Фаворит в борьбе за титул по-прежнему не ясен.

Последние три гонки Чемпионата мира Формулы-1 так и не дали однозначного ответа, кто же является фаворитом в борьбе за титул и какая истинная форма «Феррари» и «Мерседес» относительно друг друга.

В Австрии на Льюиса Хэмилтона продолжили валиться неприятности, на этот раз на его машине случилась внеплановая замена коробки передач, и максимум, что смог британец – это выбраться с восьмого на четвёртое место. Однако упавшее знамя подхватил Валттери Боттас, который сначала уверенно квалифицировался на поуле, а потом не дал ни единого шанса Зебастиану Феттелю себя обогнать. В Британии настал черёд Боттаса испытать на себе штраф из-за КПП, однако Силверстоун – трасса Льюиса, трехкратный чемпион доминировал весь уик-энд, поэтому вопрос о том, победит ли «Мерседес» в Великобритании даже не стоял. Более того, Боттасу удался прорыв и немецкая команда оформила дубль. После чего пошли разговоры о том, что «Феррари» — голый король и на летний перерыв Хэмилтон уже уйдёт лидером общего зачёта.

Не тут-то было! В Венгрии немецкая команда никак не могла попасть в настройки и заставить нормально работать более мягкий состав резины, что дало лишнее подтверждение теории о том, что именно благодаря инженерному таланту Нико Росберга «Мерседесы» всегда были идеально настроены. Более того, на второй половине дистанции и Боттас, и Хэмилтон были существенно быстрее, чем гонщики «Феррари», однако вновь проявилась извечная болезнь немецких автомобилей – потеря скорости в возмущённом воздушном потоке. Ни Боттасу, ни Льюису не удалось провести обгон, не в последнюю очередь и благодаря тому, что как только «Мерседес» оказывался в зоне ДРС, Кими также магическим образом сокращал своё отставание от партнёра по команде и также получал в своё распоряжение прирост скорости на прямой, благодаря чему пара «Феррари» просто отъезжала. Однако команда всё же дала повод о себе говорить – благодаря элементу фэйр-плей с обратным разменом позиций на финише Хунгароринга, что выглядело более выигрышно на фоне командной тактики в «Феррари».

Уже ни у кого давно нет сомнений в том, что Кими Ряйккёнен – железный второй номер при Феттеле, чтобы там не говорили в команде или сам финн. Более того, поскольку и чемпион 2007 года уже, пожалуй, смирился со своим статусом, это отображается и на его результатах. Да, в Австрии у него были проблемы с автомобилем, да, в Великобритании у него на последних кругах случился прокол, но Венгрии он не смог обогнать Феттеля, у которого был сломан автомобиль, начав вместо этого форменную истерику по радио. Которую после финиша оправдывал тем, что беспокоился за общекомандный результат.

Сам же Феттель в последних трёх гонках вновь выступил неровно – не сумел «дожать» Боттаса на финише в Австрии, полностью провалил Великобританию, но при этом сумел привезти к победе «Феррари» с неисправным рулевым управлением в Венгрии. Правда, неизвестно, добыл бы он этот результат, если бы не щит от «Мерседесов» в виде Кими.

Гонщики «Ред Булл» в прошедших гонках окончательно закрепились в статусе третьей силы, которая в случае проблем у красных или серебряных вполне себе могут откусить кусок подиума. В Австрии Риккардо прекрасно провёл гонку, отбив атаки Хэмилтона на последних кругах, а в Великобритании ему и вовсе удался великолепный прорыв с предпоследнего места на старте. Вполне возможно, что Венгрию австралиец мог бы и выиграть – Хунгароринг идеально подходит под характеристики автомобилей РБР, но ему удружил собственный партнёр по команде, вынеся Риккардо с трассы. Если посмотреть на отрывы, то без десятисекундного штрафа Верстаппен был бы как минимум на подиуме, и неизвестно, что бы продемонстрировал Даниэль, ведь он уже побеждал на этой трассе в 2015-м. Да, не факт, что ему бы удалось это повторить – оказалось, что после смены регламента в Венгрии вновь стало непросто обгонять, но тому же Риккардо это всегда удавалось. Да Верстаппен не промах – в Австрии ему вновь не повезло, однако в Силверстоуне до первого пит-стопа он здорово погонял Феттеля.

