подход к шинам «Пирелли», а квалификациях частенько был в самом конце итоговых протоколов. Но уже в начале своей формульной карьеры Артём обратил на себя внимание болельщиков и экспертов тем, как он умеет прорываться вперед и какие смелые обгоны может проводить.

Однако пути Маркелова к «Формуле-1» есть несколько, как нам кажется, ключевых моментов, которые постепенно «раскручивали маховик» его карьеры. Давайте же вспомним их.

Второе место по итогам сезона в немецкой «Формуле-3» в 2013 году

В немецкой «трешке» в 2013-м Маркелов был не новичком: годом ранее он уже успел провести в этом чемпионате полный сезон, заняв по его итогам седьмое место в абсолютном зачете и третье среди дебютантов. Уже в 2012-м Артём смог выиграть две гонки: одну на Лаузитцринге и одну на Хоккенхаймринге. И, несмотря на то, что его партнеры по команде «Лотус» Джимми Эрикссон и Кимия Сато заняли места в тройке (Эрикссон выиграл чемпионат, а Сато стал третьим) – для них это были уже четвертые сезоны на подобной технике.

Поэтому вполне логично, что Маркелов остался в команде в 2013-м, где его партнёрами по команде стали Марвин Кирхофер, Эмиль Берснторф и Шебан Сиддики (уроженец Индии, но с британским паспортом). Тот сезон стал настоящим бенефисом Кирхофера: 13 побед позволили немцу досрочно обеспечить титул. Но Маркелов также мог похвастаться стабильными выступлениями: у россиянина было всего две победы, но из 26 гонок он не побывал на подиуме всего пять раз. А нестабильность квалификационных выступлений Бернсторфа, которые не всегда позволяли бороться ему за высокие результаты в гонках, позволила Артёму опередить его на финише всего на пять очков. Вице-чемпионство в немецкой «Формуле-3» на второй сезон явно свидетельствовало о том, что задерживаться в чемпионате дальше просто ради того, чтобы его выиграть, не имело смысла. Нужно было искать варианты продолжения карьеры.

Первые тесты в ГП2 в конце 2013-го

К моменту, когда Артём закончил сезон в «Формуле-3», совсем рядом с «Формулой-1» — в «ГП2, — праздновали успехи в команде «Русское время»: новоиспеченные участники с первого же раза смогли выиграть зачет среди коллективов (равенство по очкам с «Карлин» – по 273, но победа по дополнительным показателям в виде первых мест), а в личном зачете Сэм Бёрд занял второе место.

На традиционных пост-сезонных тестах появился и Артём Маркелов. Его выступление в них за команду «Русское время» было очевидным — в итоговом протоколе Артём занял лишь 44-е место из 53-х, но вряд ли можно было требовать большего. Маркелов справился с теми задачами, которые поставила ему команда, и 2014-й россиянин начинал уже в статусе гонщика ГП2 за коллектив «Русское время».

Первая победа в ГП2 в 2016 году

Как известно, один из залогов победы в ГП2″ – хорошая квалификация. А для этого необходимо за один прогревочный круг (реже — два) привести шины в рабочее состояние. К сожалению, обращению с капризной резиной «Пирелли» Артёму пришлось учиться довольно долго. В 2014-м лучшим результатом квалификации для Артёма стало одно 18-е место, годом позже дела постепенно налаживаться и к концу сезона Маркелов на трех заключительных этапах квалифицировался на 17-м, 12-м и 10-м местах. Однако трудности в обращениях с шинами больше относились именно к квалификационным заездам, ведь в гонках россиянин показывал впечатляющие прорывы. К слову, первый подиум в ГП2, добытый в 2015-м в Бельгии в основной гонке, стал результатом старта с 22-й позиции.

Казалось, что первая победа уже где-то недалеко. И в 2016-м Маркелов смог ее одержать на узких улочках княжества Монако. Причем, сделав это в своем стиле: после ошибки в квалификации и старта с 15-й позиции, Артём за счет тактики и нескольких периодов нейтрализации гонки смог опередить всех соперников. Под конец гонки лидерство россиянина пытался оспорить Норман Нато, но Маркелов смог отстоять свою первую победу в серии.

Борьба за титул в 2017-м в «Формуле-2»

Перед началом сезона ГП2 (ставшей Ф2) 2017 года от Маркелова ждали только одного – борьбы за чемпионский титул — в 2016-м Артём смог подтянуть свои квалификационные результаты, мешавшим в борьбе за высокие позиции. Но в 2017-м в чемпионате появился Шарль Леклер, который, за исключением, может, первого этапа в Бахрейне, практически идеально провел весь сезон.

Не сказать, что с монегаском было невозможно бороться, но для этого нужна была стабильность, которой, к сожалению, не хватило «Русскому времени». Достаточно вспомнить несколько неудачных квалификаций (Испания – 13-й, Австрия – 14-й), вызванных желтыми флагами под конец сессий, столкновение с Роулендом в первой гонке в Венгрии и сход с дистанции, сход по техническим причинам во второй гонке в Бельгии, неудачный старт во второй гонке в Испании и отсутствие очков в Италии, когда и Роуленд и Леклер хорошими очками также похвастаться не могли.

Исключив все это, мы могли бы наблюдать борьбу между Маркеловым Леклером до самой последней гонки, но, к сожалению, не вышло: Леклер оформил титул за этап до окончания сезона, а Маркелов стал вице-чемпионом (210 очков против 282), одержав пять побед и подарив зрителям еще несколько запоминающихся поединков на трассе.

Первые тесты в «Формуле-1»

В начале 2018-го Артеё присоединился к команде «Рено» в «Формуле-1», взяв на себя обязанности тестера и гонщика по развитию. Конечно, ожидать появления Маркелова уже на предсезонных тестах Ф1 не стоило, но было ощущение, что россиянину в коллективе всё же дадут возможность сесть за руль актуального шасси по ходу года.

Поначалу Маркелову дали поучаствовать в одном из дне тестов «Формулы-1» по ходу сезона после Гран-при Венгрии. Обе стороны остались довольны результатами и, учитывая наличие в календаре гонки в России, болельщики ждали подтверждения о том, что Артёму предоставят машину в одной из тренировок по ходу уик-энда в Сочи. И вот, первого сентября 2018 года в «Рено» подтвердили участие Артёма Маркелова в первой тренировке по ходу Гран-при России, где россиянин заменит Карлоса Сайнса.

Посмотрим, станет ли это событие шестой вехой в карьере Маркелова, которое приведет его в «Формулу-1». На волне слухов о том, что Артём может дебютировать за «Уильямс» уже в 2019-м, и многих неожиданных событий, произошедших на рынке гонщиков в 2018-м, это предположение может быть не таким и сумасшедшим, как может показаться на первый взгляд.