То, чего многие ждали, в Остине не произошло – оформление пятого титула Льюиса Хэмилтона теперь отсрочено на Мексику.
В том, что титул этот будет, сомнений минимально – сейчас между британцем и Зебастианом Феттелем 70 очков при максимально возможных 75. Таким образом, чтобы гонщик «Мерседес» стал досрочно пятикратным чемпионом, в Мексике ему достаточно не проиграть Феттелю 20 очков. Для этого Хэмилтону в воскресенье достаточно финишировать седьмым и выше вне зависимости от результата немца. Или просто впереди гонщика «Феррари», чтобы было ещё круче. Также чемпионом Льюиса автоматически сделает сход «Феррари» №5. Короче, вариантов множество.
Феттелю же для продолжения борьбы нужна в Мексике только победа с одновременным провалом Хэмилтона. В такой вариант развития событий верится слабо. Да скорее Кими Ряйккёнен нагонит своего коллегу по «Скудерии», чем тот – «Мерседес». Хотя и это тоже маловероятный расклад – 55 очков как-никак между ними.
Но вот где теперь благодаря победе Кими появилась реальная борьба, так это за бронзу чемпионата – после Остина финн-ветеран теперь на четыре очка впереди Валттери Боттаса. И в 30 очках от Кими находится Макс Верстаппен. Для того, чтобы нидерландцу опередить второго гонщика «Мерседеса», в оставшихся трёх гран-при ему надо отыгрывать у Боттаса по девять очков. С учётом того, что в Остине он откусил восемь, в этом нет ничего невозможного.
Дэниел Риккардо после своего очередного схода теперь отстаёт от Макса Верстаппена на 45 очков и о какой-то борьбе тут вряд ли может идти речь – разве что теперь досрочно заканчивать гонку настанет черёд нидерландца, а австралиец попадёт на подиум. И так три раза подряд. Но зато теперь Риккардо может быть спокоен за свою шестую позицию в личном зачёте – после Остина гонщики второго эшелона потеряли даже математические шансы нагнать «Ред Булл» №3.
Но это всё цветочки по сравнению с тем, что творится во “второй лиге”, где действительно по-прежнему ничего не решено. Причём если до БП США фаворитами выглядели гонщики «Форс Индии», то Техас всё изменил. Нико Хюлькенберг вспомнил, что он молодой подающий надежды ветеран и провёл первую с Германии (!) непровальную гонку. Которую никто от него не ждал – с учётом двух последних невнятных гран-при «Рено» в Сочи и на Судзуке, а также того факта, что последний раз немец видел клетчатый флаг в Остине аж в 2013 году.
Теперь Хюлькенберг с 61 очком опережает Серхио Переса на четыре балла. Мексиканцу несказанно повезло, что Эстебана Окона и Кевина Магнуссена в Остине дисквалифицировали, что превратило его десятое место в восьмое. С учётом того, что в Мексике и Абу-Даби Чеко всегда неплохо выступал, а Хюлькенберг в прошлом году был лучшим среди остальных в ОАЭ, борьба будет ещё та.
Очковый расклад между Кевином Магнуссеном, Фернандо Алонсо и Эстебаном Оконом остался после США неизменным, причём из этой троицы более стабильным всё же выглядит француз, который теперь уступает Хюлькенбергу 12 очков. При этом в борьбу за попадание в топ-10 теперь фактически включился и Карлос Сайнс – до занимающего десятое место Фернандо Алонсо ему всего пять очков. Чтобы не говорил Алонсо по поводу того, что его не интересует борьба за столь низкие места в чемпионате, оставить позади себя в чемпионате всю середину пелетона на этом “Макларене” – достижение, мало чем уступающее титулу Хэмилтона. Да и для Окона, у которого есть все шансы не быть в “Формуле-1” в 2019-м, критически важно доказать, что он – лучший среди всех. Поэтому эта троица в оставшихся трёх гран-при без сомнения будет рвать когти.
В хвосте топ-15 по-прежнему всё без изменений: 31 на 27 и 21 в раскладе Грожан/Гасли/Леклер. Все они выступают достаточно нестабильно по ходу сезона, и позиции их может изменить любой случай. Поскольку «Хонда» окончательно превратила нынешний сезон в подготовку ко следующему, вероятность того, что французы обменяются позициями, минимальна. Изменения же в расположении гонщиков на местах с 16-е по 20-е возможны только в случае форс-мажорной гонки в целом, наподобие прошлогоднего Сингапура или позапрошлогодней Бразилии.
Но всё ещё ничего не решено в Кубке конструкторов – в США «Феррари» отыграли у «Мерседес» 12 очков и теперь уступают немцам 66 очков при 129, оставшихся в розыгрыше. Правда, бояться «серебряным стрелам» особо нечего – «Скудерии» надо отыгрывать по 22 очка за гонку, а дубль красных с финишем «Мерседес» на 3-4 местах позволит снять только 16. Вопрос лишь в том, когда именно будет немцами оформлен командный титул. Чтобы это произошло уже в Мексике, «Феррари» должны уступить там своим основным соперникам минимум 20 очков.
«Ред Булл» с третьего места уже никуда не денется – математических шансов догнать «Феррари» или проиграть «Рено» нет. Да и французы выступлением в Остине фактически гарантировали себе четвёртую строчку: 22 очка при максимально доступных во втором эшелоне (при условии беспроблемной гонки всех шести автомобилей топ-команд) десяти – это вам не шутки.
Равно как и «Хаас» тяжело будет проиграть «Макларену» 26 очков, а вот британцы из Уокинга вполне могут провалиться и на седьмое – «Форс Индии» осталось до них 11 баллов. При то что в последних трёх гонках бывшие индусы набрали 15, а «Макларен» – ноль очков. Единственно за что могут быть спокойны оранжевые, так это за то, что ниже седьмого они не опустятся – «Торо Россо Хонда» уступает им 26 очков. Итало-японцы благодаря дисквалификациям более быстрых автомобилей в США увеличили своё преимущество над «Заубером» до четырёх очков, но они могут быть отыграны одним удачным выступлением Шарля Леклера.
Кардинально ли изменятся турнирные расклады в Мексике также, как и после США, узнаем совсем скоро – в следующие выходные, в ночь на понедельник. Спасибо и на том, что осталась хоть какая-то интрига.