В японском чемпионате Супер ГТ сезон перевалил за экватор, и прошедший на трассе «Фудзи» 5-й этап ответил на некоторые вопросы.

В японском чемпионате Супер ГТ сезон перевалил за экватор, и прошедший на трассе «Фудзи» 5-й этап ответил на некоторые вопросы. В квалификации ГТ500 поул-позиция вновь досталась представителям «Хонды», в третий раз в этом сезоне и второй раз подряд лучшее время показал 8-й экипаж. Но с учетом того, что это уже четвертый поул для марки в чемпионате при том, что она по-прежнему оставалась без побед, строить далеко идущие выводы не приходилось. Следом оказались 23-й экипаж «Ниссан» и 36-й «Лексус», таким образом вся «большая японская тройка» расположилась в топ-3 по итогам квалификации.

В ГТ300, как и ожидалось, в первой тройке оказались представители класса ГТ3: первые две строчки достались «БМВ» №55 и №7, следом шел «Мерседес» №4, для которого этот этап был хорошим шансом перехватить лидерство в чемпионате. Стоит отметить, что «БМВ» №55, как и «Хонда» №8, представляет команду «Аутобакс Рэйсинг Тим Агури».

В отличие от этапа на «СУГО», на этот раз небо не предвещало тяжелых дождевых условий, и, хотя над трассой и был облачный покров, в целом стояла теплая и сухая погода. Старт в ГТ500 уверенно выиграл Томоки Ноджири, с первых метров дистанции начавший наращивать отрыв, шедший позади Ронни Квинтарелли также смог оторваться от преследователей, а вот в борьбе за третью позицию собралась целая группа машин. Но постепенно 36-й «Лексус» под управлением Джеймса Росситера стал сокращать отрыв от шедшего вторым «Ниссана», к 20-му кругу приблизившись на дистанцию атаки и начав оказывать прессинг на соперника. Позади подобное сражение происходило между двумя другими представителями этих марок: Жоао Пауло де Оливейра на 24-м «Ниссане» команды «Форум Инжиниринг Кондо Рэйсинг» отбивался от настойчивых атак Юдзи Тачикавы на «Лексус» №38. Все это в первую очередь играло на руку обладателю поула и текущему лидеру гонки Томоки Ноджири, чье преимущество над преследователями к этому моменту достигло уже двенадцати секунд. Волну пит-стопов после трети дистанции открыл 17-й экипаж «Хонды», первым среди представителей ГТ500 заехав на пит-лейн. Но сменивший за рулем Такаши Когуре Куодай Тсукакоши провел на трассе немного времени. Несколько кругов преследуя по пятам 36-й «Лексус», он столкнулся с другим «Лексусом» из пелотона ГТ300, повредив подвеску заднего правого колеса. Но к счастью в первую очередь для представителей все той же «Хонды», на этот раз выезда автомобиля безопасности не потребовалось, и гонка продолжилась в обычном режиме. Лидеры совершили визит в боксы ближе к середине гоночной дистанции, причем 23-й «Ниссан» и 38-й «Лексус» сделали это синхронно, в то время как шедшая первой «Хонда» совершила остановку кругом позже.

В ГТ300 уже в самом начале гонки произошел контакт в лидирующей группе, в результате которого «Ниссан» под номером 3 команды «Би-Макс НДДП Рэйсинг» из-за поврежденной подвески вынужден был сойти. Обладатель же поула Шиничи Такаги на «БМВ М6 ГТ3» сохранил лидерство на старте, планомерно отрываясь от соперников, к 20-му кругу сумев создать себе задел в 20 секунд. А вот другая «БМВ» под номером 7 оказалась под прессингом со стороны 4-го «Мерседеса», который шел позади менее чем в секунде. Однако размена позициями между ними никак не происходило. За 4-ю строчку шла не менее ожесточенная схватка между заводскими «Тойота Приус» №31 и «Субару БРЗ» №61, но и здесь до обгона дело никак не доходило. Тактические игры начались по окончании трети дистанции, когда визит в боксы совершил 31-й экипаж «Тойоты»: команда решила пойти на риск и постараться обойтись без замены резины, отыграв тем самым время на пит-стопе. Кругом спустя в боксы свернул шедший вторым экипаж на «БМВ» №7, но дозаправка и замены резины способствовали более длинной остановке, в итоге на трассу автомобиль вернулся позади «Тойоты».

К середине дистанции экипажи ГТ500 совершили свои остановки, что открыло новый этап в гонке: принявший управление Такаши Кобаяши продолжал возглавлять пелотон, в то время как за второе место разгоралась напряженная борьба между Тсугио Мацудой на 23-м «Ниссане» и поднявшимся уже на третье место «Лексусом» под номером 38, за руль которого к тому моменту сел Хироаки Ишиура. Забегая вперед, именно это сражение, продолжавшееся на протяжении всей второй половины заезда, стало настоящим украшением этапа на «Фудзи». Ишиура все более настойчиво вел себя позади, постепенно теряя терпение и пытаясь любыми способами «раскачать» соперника и найти брешь в его обороне, но Мацуда безупречно вел свой «Ниссан» впереди, каждый раз сохраняя правильную траекторию. За 4-е место также развернулось жесткое сражение между двумя представителями «Лексус Том\’с»: Кадзуки Накадзима из 36-го экипажа отбивался от Рио Хиракавы из 37-го, но вскоре в их борьбу вмешался «Ниссан» под номером 12 в легендарной раскраске «Калсоник», отвоевавший себе пятую позицию. Как признался уже после гонки Хиракава, он не стал бороться с соперником, отдав пятое место, чтобы на следующем этапе несколько снизить «баласт успеха» для «Лексус» №37. В лидирующей же группе на последних кругах трафик и изношенные шины  на машине Кобаявши привели к тому, что шедшие позади «Ниссан» и «Лексус» стали стремительно приближаться, но созданного отрыва хватило 8-му экипажу «Аутобакс Рэйсинг Тим Агури», чтобы сохранить первую строчку и принести «Хонде» первую с сентября 2015 года победу на этапах Супер ГТ.

