Победители «3 часов Дейтоны» 2022 года – Sportscar 365

Победой «бронзовых» гонщиков Тыниса Казэметса (47 лет) и Брюса Хэмилтона (72 года) ознаменовались «3 часа Дейтоны», первого этапа «ИМСА Прототайп Челлендж», серии гонок спортпрототипов ЛМП3 для молодёжи и джентельмен-драйверов.

Квалификацию выиграл экипаж №23 «Джей-Дис-Моторспортс» Мемо Гидли и Александера Корейбы, компанию им на первой линии составили действующие чемпионы Джон Сарчет и Дакота Дикерсон из «Эм-Эл-Ти Моторспортс» №54. Гонка началась под моросящим дождём на сильно мокрой трассе, поэтому атака Сарчета в первом повороте на Гидли закончилась тем, что «Лижье» №54 на внешнем радиусе понесло и она вылетела задом в отбойник. Гонщик сумел продолжить гонку, и даже отыгрывал позиции: в какой-то момент он фактически с последней позиции оказался на 5-м месте, но ошибся в атаке на Дэна Голдбурга, провалившись на 8-е. Но когда трасса начала подсыхать, повреждения задней части стали давать о себе знать, и даже быстрые круги в исполнении Дакоты Дикерсона не спасли ситуацию — экипаж чемпионов  финишировал только 12-м, с отставанием в 2 круга.

Гидли же лидировал буквально один круг — в первом повороте его прошёл Казэметс. При этом на Гидли насел и Тони Эйв, но при выезде на бэнкинг после дорожной секции между «Лижье» №44 и «Дюкейн» №23 произошёл контакт, после чего гонщику «Эйв Моторспортс» пришлось ехать в боксы с пробитым колесом. На его счастье, в это время с трассы вылетел Джон Саурино и всего-то через 10 минут после старта трасса перешла в режим жёлтых флагов. Это также помогло и Лэнсу Уилси, который не удержал свою «Лижье» №14 в Автобусной остановке, откатившись в самый конец пелотона. Впоследствии экипаж Джона и Джоша Саурино совершат ещё несколько экскурсий за пределы трассы, в т.ч. на самом последнем круге гонки, так и не добравшись в итоге до финиша, отстав в итоговом протоколе от победителей на 19 кругов.

После рестарта, на котором Казэметс и Гидли сохранили свои позиции, прошло всего 15 минут, а Эйв уже вернулся на третье место, в 8 секундах позади Гидли, уступая 15 секунд лидеру гонки, но к началу пит-стопов в начале второго часа гонки экипаж №60 выигрывал у №23 почти 40 секунд, и на пять больше у №44. При этом топ-5 замыкал Уилси, проигрывая лидеру 71 секунду.

Однако пит-стопы и смены гонщиков внесли свои коррективы: на половине дистанции лидировал сменщик Гидли Алекс Корейба, который нагнал и обогнал сначала Джорджа Куртца — тот сумел на некоторое время даже вывести №4 «Кроудстрайк Рэйсинг» в лидеры, — а затем и Брюса Хэмилтона, который явно уступал в темпе своему эстонскому напарнику по №60. Трасса к тому времени стала активно подсыхать, и итог гонки мог решить удачный переход на слик.

Первыми, кто рискнул это сделать, помимо изначально переобувшегося экипажа №23, стал Себ Приоль, сменивший Лэнса Уилси в №14 — британец, пусть и проигрывал после этого круг, но был быстрейшим на трассе, и отыгрывал позиции одну за другой, параллельно отчаянно прессингуя лидера Корейбу в попытках вернуться с ним в один круг.

Развязка гонки произошла в начале третьего часа, во время второй волны пит-стопов. Останься №14 на круг дольше на трассе, чем Корейба, и он отыграл бы круг, получив возможность бороться за победу. Или останься Корейба на круг дольше, он бы опережал бы весь пелотон на круг, гарантировав бы себе победу. И ситуация на рестарте — а №43 улетел в отбойники в Автобусной остановке, и для эвакуации разбитого прототипа понадобилось выпускать автомобиль безопасности, — была бы совершенно другой.

Но случилось то, что случилось. За 45 минут до финиша лидировал Корейба, на второе место на рестарте в неразберихе выскочил Ари Балох, проводивший всю гонку без напарников, и отыгравший уйму позиций благодаря пит-стопу под жёлтыми флагами. Казэместс, вернувшийся ща руль №60, расположился на 6-м месте, будучи последним, кто не проигрывал круг лидеру, а теперь Приоль был лишь седьмым, хотя до пит-стопов уверенно шёл третьим. На рестарте гонщик экипажа №14 после упорной борьбы прошёл Корейбу и принялся нагонять пелотон, но больше жёлтых флагов над всей трассой до финиша не было, несмотря на возобновившийся дождь, и Себ Приоль, показав быстрейший круг гонки, финишировал лишь шестым.

За 37 минут до финиша Тынис Казэметс вышел на линию атаки на Корейбу, и поскольку спортпрототипы «Лижье» на прямых были существенно быстрее «Дюкейна» лидера, после 15 минут борьбы эстонец вновь вышел в лидеры. Ещё через три круга Корейба опустился на третье место —  №77 повезло со вторыми жёлтыми флагами, благодаря которым они вернулись в один круг, и Патрик Куджала вывел «Лижье» команды «ЮС Рэйстроникс» на второе место.

Корейбе же ничего не оставалось как защищаться от атак Дарио Кангалози, однако №47 «Форти 7 Моторспортс» (им тоже повезло с жёлтыми флагами), также использовали «Дюкейн», как и «Дже-Ди-Си Моторспортс», и на прямых у них скорости не было. Развязка в борьбе за третье место произошла на последнем круге во второй Подкове инфилда трассы — Кангалози перетормозил и уткнулся в автомобиль Корейбы, но тот сумел удержать машину прямо и продолжить гонку практически без последствий, в то время как №47 развернуло.

Победа в «3 часах Дейтоны» стала для Тыниса Каземетса, выступавшего ещё в 1990-е за Эстонию в Кубке наций, а в 2000-х в «Чемпкаре», первым крупным успехом в гонках за последние 15 лет, а для его напарника Брюса Хэмилтона и вовсе фактически первой победой в гонках. Каземетс посвятил победу Приту Палло, своему другу, возглавлявшему автомобильную федер