Если гонщики «Ред Булл Рэйсинг» — это третья сила, то «Форс Индия» — четвёртая. Да, в Австрии мимо них протиснулся Грожан, в Великобритании – Хюлькенберг, в Венгрии – испанцы, однако следом неизменно финишировали розовые автомобили. После Канады и Баку, видимо, всё же была проведена воспитательная работа, и гонки до летнего перерыва Окон и Перес провели без эксцессов, что и позволило им закрепиться на четвёртом месте Кубка конструкторов с отрывом в 60 очков от «Уильмса», которые, похоже, катятся по наклонной, замыкая в лучшем случае топ-10. Ни Масса, ни Стролл на последних трёх этапах не прыгали выше головы, добыв аж четыре очка. Единственный, кто заслуживает комплимент в этом коллективе, это Пол ди Реста, нежданно-негаданно вернувшийся за руль автомобиля Ф1 из-за недомогания бразильца, который даже в таком состоянии был быстрее молодого канадского партнёра по команде.

Все ждали от «Макларена» прогресса в Венгрии, и они его получили – оба автомобиля с лёгкостью квалифицировались в топ-10 и смогли добраться до финиша, причём Алонсо вновь продемонстрировал, почему его считают лучшим гонщиком пелотона Ф1 – он стал единственным, кто успешно боролся за сколь-либо значимые позиции в гонке. Вандорн также начинает оправдывать выданные ему авансы – пусть его пилотаж и выглядит беззубым, но он стартовал в Силверстоуне девятым и лишился места в топ-10 исключительно из-за проблем на пит-стопе, да и десятое место на Хунгароринге также является следствием заминки бригады механиков.

Что же касается остальных гонщиков пелотона, то они на пути из Австрии к летнему перерыву выступали ровно так, как им позволяла техника. Сошлись звёзды у Хюлькенберга, Грожана и Сайнса – держите финиши на шестом (в случае испанца – седьмом) месте впереди ФИ. Техника была неидеальна, не попали в настройки, не сформировали себе нужный настрой – финиш за пределами топ-10 или сход.

В целом же и Австрия, и Великобритания, и Венгрия выдались достаточно скучными гонкам, что не может не расстраивать, т.к. удачные гонки сезона — скорее следствие каких-либо проблем с техникой, ошибок команд на пит-стопах или головотяпства отдельных гонщиков (в частности, Квята, эпизод с Сайнсом в Великобритании де-факто аналогичен произошедшему между гонщиками РБР на Хунгароринге). Вот что произошло в Австрии, кроме аварии на старте? А что было в Великобритании, помимо возни Феттеля с Верстаппеном и проблем с шинами под финиш? Про Венгрию даже и говорить не стоит, т.к. там после попыток (если такими их вообще можно считать) обгона Ряйккёнена Боттасом и Феттеля Ряйккёном стало понято, что победит пара «Феррари», следом финиширует пара «Мерседес», а потом все остальные в том же порядке. Ну нельзя же считать значимыми событиями аварию Верстаппен/Риккардо и инцидент Магнуссен/Хюлькенберг!

На летний перерыв «Феррари» ушли с высоко поднятой головой. Но в Кубке конструкторов по-прежнему лидирует «Мерседес» и по-прежнему есть стойкое ощущение, что именно немцы и будут доминировать во второй половине сезона – большая часть трасс как будто заточена под их автомобиль, плюс гонщики «Ред Булл» однозначно вмешаются в борьбу за победу на нескольких трассах, что также будет скорее на руку немецкой команде. Расклад же в середине пелотона пока что не понятен – обновления и «Рено», и «Макларена» работают, в «Уильямс» Падди Лоу уже должен будет разобраться, как направить инженерные ресурсы команды в нужное русло, а в «Форс Индии» явно не спроста делают заявления, что осенью будут бороться с «Ред Буллом» за третье место в Кубке конструкторов.