Лидеры ГТ300 совершили остановку на экваторе гонки, и принявший управление Шон Уолкиншоу продолжил возглавлять пелотон. Однако Коки Сага благодаря смелой стратегии оказался всего в двух секундах позади лидера, но навязать борьбу ему так и не удалось — Уолкиншоу вскоре начал наращивать преимущество. «Приус» же оказался под огнем атак со стороны Нобутеру Танигучи на 4-м «Мерседесе» и вскоре был вынужден уступить вторую позицию. Но и ему оказалось не под силу угнаться за британцем, возглавлявшим пелотон ГТ300, и за 10 кругов до окончания гонки между двумя первыми экипажами разрыв составлял уже 7 секунд. До самого финиша в лидирующей тройке не произошло перестановок, но даже второе место было на руку команде «Гудсмайл Рэйсинг», ведь одни из главных конкурентов и и действующие чемпионы ГТ300 из «Виваси Тим Тсучийа» до финиша так и не добрались. Как и в «Тойота», в команде также решились провести гонку на одном комплекте шин в надежде отыграть важные очки для чемпионата, но отказ электроники не позволил этой стратегии воплотиться в жизнь. Шиничи Такаги и Шон Уолкиншоу стали победителями пятого этапа на трассе «Фудзи», став единственным экипажем в своем классе, преодолевшим 62 круга дистанции. Для дебютанта Уолкиншоу эта победа стала первой в Супер ГТ, Такаги же добился уже 18-го успеха в ГТ300, сравнявшись по этому показателю с Морио Ниттой, до этого являвшимся рекордсменом класса. А «Аутобакс Рэйсинг Тим Агури» стала первой командой в истории Супер ГТ, сумевшей в одной гонке победить и в ГТ500, и в ГТ300, стартовав с поула в обоих классах.

Супер ГТ. 5-й этап. «Фудзи» (Япония)

Гонка

1. Томоки Ноджири, Такаши Кобаяши («Аутобакс Рэйсинг Тим Агури»/»Хонда NSX ГТ»)

2. Тсугио Мацуда, Ронни Квинтарелли («Мотул»/»Ниссан ГТ-Р Нисмо ГТ500»), +1.530

3. Юдзи Тачикава, Хироаки Ишиура («Зент Сирумо»/»Лексус ЛС500»), +2.203

«Я очень доволен своей первой победой, но сейчас эмоции бьют через край, что это может повлиять на мое мнение о гонке, — смеялся после финиша Томоки Ноджири. — В этом году наша команда празднует 20-летие, и я постоянно говорил себе, что мы должны наконец одержать победу, чтобы сбросить это бремя. И вот наконец после сегодняшнего успеха я испытываю облегчение».

«Я благодарен всем, кого знаю, — сказал Такаши Кобаяши. — Я смог вернуться в ГТ500 после того, как попробовал свои силы в ГТ300, но это было только начало, мне хотелось победить в главном классе. Я отлично знаю свои недостатки, но я постоянно общаюсь с Томоки и работаю над собой. Поддержка членов нашей команды сделала сегодняшнюю победу возможной, и я очень благодарен им».

Единоличное лидерство в ГТ500 захватил Джеймс Росситер, набравший 88 очков. Всего два очка ему уступают Кадзуя Ошима и Андреа Кальдарелли, в четырех очках позади идут Рио Хиракава и Ник Кассиди — все представляют «Лексус».

Супер ГТ. 5-й этап. «Фудзи» (Япония)

Гонка

1. Шиничи Такаги, Шок Уолкиншоу («Аутобакс Рэйсинг Тим Агури»/»БМВ М6 ГТ3»)

2. Нобутеру Танигучи, Татсуя Катаока («Гудсмайл Хатсуне Мику АМГ»/»Мерседес-АМГ ГТ3»), +1 круг

3. Коки Сага, Ринтаро Кубо («Тойота Приус»/»Тойота Приус»), +1 круг

«Это что-то невероятное — одержать победу сегодня, — сказал после гонки Шиничи Такаги. — Директор команды неоднократно говорил, что нужно бороться за титул, ведь в этом году команда отмечает 20-летие, и сегодня, после того, как оба экипажа смогли преобразовать поул в победы, я чувствую, что мы стали ближе к этой цели. Я благодарен команде, за то что она подготовила для нас эту великолепную машину, и Шону Уолкиншоу, которому сегодня удалось превзойти самого себя».

«Я очень рад нашей победе, — отметил после гонки Шон Уолкиншоу. — Автомобиль отлично вел себя сегодня, а шины позволили чувствовать себя комфортно на протяжении всей гонки. Команда помогла нам великолепной работой на пит-стопе. И конечно Шиничи проделал отличную работу на своем отрезке, создав для нас большое преимущество. Я благодарен всем в нашей команде за то, что сегодня мы смогли добиться этой победы».

В классе ГТ300 Нобутеру Танигучи и Татсуя Катаока набрали по 50 очков, возглавив зачет чемпионата. Такамитсу Матсуи и Кента Ямашита после неудачи на прошедшем этапе откатились на второе место, имея в своем активе по 41 набранному очку, всего 3 очка им уступают триумфаторы гонки на «Фудзи» Шиничи Такаги и Шон Уолкиншоу.

Следующий этап чемпионата состоится в конце августа, 26-27 числа, и это будет «1000 км Сузуки» — центральная гонка Супер ГТ.